- Странно, в оптику его видно, а приборы показывают черте что.
- Держитесь! - закричал Франц, и все почувствовали, как их здорово тряхнуло, спереди, с левого бока послышался неприятный хруст и вездеход встал. Наверху яростно залаяли собаки, в эфире зашуршало. Связь между машинами пропала еще полчаса назад.
- Попали - почесал за ухом Аарсон, солнце немного разогрело воздух, и он сдвинул шапку назад - передний левый блок всмятку.
- На шарах сможем пройти?
- Придется повозиться, снять колеса и выбить держащие пальцы.
- Время?
- Часа два.
- Плохо - Франц задумался, ночевать в этом ледяном аду не хотелось, и так было жутко до усрачки. Кругом них только блестящий на солнце лед, как будто в мире ничего больше не осталось, а впереди две громады непонятно чего. Он принял решение - Ты остаешься с третьей машиной, а я пойду на второй. Оставлю тебе Прохоревича в помощь.
В кабине сразу стало тесно, Фадеева и Корман залезли назад и молча принялись за поздний обед. Никто уже не жаловался на невкусный концентрат и не требовал свежезаваренного кофе. Люди сумрачно разглядывали две 'алмазные' громадины. До них оставались не более пяти километров, и теперь можно было точно сказать, что их высота не меньше восьмиста стандартных метров. Вездеход уже поднялся на возвышенность и сейчас бойко продвигался вперед по прочному насту.
- Стой! - Корман и здесь оказался глазастей. Люди высыпали наружу, собак с собой не брали, и столпились вокруг нескольких заметенных снегом тел.
- Три - мрачно констатировал Франц - Светлана, возьмите пробы, Милош, протокол, Георгио, вешай отвал, захороним их здесь. Я пока подготовлю буй.
- Есть, что сказать? - спросил Франц, когда они снова двинулись дальше.
- Они умерли от ужаса.
- Корман ты меня удивляешь.
- Стефан, я отчетливо разглядел их лица, и они остались на видео.
- Понятно. О, дьявол, это еще что? Он чернел издалека?
Вездеход затормозил, и все уставились вперед. Они объехали склон пригорка и теперь оказались перед относительно плоской равниной. На ней, в метрах пятистах совершенно отчетливо наблюдался большой звездолет, судя по всему, приземлившийся аварийно.
- Это все видят? Светлана, это то, что искал ваш отец?
- Возможно.
- Двигаем дальше, всем внимание! - командир экспедиции осторожно перевел рычаг движения вперед, машина тихонько тронулась с места, чуть наклонившись носом вниз.
Люди внимательно рассматривали космический корабль черного цвета, невесть каким образом попавший сюда. Он не выглядел чужеродным, хотя и сильно отличался от знакомых им очертаний. Первым не выдержал Пулос: - Как он сюда попал? Звездолеты обычно не садятся на планеты.
- А ты не видишь, что это была аварийная посадка?
- Не знаю, Стефан - пробормотал задумчиво Шарапов - может и не аварийная.
- Ты о чем?
- Посмотри на эти ажурные изгибы, как плавники. Я видел уже нечто подобное.
- Чего замолчал? - повернулся к бывшему разведчику Франц - Раз начал, заканчивай, мы и так по уши в секретах.
- Я видел подобные штуки на испытательном полигоне. Это генераторы гравитации. С ними можно посадить на планету даже такие гигантские корабли.
- О как? Так это кто-то из наших?
- Нет - покачал головой Шарапов - До такой технологии нам еще далеко.
Пулос закрутил головой: - Мы что-то не знаем?
Фадеева вздохнула и доходчиво объяснила: - Это корабль нашей цивилизации, только из далекого прошлого. Ты ведь слышал о пропавших пятой и шестой волны Экспансии?
- Что-то припоминаю. Но откуда ...
- Они не пропали, а провалились в прошлое и развивались отдельно от нас.
- Получается, что это они первые нашли Дроаду.
- Именно так.
- Теперь мне понятно, почему его так упорно искал ваш отец.
