Ознакомительная версия. Доступно 341 страниц из 1701
— А теперь я тебя спрошу, — сказал я, усаживаясь на траву, чтобы обуться, — ты можешь подтвердить мне, что внук Луки Ивановича никаким боком не замешан в этой истории? Если замешан — лучше скажи прямо. Что-нибудь придумаем.
— Ты с ума сошел? — возмутился призрак. — Александр тут совсем ни при чем!
Я внимательно следил за ним и не уловил в его словах фальши или наигранности.
— Хорошо, — кивнул я.
— Я понимаю, почему ты спрашиваешь, — смягчился призрак. — Он сильный маг. Но поверь, Сашка не имеет отношения к убийству. Я бы не стал врать.
Ворчливый голос призрака дрогнул. Да, напугал я его сегодня изрядно.
— Верю, — улыбнулся я. — И рад, что одной неприятной версией меньше.
— Ночевать не останешься? — спросил призрак. — Смотри, твой флигель свободен пока.
Я покачал головой.
— Нет. Есть еще дела. Но спасибо за приглашение.
— Какие дела ночью? — снова заворчал призрак.
И умолк, как будто что-то вспомнил. Что-то приятное, судя по улыбке на светящемся лице.
— Ладно, идем, — кивнул Митрофан Аникеевич, увидев, что я оделся. — Провожу тебя до калитки. А то мои, наверное, спать уже легли.
Но Прохор и Лука Иванович не спали. Они стояли на крыльце особняка, как две светлые тени — оба в длинных ночных рубашках и шлепанцах.
— Договорились? — с волнением спросил Лука Иванович, увидев меня в компании призрака.
— Все хорошо, мастер, — кивнул я.
Прохор сунул мне в руки большую чашку с уже остывшим кофе.
— Выпей на дорожку, — проворчал он. — До дому-то неизвестно, когда доберешься. Ты где остановился?
— У друзей, — улыбнулся я и сделал глоток крепкого кофе.
— Заходи, как будет время, — добавил призрак предка. — В библиотеке у меня посидим, поболтаем о старых временах. Кто их сейчас и помнит, кроме нас с тобой, ликтор? Не эта же молодежь!
Он кивком указал на Прохора и Луку Ивановича.
От неожиданности я фыркнул и чуть не поперхнулся кофе.
— Зайду непременно.
За моей спиной послышался громкий топот. Я обернулся и замер.
По садовой дорожке величественно бежали два огромных белоснежных каменных льва. Песок вылетал из-под их тяжелых лап.
— А вам что тут надо? — строго прикрикнул на них призрак.
Но львы его не послушали.
Один уселся в двух шагах от нас, не сводя с меня умного взгляда.
А второй осторожно ткнулся мордой мне в грудь. Я потрепал его по холодной каменной гриве.
— Хороший сторож!
С черного неба пронзительно и хрипло крикнула кружившая над садом горгулья. Ей тоже хотелось принять участие в разговоре.
* * *
Выйдя за ворота, я услышал, как Прохор за моей спиной со скрежетом повернул ключ в замке. Улица была безлюдна — некому удивляться пустым постаментам, на которых еще днем невозмутимо стояли каменные львы.
Я взглянул на часы — начало второго. Ленивые демоны!
Сейчас бы забраться под одеяло, вытянуться и уснуть, лениво перебирая в голове впечатления долгого дня.
Но нет.
Сначала надо заехать на квартиру к Кире и забрать ее вещи. Я пообещал это сделать, а обещание не обсуждается.
Хорошо, что улицы ночью почти пусты. Ни пробок, ни пешеходов или полицейских кордонов. Извозчик мигом домчит меня до нужного адреса.
Я уже собрался вызвать машину, но в этот момент в мою голову пришла идея получше.
Зачем мне извозчик, если я могу добраться до набережной Крюкова канала через Тени? Всего несколько шагов, и я на месте.
Пару секунд я смотрел на экран магофона, борясь с желанием позвонить Кире. Честно говоря, мне очень хотелось услышать ее голос.
Но она спит, наверное.
И тут экран сам засветился, и замурлыкала приятная мелодия.
Демоны, неужели я стал телепатом? И мое ментальное поле дотянулось до третьего этажа дома в Бернгардовке, разбудило Киру и подтолкнуло ее мне позвонить?
— Привет, — с улыбкой сказал я. — Ты еще не спишь?
— Нет, — ответила Кира. — Жду тебя.
