— А оказалось, это не он жену зарезал, а ее сосед-хахаль. Ой, уже, вправду, свалил бы куда-нибудь. Так, что давай, студент, сознавайся, пускай младший следователь…
— Самый младший, — вставил Смирнов.
Оба засмеялись. Немов продолжил:
— В общем, признавай вину, Кадлаев пускай едет во Владимир, а мы тебе будем передачки носить.
Под шутки-прибаутки полицейских мы дошли до ворот. Но меня они ни разу не веселили.
— А где машина-то?
— Опять Михалыч на заправку рванул, сколько работаю здесь, вечно он за бензином не следит.
— Ну все, бумага нашему экипажу обеспечена.
Мелькнула у меня мысль, прямо сейчас зачерпнуть Мощь и рубануть сразу обоих полицейских. Они на расслабоне, рядом никого нет. Но что потом? Бежать? Куда? Даже если получится сейчас убежать, что потом? Всю жизнь ныкаться по заброшенным деревушкам, таким как Сутеневка. Да и убивать людей, просто выполняющих свою работу, неправильно.
Подошел лейтенант.
— Почему задержанный не в наручниках? Где автомобиль?
— Да, на заправку уехал, господин лейтенант.
— Рапорт подам на ваш экипаж, и на тебя лично, сержант, ясно?
— Так точно, — уныло ответил Немов.
— Вызвони водителя, пускай поторапливается.
— Слушаюсь.
Немов вынул телефон, набрал номер. Приложил аппарат к уху. Сделал недоумевающее лицо, посмотрел на экран.
— Связи нет, господин лейтенант.
— У меня тоже, — подтвердил Смирнов, разглядывая экран своего мобильника.
— Ну, так по радио свяжись, — Кадлаев ткнул в рацию на плече Немова.
— Двенадцатый, ответь старшему. Двенадцатый старшему. Михалыч, блин, ответь!
Потом Немов несколько раз нажал кнопку связи на корпусе рации. Прислушался.
— И рация нефурычит.
— По-моему, — деланно-холодным тоном произнес молодой следователь, — ты, сержант, пойдешь в рядовые, а вы со своим Михалычем или на улицу, или без премии.
— А я-то тут при чем, — прогудел Смирнов.
Кадлаев хотел что-то ответить, но не успел. Откуда-то раздался пронзительный женский крик. От него кровь застыла в венах. Так мог кричать только человек, столкнувшийся с нечто настолько жутким, что с него слетал весь тонкий налет цивилизации, оставляя только обезумевшее от страха животное. Мы все повернулись в сторону, откуда раздался крик. Тишина.
— Смирнов, — скомандовал лейтенант. — Проверь.
Голос следователя немного осел.
— Есть.
Смирнов вышел за ворота, положив руку на кобуру. Я видел, как полицейский покрутил головой, затем осторожно зашагал налево.
— Немов, веди задержанного за ворота, нечего тут стоять.
Мы втроем тоже вышли за ворота. Немова видно не было. Видимо, он свернул за угол. Лейтенант достал свой телефон, разблокировал и глянул на экран:
— Что за черт!
Выстрел разорвал тишину. Потом еще одни и еще. Короткий вскрик. Снова тишина. Немов и Кардашов вынули оружие. Немов сделал несколько шагов в сторону выстрелов. Оружие он держал наизготовку.
— Эй, Смирнов, Колян!
Из-за угла здания появился Смирнов. Я увидел, как Немов замер, словно парализованный. Перевел взгляд на второго полицейского. Не сразу понял, что с ним не так. А когда осознание увиденного достигло мозга, у меня глаза на лоб полезли.
Перед нами стоял не Смирнов. Кто-то другой, без одежды и с мускулистым, словно у античной статуи телом. Без сомнения мужчина, хотя половых органов у него и не было. Но главное, человек не имел головы.
Отсутствие такого важного органа, нисколько не мешало человеку стоять и даже двигаться. Он сделал шаг к Немову и сержант, заголосив в голос, открыл огонь. То ли Немов плохо стрелял, то ли на существо не подействовали пули, оно даже не шелохнулось.
Пистолет в руках сержанта замолчал, встав на затворную задержку. Существо наклонилось вперед. Но не так, как это сделал бы человек, в поясе, а сложилось между грудью и животом. Тело лопнуло от плеча до плеча, раскрыв огромную алую пасть усеянную зубами, убегающими куда-то внутрь тела.
Миг, и существо бросилось к сержанту. Тот попытался бежать, дернулся, но тварь вцепилась в него и, к моему ужасу, принялось поглощать тело Немова. Он дико орал, трепыхался, кровь хлестала во все стороны. Зрелище завораживало своей нереалистичной тошнотворностью, это не могло происходить на самом деле!
Позади раздался звук падающего предмета. Он вывел меня из полубессознательного состояния. Обернувшись, я увидел валяющийся на асфальте ноутбук, а сам следователь Кадлаев бежал к зданиям Технического колледжа.
От Немова остались жалкие ошметки и лужи крови. Чудовище повернулось ко мне. Медленно, с чужеродной грациозностью, безголовый человек приближался ко мне. Когда до меня оставалось несколько метров, оно согнулось, усеянная зубами пасть распахнулась и тварь кинулась на меня.
Сам не заметил, как я втянул Мощь. Она уже гуляла в теле, обжигая его волной жара. Действуя практически на инстинкте, я выбросил из рук сноп слепящей энергии. Он влетел точно в пасть инфернального существа, разваливая его пополам. Разорванное дымящееся тело рухнуло в паре метров от меня.
Я попробовал сглотнуть, но горла пересохло. Сердце молотило в грудь, словно решило сломать мне ребра. По спине лил пот. Услышав тихий звук позади, я обернулся. Там стояла еще одна, точно такая же тварь, как только что убитая мною. Она словно наблюдала за мной, оценивая, стоит ли связываться.
Я шагнул назад. Если сейчас побегу, я труп. Безголовое чудовище догонит меня и сожрет. Стоять на месте? А если к нему подтянуться собратья? Надо атаковать самому! В руках засиял клинок. Ну, давай, чем бы ты ни было. Попробуй напасть!
Тварь согнулась, раззявила пасть, но вместо того, чтобы броситься на меня, громко и пронзительно закричала. Издалека, с разных сторон последовал ответ. Точно такие же, пронзительные вопли. Чудовище отступило, но не ушло. Дожидается собратьев. Медленно, шаг за шагом, я начал отступать к воротам. Тварь, переминаясь с ноги на ногу, словно исходя от нетерпения, неотрывно следило за мной. Хотя глаз у нее, вроде, и не было.
— Внимание, всем учащимся, преподавателям и персоналу немедленно собраться в учебном корпусе. Повторяю, всем учащимся, преподавателям и персоналу собраться в учебном корпусе!
Громкоговоритель взорвался искаженным динамиками голосом. Я видел громкоговорители и раньше, но не придавал им значения. Ну, висят и висят. Может, так по документации положено. Теперь понятно, зачем они.
Тварь дернулась и отступила в замешательстве пред механическим звуком. А голос продолжал раздаваться над территорией колледжа, путаясь в хрипе помех.
Сейчас! Я рванул изо всех сил. Не хочется, остаться снаружи, наедине с хищными чудовищами. И тут, на бегу, меня пронзила догадка. Да ведь это же Идолища! Те самые, с которыми мы должны бороться, после выпуска из колледжа, по идее. Ну и жуть! А судя по размерам, это всего лишь монстры первого класса, самые безобидные, если можно так выразиться.
За спиной раздался пронзительный крик. Тварь преследовала меня! Я попытался бежать быстрее. Но топот босых ног неумолимо настигал меня. Вот, уже рядом! Мощь! Запылала рука. Длинный сияющий клинок вытянулся и я, рискуя переломать себе ноги, прыгнул! Развернулся в прыжке, сияющая дуга пролетела, оставляя за собой призрачный след, и рассекла монстра пополам. Верхняя часть отлетела в сторону, нижняя, пробежав еще несколько шагов, свалилась на землю. Серая слизь расплескалась по асфальту.
Я приземлился, инерция толкнула меня на спину и я кубарем покатился. Вскочил. Прислушался. Клинок все еще гудел у меня в руке. Тихо. Не слышно ни пронзительных криков, ни шлепающего топота. Скинул Мощь, клинок растворился в воздухе. Теперь бегом к учебному корпусу.
В корпус я примчался последним. Когда я влетел внутрь, парни со старшего курса закрыли двери, щелкнули замки. Так себе защита от безголовых Идолищ, мне кажется.
— Шелестов! — удивленно окликнули меня.
Я повернулся. Тренер Сладов с недоумением смотрел на меня.
