"Фантастика 2025-64". Компиляция. Книги 1-23 (СИ) - Богдашов Сергей Александрович

— Погоди-ка минутку, я сейчас Вихря запущу. Он у меня немного обучен шпионскому делу.

— Слушай, может мне туда сбегать? Окна у них открыты. Глядишь, и услышу что-нибудь, — напомнил мне приятель о своём навыке Длинное Ухо.

— Тоже годится. Только выйди через садовую калитку, а не через ворота, и прокрадись вдоль их забора до конца кустов. Дальше не лезь, — напутствовал я приятеля.

Примерно через полчаса выяснилось, что шпионы из нас так себе. Майри встречали гостью в обеденном зале первого этажа, где вместо окон стояли мозаичные витражи, которые, понятное дело, были укреплены намертво. Ни подсмотреть, ни услышать что-либо через толстое стекло витражей не вышло, но мы не отчаивались.

Вряд ли важная гостья майри начнёт серьёзный разговор при всех.

Когда Федр вернулся, мы посадили обоих своих Элементалей на руки, чтобы ускорить их насыщение Силой.

Вскоре Элементаль приятеля взмыл в воздух. Его задача — следить за парой приоткрытых окон второго этажа, а заодно и в остальные подглядывать. Как только там начнётся движение и мелькнёт лицо гостьи, я отправлю Вихря ещё раз, припарковав его в кроне одного из каштанов, в два ряда растущих вдоль всего особняка.

Кстати, каштаны Белговорта изумительно хороши. В местной кухне их часто используют, заменяя ими ту же пшеничную муку, что идёт только на пользу вкусовым качествам сладкой выпечки.

Хех. Если тот особняк удастся купить, надо будет озадачить майри сбором урожая каштанов, а потом подогнать им с десяток рецептов на кондитерку от моей матушки. А то что-то они худенькие все. Зато на пирожных они быстро поправятся… Майри-пухляшки. Какая прелесть! Для этого мира это такая же дичь, как толстая эльфийка для фанатов аниме из того мира, где я раньше жил.

Ну, это так… Мысли между делом. Этакие добрые шутки от Арлекино. И пусть мои шутки не все в этом мире понимают, но это уже не мои проблемы, не так ли? Каждый индивидуум имеет право на своё персональные чувство юмора. Кому-то для смеха достаточно голую задницу показать, а другому и пальца хватит. И я сильно сомневаюсь, что даже богиня Релти сможет указать людям, что для них должно быть смешно, а что нет.

— Второй этаж. Пятое окно от входа! — азартно доложил Федр минут через двадцать, — Их там трое. Двоих вижу впервые.

— Отзывай Друшу, а то вдруг заметят, — забеспокоился я, вводя в игру Майора Вихря.

Считать мой питомец не умеет, равно, как и сидеть на ветках. Нормально устроить его удалось с третьей попытки, после чего он стал почти прозрачным и слился с корой каштана. Если специально приглядываться, то лёгкое марево можно увидеть, но кто на него обратит внимание, если оно скрыто за покачивающейся листвой.

— Какие у вас теперь отношения с хуманом?

— Практически никаких, Старшая. Сопровождаем в город и обратно. Выдерживаем дистанцию в триста-четыреста шагов. Но у него в особняке сейчас живёт друг. Вдвоём они лихо управляют карбой. Как минимум один раз они посетили город, уйдя туда морем.

— Вы настолько плохие всадницы, что не можете обогнать карбу?

— Дорога извилиста и длинна, а порт находится на другом конце города. При свежем ветре в паруса, даже лучший в мире всадник с такой задачей не справится.

— Объяснения приняты. Что предлагаешь?

— На середине пути между имением хумана и городом есть рыбацкий посёлок с причалами. Там можно организовать пост, а девочек снабдить такой же карбой. Тогда хуман будет под постоянным присмотром.

— Неплохая мысль. Я над ней подумаю. Я привезла с собой Юлин. На днях мы найдём повод, чтобы посетить имение хумана. Возможно, Юлин станет там появляться время от времени. Не вздумайте оказывать ей знаки внимания! Просто сделайте вид, что вы незнакомы. Вмешиваться разрешаю лишь в том случае, если ей будет угрожать прямая опасность. Будут вопросы, отвечайте — вступились за соплеменницу. И больше ни слова!

— Я поняла, Старшая.

