Подходящая жертва нашлась в одной из забегаловок нижнего яруса шахтёрской станции. Не знаю каким образом можно так замызгать рабочий комбез, но не старому ещё, угрюмому на вид мужику это с успехом удалось. Медленно потягивая самое дешёвое пойло, он воровато поглядывал по сторонам. Подсел рядом и заказал планетарки с нехитрой закуской. Предложил соседу выпить со мной, тот отказываться не стал. Уже через полчаса он учил меня уму-разуму.
Идентификатор я на время "приглушил" и форму поменял на гражданский комбез. Представился начинающим шахтёром. Сосед на дармовщинке воспринял духом и возомнил себя бывалым шахтёром. Долго выслушивать пьяные бредни я не собирался — ровно столько, сколько потребовалось Аналитику подключиться к его нейросети. Примерно через четверть часа, заранее подготовленные мной контейнеры, были загружены на станционный транспорт и оформлены к отправке в столичную систему в арендованную ячейку хранения на торговой станции. Понятное дело, что отправителем значился ничем не приметный местный выпивоха. Напоследок подтёр ему память, а Аналитик подчистил ещё и нейросеть. Последующая композиция "морда в салате" никого в забегаловке не удивила, здесь это не редкость.
Разбор завалов продолжался и чем больше я приближался к жилой зоне, тем чаще стали попадаться трупы. Что можно взять с простого работяги? Вот именно, почти ничего! Редко у кого находились банковские карты… Тем не менее, мне всё же удалось насобирать с десяток. Процесс накопления капитала был неожиданно прерван — на станцию прибыл инженер из столичной системы, а меня быстро перебросили на один из кораблей, вставшего уже на разгон конвоя.
Оказавшись на борту десантного корабля, получил по сети пакет документов. Мне приказывалось подготовить к установке минные объёмы и организовать инженерное обеспечение боевому кораблю. В общем, всё как и прежде, только с маленькой такой поправочкой — конвой, в составе пяти эсминцев, трёх фрегатов и десантного корабля, шёл на базу пиратов. Умники из штаба флота замыслили карательную акцию, главная роль в которой отводилась кораблю, на котором я находился. Приблизившись, на сколько это было возможно, к пиратской станции он должен был атаковать её тяжёлыми ракетами, пусковые установки которых, наспех закрепили на внешнем корпусе. Целеуказание ракетам должны обеспечить эсминцы. В процессе сближения, я должен успеть сбросить весь основной груз.
Как человек здравомыслящий, я сразу понял, что это дорога в один конец. Атакующий корабль всегда является целью номер один. Десантный корабль довольно крепкий орешек, толщина композиционной брони достигает нескольких метров, но в то же время силовые экраны здесь откровенно слабы. Пару залпов корабль ещё выдержит, а после только бежать…
Как только конвой ушёл в гипер, капитан собрал всех офицеров. Оказалось нас не так уж и много — экипаж сформирован по минимуму. Офицер в звании командор-капитана, оценивающим взглядом прошёлся по присутствующим.
— Лэры, наша задача нанести противнику максимально возможный урон. Понимаю, что шансов выжить после того, как за нас атакуют, почти нет, — прошёлся он тяжёлым взглядом по присутствующим. — Тем не менее, приказа нам никто не отменял. После выполнения основной задачи, по моей команде, экипаж должен покинуть брандер, корабли сопровождения вас подхватят. На этом всё.
М-да… дело куда серьёзнее, чем я предполагал. Если наш корабль не успеют разнести в щепки ещё на подходе, и он всё же доберётся до пиратской станции… не хотел бы я находиться поблизости. Как бы не хотелось прыгать в пустоту, а всё же придётся… И желательно не в спасательной капсуле, так она сразу же станет приоритетной целью для малых боевых кораблей противника.
Перед самым выходом из гипера на корабле объявили боевую тревогу. Я к этому моменту был уже в грузовом отсеке и заканчивал тестирование мин. Всего в отсеки набилось восемь минных кластеров, которые необходимо было успеть сбросить ещё на подходе к пиратской станции. Учитывая, что встречать нас будут не цветами с оркестром, то вероятность подрыва кластера, при его установке весьма велика. Что может произойти в этом случае даже думать не хочется. Капитану придётся проявить всё своё мастерство, что для десантного корабля ещё та задачка — маневренный бой не для таких махин. В противном случае, нас грохнут при сбросе уже второго кластера.
