— Ну уж нет. — я кое-что не рассказал Онуфриенко про бургомистра — детоубийцу. Специально, чтобы бравый генерал не стал навязывать мне свою помощь в устранении твари в человеческом обличии. Нет, здесь будет достаточно связки — я и Дракот. К тому же я, если и погибну, то смогу воскреснуть, а вот космодесантники — нет.
«Хозяин?»
Умный зверь тут же почувствовал, что я думаю о нём.
«Всё нормально, дружище. Скоро развлечёмся»
Посадка прошла мягко, без происшествий. Я тут же дал последние указания генералу, после чего покинул корабль. Дракот пока оставался на борту, и должен был вылететь ко мне на встречу по первому приказу.
В город я отправился, одетый в старую, изрядно помятую одежду. С собой взял лишь десять единиц элитной мутации и пятнадцать тысяч энергонов, остальное передав на хранение генералу. Не дай Бахус, если меня убьют, и все достанется какому-то врагу.
По пути до города умудрился уничтожить стаю зверей зеленого ранга, и двух одиночек — голубого. Достаточно, чтобы заплатить за вход в город, и приобрести номер в гостинице. Впрочем, рассиживаться на одном месте я не собирался, с жетоном бургомистра передо мной должны быть открыты все двери. Ну, если верить словам техносов. Но с их слов мне было достаточно подойти к стенам города, и приказать привести действующего бургомистра, чтобы стражники наперегонки помчались выполнять мою волю. Ну-ну. Хотя… Если подчинить себе старшего офицера, стоящего на воротах, то почему бы и да.
Дорога заняла около часа времени, но в итоге я без особых приключений добрался до стен города. По пути мне попалось много людей, идущих в одиночестве и парами, что удивило. Привык, что в зоне перемещаются в основном группами, потому что опасно. Впрочем, у всех встречных имелось хорошее оружие, а значит они знали, на что шли.
Город, откровенно, не впечатлял. Глядя на его низкие трёхметровые стены, складывалось впечатление, что это заниженная копия лабиринта. Правда площадь раз в двадцать больше. Ну и отсутствие ворот, вместо них просто широкий проём, метров в десять.
Однако охрана у входа в местный человейник оказалась внушительной. Стоило мне приблизиться, как навстречу, расталкивая группу горожан, выдвинулись сразу четверо бойцов, вооружённых до зубов. А позади, не покидая стен, замаячили ещё шесть фигур.
— Кто такой⁈ — строго спросил один из стражников, бесцеремонно тыкая в моем направлении коротким обоюдоострым клинком. — Цель визита в город?
— Защитник, класс защитник. — ответил я, останавливаясь в трёх шагах от лезвия, нацеленного на меня. — Пришёл по приказу бургомистра, защищать.
— Проверь его! — рыкнул стражник, задававший мне вопросы, и один из его товарищей приблизился ко мне.
— Руку дай. — потребовал он. Я выполнил просьбу, про себя подумав, что этих уродов следует проучить. Кем бы ты ни был, какую должность не занимал, а отношение к людям должно быть хотя бы нейтральное. Со мной же сейчас обращались, как с бродягой, которого подозревают в краже.
— Не соврал. — сообщил старшему стражник, и отошёл к своим.
— Проходи к артефакту опознания. — приказал грубиян, убирая меч в ножны. — Живее. Вон туда шагай.
Ну всё, ты напросился! — подумал я, и двинулся вперёд, в указанную сторону. Здесь меня уже ждали три здоровенных бойца. Один из них ткнул в направлении большого, с мою голову, шара, стоящего в нише, в левой стене, сразу за проходом в город.
— Положи на опознаватель обе руки. — приказал еще один командир. Правда этот вёл себя корректно, не грубил, за что был помилован мной.
Когда мои руки коснулись поверхности артефакта, случилось что-то странное. Я ожидал чего угодно, но не ослепительного сияния, от которого мне пришлось прищуриться, а затем и вовсе отвести взгляд. Вот чёрт, похоже я встрял!
Словно подтверждая мои слова, позади раздался голос, полный благоговейного ужаса:
— Это он!!!
Глава 3
Мало проблем? Добавим!