В это время загремел далёкий гром. Порывы ветра и шелест листвы заглушили все звуки, а когда по крыше ударили первые крупные капли дождя, то майри закрыли окно.

— Ну, что там? — нетерпеливо подёргал Федр меня за рукав, когда я, отозвав Элементаля, пришёл в себя и потянулся за бокалом сока.

— Представляешь, они до сих пор называют нас хуманами! — поделился я первым ярким впечатлением.

— Что это значит?

— По легендам майри их нация произошла от дельфинов, которые решили поселиться на суше, а мы произошли от обезьян.

— Видел я обезьян, когда к нам цирк приезжал. Так-то, обидно. И что теперь? Они с нами знаться не хотят?

— Ещё как хотят. На днях должны прямо сюда в гости нарисоваться. Вот только не знаю, какой для этого визита повод им удастся найти. Но одно я понял точно — майри во мне крайне заинтересованы. Причину пока не знаю, но это никак не помешает нашим планам насчёт твоего особняка. А с самими майри теперь можно гораздо проще договариваться. Думаю, скоро ты с ними близко познакомишься.

— Ларри, блин… Если бы мне хоть кто-то год назад сказал, что я смогу удачно подкатить к самым интересным девчонкам в Академии, я бы ему ни за что не поверил. А теперь ты мне говоришь, что у нас даже с майри всё получится, и я тебе верю! Ты даже представить себе не можешь, как я рад и горд оттого, что у меня в друзьях такой парень, как ты! Клянусь Релти, я тебя никогда не подведу!

Вспышка на этот раз вышла настолько яркой, что нам потребовалось секунд десять, чтобы проморгать выступившие слезы. А потом раз в пять больше, чтобы осознать, что это было.

Обедали мы втроём, так как матушка и Мари не успели вернуться из города, и я поневоле обратил внимание на удручённое состояние отца.

Как только мы закончили обед, я сделал знак Федру, чтобы он свалил. Есть у нас с ним такой жест. Выглядит, как будто ты стряхиваешь пыль с лацкана тужурки. Иногда, общаясь с девушкой, важно остаться с ней один на один, собственно, для этого он и был придуман.

Слуге я наказал принести нам кувшин вина и принести нам два бокала.

Первый бокал я поднял молча, глядя отцу в глаза. Пусть и нехотя, но он меня поддержал.

— Чего грустишь? — глядя ему в глаза, задал я простой и понятный вопрос, когда мы ополовинили второй бокал.

— Боюсь, ты не поймёшь, — попробовал он отмахнуться от меня, но я требовательно постучал пальцем по столу, — Ну, ладно. Я привык быть кормильцем семьи и главным. А кто я сейчас? Живу в доме сына. Работаю на жену. Чувствую себя, как слуга на подхвате. Пойми, я так не умею жить!

— Хочешь своё дело? Как насчёт гвоздей?

— Втиснуться на рынок Белговорта? Да меня местные купцы враз сожрут и не подавятся. Они здесь целыми поколениями своё дело ставили.

— А если это будут корабельные гвозди?

— Бронзовые? Ты шутишь. Даже у тебя денег не хватит, чтобы войти в это дело.

— Разве я что-то сказал про бронзовые? — наполнил я бокалы по третьему разу.

— А какие ещё? Железо в морской воде долго не живёт.

— Обычное железо, — поднял я палец на одной руке, а второй отсалютовал отцу бокалом.

Намахнули.

— А что, бывает другое?

— Конечно бывает, но речь сейчас не об этом. Сколько времени и денег тебе потребуется, чтобы быстро получить патент на железные гвозди, защищённые от разрушения морской водой?

Вопрос я задал вовсе не праздный. Интерес к нему у меня возник ещё в момент выбора карбы. Именно тогда я услышал, что местные бронзовые сплавы теряют в морской воде до половины своего веса за пять-семь лет. Оттого карбы старой постройки покупать нет никакого смысла. Как только морская вода съест шляпки бронзовых гвоздей и само их тело, то того и гляди, твоя покупка изукрашенной карбы неожиданно может превратиться в тыкву. Ремонт обойдётся дороже стоимости покупки и вовсе не факт, что он будет удачным.

— Не меньше, чем в полторы тысячи золотых, если делать быстро. Двести золотых за саму лицензию и, думаю, не меньше тысячи уйдёт на чиновников. Иначе на год дело затянется. Но я тебя пока не понял.