Десантный корабль заметно тряхнуло и вслед за этим стали открываться створки грузового отсека. Бездонную мглу космоса заполнили многочисленные росчерки энергетических залпов. С каждой секундой их становилось всё больше и больше. Кучно бьют сволочи! Заряды плазмы проносились почти рядом.
— Приготовиться! — пришёл приказ от капитана. — Первый пошёл!
Шесть контейнеров с минами почти одновременно исчезли в проёме грузового отсека. В каждом контейнере находилось по 18 мин и сразу же после активации они самостоятельно выберутся из него и займут предписанные им позиции. После сброса пятого кластера в корабль прилетело, что-то совсем уж конкретное — грузовой отсек полностью обесточило, и он погрузился во тьму. Система допуска позволяла мне отслеживать состояние корабля и по данным корабельного ИскИна мы только что лишились разгонных движков. Из системы нам уже не уйти.
Запустился автономный генератор и в отсеке появилось освещение, правда уже не столь яркое, как прежде — осветительные панели работали через раз. Мелкая дробь попаданий продолжала сотрясать корпус корабля. Силовой корпус корабля буквально выл от перегрузок.
— Инженер! — пробился сквозь помехи голос капитана. — Сбрасывай весь груз за борт и вали отсюда! На подходе штурмовики. Удачи тебе…
Штурмовики — это плохо! На спасательной капсуле от них точно не удерёшь. Остаётся только одно, рискованно сверх всякой меры, но иного варианта я не вижу. Вскарабкиваюсь в кабину тяжёлого дроида-погрузчика и ныряю в пустоту с последним минным кластером. Вся надежда на то, что пираты не будут специально целить в мины, если рванёт, то от атакующих штурмовиков мало, что останется, да и корабли покрупнее припечатает не слабо.
Дроид-погрузчик специально разрабатывался для работы в условиях невесомости на внешней обшивке корабля. Кабина здесь чисто номинальная: щиток из бронестекла и рычаги ручного управления. На "спине" дроида малая силовая установка, предназначенная для кратковременных работ в свободном пространстве. Далеко на таком погрузчике не улетишь, но, надеюсь, мне этого хватит.
Расчёт на то, что по минным объёмам за зря лупить не станут, полностью оправдался. Зацепившись за один из контейнеров, медленно дрейфую в сторону окраины системы. Спустя пару минут сработал механизм выброса мин и те разлетелись в разные стороны. Десантный корабль уже давно потерялся из виду и не фиксировался датчиками слежения инженерного скафа, лишь на грани видимости сверкали вспышки чьих-то боевых пульсаров. Делать мне здесь точно больше нечего, пора выбираться отсюда. Активирую аварийный маяк и сориентировавшись по системным навигационным маркерам, стартанул в сторону ближайшего стартового окна.
Время от времени по просьбе Аналитика сканировал окружающее пространство. Раньше он мог лишь только догадываться о моих скрытых "талантах", но после установки нейросети, практически сразу же получил доступ ко всем моим "псионским штучкам". Управлять ими не мог, но в обработке получаемой информации ему просто не было цены и получалось это у него на порядок лучше, чем у меня. К примеру, тот же сканер позволял мне "видеть" на расстоянии до километра (при наличии атмосферы этот показатель снижался до 20–25 метров), а Аналитик умудрялся "вглядываться" до трёх. К тому же, моё видение больше заточено на фиксирование биологических объектов, а у Аналитика — материальных.
— К нам кто-то приближается, — предупредил он меня.
Через пару мгновений меня подхватил транспортный луч и потащил куда-то в сторону от установившегося направления дрейфа. Через пару мгновений над головой вспыхнули и погасли габаритные огни переходного шлюза. Манипуляторами дроида зацепился за ограждение и перебрался в шлюз, входные створки которого были открыты. Пара минут шлюзования, дезинфекции и я на борту одного из фрегатов конвоя.