— Бандерлоги. — произнёс я, приготовившись к бою. Если начнут стрелять, сразу поставлю «щит», и тут же уйду в невидимость с помощью «элитного скрытия». А там, из под невидимости, запросто перестреляю и сотню стражей.
Однако время шло, проверочный артефакт сиял, словно солнце, но никто не атаковал меня. Всё ещё ожидая подвоха, я сделал шаг назад, разрывая контакт со светящимся камнем, и медленно повернулся к охранникам. Что за хрень?
Десяток здоровых мужиков, опустив оружие, смотрели на меня, как на второе пришествие. Кто-то бормотал себе под нос столь неистово, что становилось ясно — молится. Два мужика опустились на колени, а один вовсе распластался на земле, словно увидел самого Этхо, и боялся ослепнуть.
Кстати, свечение исчезло, едва я перестал держаться за артефакт. Интересно, это положительно скажется на отношении ко мне?
— Защитник! Ты пришёл, чтобы сместить нашего бургомистра? — наконец ко мне обратился старший стражник.
— Впервые вижу посланника Этхо. — раздался справа чей-то громкий шёпот. — С ума сойти! Наверное у него все мутации элитные!
— А что, вы считаете, что бургомистра нужно сменить? — спросил я у командира.
— Многие так думают. — уклончиво ответил старший стражник. — Каждый второй житель города. Да и остальные тоже, просто боятся. Защитник, мы — простые стражники, наша задача — не впускать в город чужаков. Так что извини, ничем тебе помочь не можем.
— Большая охрана у бургомистра? — поинтересовался я, решив, что сейчас самое время узнать побольше информации.
— Около тысячи охотников. — ответил старший стражник. — Он как знал, что ты придёшь, несколько дней назад начал готовиться, собирать людей с оружием.
— Зря это он. — усмехнулся я. — Тысяча бойцов ему не поможет. Ладно, пойду, навещу вашего бургомистра. Глядишь, может и без смещения с должности обойдёмся. Но за информацию спасибо. Да, о моем присутствии в городе никому ни слова. Иначе…
Договаривать не стал, пусть сами додумают, что их ждёт. Я же отправился по улице вглубь города. Ориентировался на центр, выискивая самое большое и самое защищённое здание — обитель бургомистра. Наверняка туда не пройти просто так. Однако у меня был план.
Улица, по которой я шагал, почему-то напоминала мне средневековую. Что-то подобное я видел в каком-то старом фильме, еще когда был обычным человеком. Разве что гораздо чище, чем можно было ожидать. Интересно, кто следит за чистотой в городе?
— О, ещё один! — послышалось справа, из оконного проема. — Смотри, этот добровольно пришёл. Лучше бы своё селение защищал, глупец.
— Смотри, как идёт, словно его тут ждут. — раздалось с противоположной стороны. Что ж, похоже стражники не обманули, и бургомистра здесь действительно не жалуют. Тем проще будет закончить задуманное.
На центральную площадь я вышел в одиночестве. Жители по понятным причинам избегали этого места. Да и в целом обстановка была напряжённая. Даже торговля с приезжими крестьянами шла не на рынке, а на узких боковых улочках.
— Кто такой, цель прибытия? — поинтересовался у меня один из группы мужиков расположившейся на нескольких скамейках, расположенных по кругу вымощенной камнем площади.
— Бургомистр собирает охотников. — ответил я, лишь скользнув взглядом по так и сидевшим охотникам. Быдло какое-то. Мой взгляд скользнул к центру площади, где возвышалась статуя из белого камня. Хм, вроде женщина. Интересно, это пережиток создателей зоны, или новодел аборигенов?
— Так ты на защиту. — ко мне враз потеряли интерес. — Туда иди к тем воротам из черного металла.
Следующую проверку я прошёл без световых эффектов. Просто очередная группа охотников коснулась моей руки, после чего указала на ящик, в который мне пришлось положить своё оружие, и направила к капитану города — здоровенному тучному мужику, сидевшему за широким письменным столом в удобном кресле.
— Новенький? — спросил мужик, разглядывая меня мутными рыбьими глазами. Что ж, вот и тот, кто проведет меня дальше. Возможно по собственному желанию.