Молодой инженер с интересом уставился вперед. Громада звездолета быстро вырастала. Стало заметно, что его передняя часть врезалась в ледяной холм, видимо, посадка пошла не совсем штатно. Люди с напряжением рассматривали отсеки, отстоящие друг от друга, как и на привычных им земных кораблях. Сейчас уже было отлично видно, что они немного деформированы, на ажурных переходах накопилась многолетняя 'шуба' изо льда, что сразу отметил Франц: - Корман, надо бы заснять эти натеки. Лед намерзает слоями, и мы сможем определить, сколько же лет этот красавец здесь находится.
- Постараюсь командир.
- Я помогу - также кивнул головой Шарапов - Мои приборы достаточно чувствительны, можно сделать исследования, не выходя из машины.
- Интересно, а где в нем вход?
- Там же, где везде, один у шлюза, аварийный позади жилого отсека.
- Рахмон, вы считаете, что они строили так же, как мы?
- Традиции живучи, Светлана.
И в самом деле, они нашли вход в задней части отсека, находящегося в середине звездолета. Сюда обычно и помещали жилые помещения. Передняя, командная часть неизвестного корабля видимо застряла в ледяной коре Пустоши, когда этот скиталец совершил аварийную площадку. Сейчас уже были отчетливо заметны многочисленные повреждения корабля, и то, что он лежит в этом месте достаточно давно. Опорные 'ноги' полностью вмерзли в лед, часть конструкций проржавела, оболочка пошла микротрещинами. Космические скитальцы не приспособлены к планетарным условиям существования.
- Раз, два! Не идет - Франц сдвинул назад шапку, он уже изрядно употел, а дверь так и не поддалась. К нему поднялся Корман, чуть пошатнувшись на пути.
- Ох, опять волна прошла! Мне кажется что они усиливаются. Держи крюк, мы установили блок.
Франц защелкнул карабин на аварийном стопоре двери и вскоре канат натянулся, это заработала лебедка вездехода. Со скрипом и скрежетом, но дверь начала поддаваться. Спасатели и взялись за нее только потому, что она была не под запором. Иначе пришлось бы просто взрывать. Шлюз с основным входом находился под снежным завалом, а времени на раскопки у них не было.
Чужой звездолет встретил их зловещей темнотой и тишиной. Люди даже не поняли, что это была не акустическая тишина, а просто из их головы исчезла гнетущая людей тяжесть смертного ужаса, постоянно посылаемая волнами неизвестного излучения.
- Ох, как хорошо! - Пулос прислонился к стене узкого коридора.
- Всем хорошо? - оглянулся Франц, Корман и Фадеева согласно кивнули головами. Шарапов остался в вездеходе, сканируя звездолет и записывая показания своих многочисленных проборов - Тогда осторожно продвигаемся дальше.
- Однако узко тут - Корман остановился к развилки, дальше коридор разтраивался.
- Так - Франц достал планшет - судя по расположению корабля, нам скорей всего налево.
Но через двадцать метров путь поисковой партии преградила закрытая диафрагма.
- Отсек изолирован - Фадеева внимательно осмотрела запорный элемент - Любопытное устройство, и очень эффективное. Они и в самом деле впереди нас по технологии.
- Я, кажется, нашел проход - Пулос стоял около неширокой двери и светил внутрь. Еще более узкий проход куда-то вел, резко понижаясь - Стоп! Там кто-то лежит!
- Давай я - Франц осторожно пролез дальше. Он присел у мумифицированного мертвеца, давным-давно заиндевевшего на морозе. Высушенное тело оставляло страшное впечатление, только ткань комбинезона и пшеничного оттенка волосы, казалось, остались нетронутыми.
- Видимо он хотел пролезть к выходу.
- Может, он и открыл его. Не повезло, бедняге.
- Что же тут случилось? - Франц встал - Сейчас мы все-равно не узнаем. Нужна большая комплексная экспедиция. Давайте так: Корман и Фадеева осмотрите мертвого, возьмите образцы ткани и волос, а также одежды. Пулос, я по пути видел, что-то похожее на распределительный блок, попробуй его отвинтить, или отпилить. Нам нужен образец технологий. Я пока подтяну кабель. Всем всё понятно? Тогда за работу!