Она сказал это так тепло и заботливо, что по моей спине побежали приятные мурашки.
— Ребята уже разошлись, — продолжала Кира. — Мы опять допоздна сидели у костра. Знаешь, я уже и забыла, как хорошо за городом. Каждый вечер бы так отдыхала.
— Это легко устроить, — улыбнулся я. — А чем ты занималась днем? Надеюсь, суровые ликторы не предложили тебе вкалывать на грядках в уплату за проживание?
— Я сама хотела, — обрадовалась Кира. — Но оказалось, что моя помощь не требуется. Так что я созванивалась с клиентами.
Ее голос погрустнел:
— Никита, у меня неприятная новость. Дело Николая Степановича отдали одному помощнику прокурора… в общем, я его знаю. Противный тип!
Ее голос дрогнул. Но я чувствовал, что Кира не закончила мысль, и ждал продолжения.
— Он долго добивался меня, — наконец, сказала она. — Предлагал стать его любовницей. Но я ему отказала.
— Бывает, — улыбнулся я.
— Знаешь, мне кажется, что он не просто так взял дело профессора.
— Думаешь, он хочет добиться обвинительного приговора и отомстить тебе?
— Не знаю, — грустно сказала Кира. — Я боюсь, как бы это не повредило Николаю Степановичу.
— Уверен, что мы с тобой это не допустим, — подбодрил я ее. — Я сегодня узнал много интересного.
— Расскажешь? — обрадовалась Кира. — Только не сейчас, а когда приедешь. А когда ты приедешь?
— Я сейчас на пути к твоему дому, — сказал я. — Соберу твои вещи, и сразу в Бернгардовку. Кстати, у тебя есть чемодан?
— Есть, он лежит под кроватью. Никита, может, не надо заезжать за вещами? Ты устал, наверное. Приезжай прямо сейчас.
— Это недолго, — улыбнулся я. — У меня в распоряжении есть чудесный способ путешествовать — через Тень. Так что через пару минут я буду уже открывать твою дверь.
— Здорово! — восхитилась Кира. — Хотела бы я так уметь. А в Бернгардовку ты тоже придешь через таинственные Тени?
— Нет, — усмехнулся я. — Это будет слишком долго. Но я вызову машину заранее.
— Отлично! Тогда я обязательно тебя дождусь. Даже если глаза будут очень сильно слипаться. Никита…
— Что? — спросил я.
— Я тебя люблю, — тихо сказала Кира. — Ты такой замечательный. Спасибо тебе, и приезжай скорее!
Она повесила трубку прежде, чем я успел ответить.
— Вот так вот, парни! — с улыбкой сказал я каменным львам, которые уже успели занять свои места на постаментах. — Завидуйте!
А потом сунул магофон в карман и шагнул в Тень.
* * *
Я вышел из тени рядом с той самой лавкой, где мы с Кирой покупали продукты. Решил все же пройти несколько шагов пешком по пустой набережной, подышать ночным воздухом.
Это и стало моей ошибкой.
Но понял я это слишком поздно.
Напротив дома Киры, прислонясь к перилам набережной, стояли трое. Два усатых плечистых жандарма в белых мундирах, вооруженные саблями. И третий — тоже в мундире, только синем, с крупными позолоченными пуговицами.
На вид он был моим ровесником. Светловолосый, с приятной уверенной улыбкой на гладко выбритом лице.
Увидев меня, он шагнул мне навстречу.
— Доброй ночи, ваша милость!
Я удивленно взглянул на него.
— Не удивляйтесь, — вежливо улыбнулся он. — Я вас знаю.
— А я тебя — нет, — обрадовал я его.
Мой сарказм нисколько его не смутил, светловолосый принял его как должное.
— Позвольте представиться — Геннадий Петрович Прокудин, помощник прокурора. С сегодняшнего дня я веду дело профессора Лабуаля.
Он взглянул на массивные золотые часы на запястье и с улыбкой поправился:
— Со вчерашнего дня.
Так. Значит, это и был тот самый помощник прокурора, о котором говорила Кира.
Мерзкий тип?
Я внимательнее взглянул на Прокудина.
Нет, он не производил впечатление мерзавца. Выглядел практичным человеком, понимающим свое место в жизни.
— Чего ты хочешь, Геннадий Петрович? — спросил я. — Только давай покороче, я спешу.
Ознакомительная версия. Доступно 341 страниц из 1701
