Эволюционируй или сдохни! (СИ) - Птицын А. А.

Огонь разлился кроваво-оранжевой волной, накрыв обоих командиров и ещё несколько человек. Они превратились в живые факелы, их вопли разрывали воздух, а беспомощные попытки сбить пламя лишь размазывали огонь по обмундированию.

— Вика, в сторону! — Лёха рванул девушку за руку, когда та застыла в оцепенении.

Пожарный занял её место, замахнувшись топором, но из дыма вырвалась массивная тень. Чудовище с шипастой спиной ударило его с размаху, вдавив тело в кузов с такой силой, что металл прогнулся. Вика с ужасом наблюдала, как когтистые лапы вспарывают грудь Лёхи, обнажая рёбра.

Рука сама потянулась к пистолету. Выстрелы слились в одну оглушительную очередь, пока магазин не опустел. Чудовище лишь дёрнуло плечом, медленно поворачивая к ней свою морду, покрытую буграми и шипами. Оно поползло к Вике, когда неожиданно его голова разлетелась на куски от мощного выстрела дробовика.

Кто-то сильный подхватил её под руки - должно быть, один из спецназовцев. Но сознание было затянуто ватной пеленой. Баррикада рушилась на глазах, плавясь под потоками едкой жидкости. Зомби уже карабкались по грузовикам, впиваясь зубами в последних защитников. Мысль возникла примитивная, животная: "Беги!!!". Ноги заработали сами, унося её прочь от этого ада. Вика не оборачивалась - звуки расправы над товарищами говорили сами за себя.

Вика мчалась сквозь кромешную тьму пустынных улиц. В узких переулках мелькали тени, невидимые когти цеплялись за края её одежды, пытаясь утащить в тёмные подворотни. Лёгкие горели от нехватки воздуха, ноги онемели от напряжения. Резко завернув за угол, она с размаху врезалась в кого-то тёплого и живого.

— А-а-а! — рефлекторно вскрикнула Вика, мгновенно вскакивая и занося дубинку.

— Стойте, стойте! — испуганно зазвучал женский голос.

Свет фонаря ударил в глаза, и этот резкий луч почему-то успокоил дрожь в руках. Девушка замерла, чувствуя, как полицейская выучка медленно берёт верх над животным ужасом. Глубокий вдох. Выдох. Ещё один. Перед ней стояли две фигуры: молодая девушка в порванном платье и пожилая женщина, крепко сжимающая её руку.

— Мы не сделали вам ничего плохого, офицер! — испуганно лепетала молодая.

Вика с трудом выдавила из пересохшего горла: "Вы... что здесь делаете? Здесь... смертельно опасно. Нужно уходить."

— Мы слышали... в центре города есть безопасный лагерь... — неуверенно начала незнакомка.

— Тише, Ирочка, дай человеку слово сказать — мягко, но твёрдо перебила старушка. Её мудрые глаза изучали Вику с материнской заботой — Доченька, что с тобой случилось?

Спокойный голос словно окутал Вику тёплым пледом. Она почувствовала, как дрожь в коленях понемногу утихает.

— По улицам... полчища этих тварей — Вика сглотнула ком в горле — Среди них... мутанты. Нашу баррикаду смели за минуты. Не думаю... что в центре скоро будет безопасно.

— Так и знала! — старушка сердито тряхнула головой — Говорила же тебе, Ира - не ходи! Сейчас же возвращаемся домой. Слава Богу, идти недалеко. А на рассвете - в машину и прочь из этого города!

Ира попыталась было возражать, но старушка стояла на своём. Вика наблюдала за ними, чувствуя странную пустоту. Вернуться назад? Бессмысленно. Спасти кого-то? Она уже доказала свою беспомощность. Кругом гибнут люди, а она... Она просто бежит. Но в глубине души теплилась искра - слабая, но упрямая. Нет, она не может спасти всех. Но этих двоих... этих двоих она должна попытаться вывести из кошмара.

***

Тишина повисла в уютной кухне, нарушаемая лишь потрескиванием жира на остывающей картошке. Я закончил свой "отредактированный" рассказ, опустив самые кровавые подробности — те, что могли выдать во мне нечто большее, чем просто выжившего.

— Просто кошмар… — наконец выдохнула она. — Если вас слушать, так у нас тут полноценный апокалипсис с ходячими покойниками.

— Мы в этом не сомневаемся, — Коля шлёпнул ладонью по столу, заставив вилки подпрыгнуть. — У нас, прости за выражение, богатый опыт. И то, что мы сегодня видели, лишь подтверждает — писец на пороге.

— Может, никакого песца нет! — Катя вспыхнула, её пальцы вцепились в край стола. — Это в ваших дурацких фильмах один зомби появляется — и всё, конец света! У нас есть армия, полиция, МЧС! Они наведут порядок!

— Наведут или нет, не берусь гадать — Коля мрачно кольнул вилкой кусок мяса — Но пока над городом висит угроза, нам надо валить. Чем дальше от людей — тем лучше. Я уже связался с Карычем. Он, конечно, бухой был, но согласился пустить нас в свой лесной домик. Завтра на рассвете в путь.

— Это безумие! — Катя вскочила, её голос дрожал. — Ты из-за своих фильмов готов на всё?! Ты машину угнал, Коля! Тебя посадят! А ты, Олег? — Она резко повернулась ко мне. — Ты вообще понимаешь, сколько людей убил? А если завтра привезут вакцину? Если всё это окажется просто… бессмысленной бойней?!

Я уже открыл рот, чтобы возразить, но вдруг заметил, как глаза Кати заблестели влагой. Губы её дрогнули — ещё мгновение, и сдержанность даст трещину, выпустив наружу слёзы или крик. Она резко встряхнула головой, словно отгоняя накатившую волну эмоций, и молча поднялась из-за стола. Её шаги быстро затихли в коридоре.

Коля тут же сорвался вслед за ней, оставив меня одного на кухне. