— «Да. И, честно сказать, я пребываю в шоковом состоянии.»
— «Почему?»
— «Я впервые увидела умеющего говорить кошмара. — Она сделала паузу. — Зачем ты издевался над ним?»
— « Что ты сейчас спросила? Селеста, мне показалось или ты осуждаешь меня за грубость к твари, которая эволюционировала за счёт убийства многих тысяч людей? Уж прости, что не воспылал к этому безобидному кошмарику любовью только из-за того, что он научился говорить!»
— «Ты чего завёлся?» — спросила Селеста.
Мне хотелось накричать на дух гримуара, но это бы ни к чему хорошему не привело. И я понимал, что Селеста слишком долго была заключена в книге, и у неё размылись границы чёрного и белого. И конечно, её логика иногда бесила.
Тяжело вздохнув, я ответил.
— «Проехали. Перенервничал, наверное.»
Селеста несколько секунд молчала и, словно ничего только что не произошло, произнесла.
— «Жаль, что не получилось подольше с ним поговорить.»
— «Думаешь, он смог бы стать ценным источником информации?»
— «Навряд ли, но может с его помощью получилось бы захватить чёрта…»
— «А как так получилось, что он знает про тирранцев?» — спросил я.
— «Не знаю, — ответила она. — Кошмары живут сто, максимум сто пятьдесят лет.»
— «Дай угадаю, тирранцы при их создании наложили ограничение?»
— «Да.»
— «А не мог тот же Белиал их снять?»
— «А зачем? — с недоумением спросила Селеста. — Крылозавры оставляют в живых сильные и быстро воспроизводимые расы. И именно такими являются кошмары и жнецы. У самок беременность длится всего полтора месяца, и приплод составляет от трёх до семи детёнышей. Я не вижу причин при такой воспроизводимости что-то менять.»
— «Ясно.» – произнёс я.
Примерно через час жара начала спадать, и я снова отправился в путь. Существ было не слышно и не видно, а значит синий кошмар увёл их отсюда.
— «Слушай, а как ты собираешься увеличивать силу источника Светы?»
— «Ритуалы, медитации, если будет время, то можно собрать травы и кристаллы, тогда бы ещё и зелья…» — начала перечислять она, и я её перебил.
— «А почему не вытяжками? Раньше же она их пила, так что…»
— «Я поняла к чему ты клонишь. В её крови уже сейчас очень высокая концентрация кристаллов. Чтобы достигнуть золотого ранга ей понадобятся камни силы не меньше седьмого разряда. Более слабые ей уже не помогут.»
— «Такие мощные?»
— «А что ты хотел, — печальным тоном сказала Селеста. — Этот способ делает из одаренных — магических инвалидов. Что касается Светы, то, думаю, с выжимками золотой ранг станет для неё последним.»
— «И никак нельзя очистить организм?» – спросил я.
— «Можно снизить концентрацию, но это очень сложно. Но если Света откажется от вытяжек, и при этом каждый день будет истощать источник тренировками, то возможно, только возможно, — повторилась Селеста, — сможет достигнуть платинового ранга.»
— «Ого!» – восхитился я, но Селеста, тут же добавила.
— «Лет так через сто! — Я аж закашлялся. — А что ты хотел? Проходимость её энергоканалов существенно спала.»
Некоторое время мы шли молча.
— «А как вообще тирранцы пришли к созданию нового вида?»
— « О, они специально вывели жнецов и кошмаров, чтобы решить вопрос с камнями силы.»
— «Только камней?»
— «Чем больше существа убивают, тем сильнее они становятся. И, разумеется, тирранцы вывели жнецов и кошмаров, чтобы на поле боя они представляли грозную силу. А после боя могли забрать камни силы у павших. — Она сделала паузу. — Из-за того, что на Землю напали существа, а также дворяне отобрали магические знания, у вас нет недостатка в камнях силы.»
— «Ты это к чему?»
— «Ч еловечество, если бы не война с существами, рано или поздно тоже начало разводить измененных животных. Потом вам бы понадобились камни силы более высоких разрядов, и началось бы выведение новых видов.»
— «Ты так уверено об этом говоришь, потому что видела, как таким путём пошли другие расы?»
— «Да. — ответила Селеста. — Асгардцы, туарианцы, аскеты, бжигши и даже моя собственная раса занимались выведением новых видов для получения более мощных камней силы.»
Селеста в первые месяцы нашего сотрудничества передала мне знания о том, что тирранцы обращали в рабство всех разумных до единого. При этом накладывали магическую печать стерилизации. Тирранцы были настолько высокомерной расой, что считали себя венцом эволюции. Хоть они и давали пленникам умереть от старости, но из-за них целые расы разумных прекращали существовать.
А когда рабы заканчивались, тирранцы нападали на новую планету, и так по кругу.
* * *
Прошло пять месяцев с нашей заброски на Элронию.
И сейчас я вместе со Светой очень быстро пробирался через высокую траву. За сегодня мы уже преодолели более тридцати километров, и хоть мы сильно устали, у нас был смысл торопиться.
Сегодня во время наблюдения через сферу, не знаю как это назвать, кроме как ВЕЛИЧАЙШАЯ удача, я увидел открытие портала, из которого буквально вывалился раненый чёрт. Разумеется, меня этот факт заинтересовал, и я наблюдал за ним порядка трёх часов. И хоть чёрт был в сознании, за ним никто не приходил.
У свинорылого отсутствовало заднее правое копыто, а на спине было полно рваных ран. И что-то мне подсказывало, что их оставили не люди.
В общем, я не знал, что с ним произошло, но упускать такой шанс, я не собирался.
Я быстро посвятил Свету, куда собираюсь, и она отправилась со мной.
— Мы почти пришли, — прошептал я.
— Ты уверен? — спросила Света.
— Да, — показал я на ухо. — Я слышу, как он хрюкает.
Через несколько минут сквозь заросли мы увидели, как чёрт ползёт на передних конечностях по лесу, оставляя за собой кровавый след. Усилив до максимума слух, я не обнаружил других существ.
Однако чёрт смог почувствовать нас, и сразу же попытался завладеть моим разумом.
— У тебя ничего не выйдет, — выходя из травы, сказал я.
— Хр-хрю, людишки! Вот уж, хр-хрю, кого не ожидал увидеть на Эл-хрю-ронии, так это вас. — Свин перевёл взгляд мне за спину. — Хр-хрю, занятный у тебя артефакт. Если бы не ви-хрю-дел тебя, то не почувствовал бы, хрю, присутствия.
— И кто же тебя так потрепал? — встав в паре метров от свина, спросил я.
— Хр-хрю, не всё ли равно? Убей, хр-хрю, меня и дело с концом.
— Кость, — обратилась ко мне Света, — он до сих пор давит на меня. Она вытянула руку, в которой находился камень силы, и он прям на моих глазах рассыпался прахом.
— Трепет костей, — прошептал я, активировав пыточное заклинание. Свин так громко закричал, что я испугался, что нас услышат на многие километры. Мдааа, не предусмотрел я к чему могут привести мои действия. — Полог тишины.
Я повернулся к Свете, спросил.
— Прекратилось?
— Да, — ответила она.
У чёрта появилась пена у рта, он изгибался и визжал как натуральная резаная свинья, и прекратив подпитывать пыточное заклинание, я прошипел.
— Если хочешь жить, больше так не делай. Ты меня понял?
— Хррр-хрю, с чего мне верить тебе?
— А разве у тебя есть другой выбор?
— Я, хрю, могу позвать своих собратьев, хр-хрю, и тогда вам конец!
— Если бы это было так, то ты бы уже давно так сделал. И при этом не сообщал бы нам об этом. Думаю, твои раны нанесли твои же собраться, не так ли?
Свин некоторое время смотрел на меня молча.
— За мной, хрю, могут прийти. Нужно, хр-хрю, уйти отсюда как можно дальше.
— Велнура целитус, — прошептал я. Раны на спине чёрта стали покрываться коркой, а из конечности перестала идти кровь. — Можешь не благодарить, — сказал я свину, и прежде чем он мне хоть что-то сказал, я погрузил его в сон.
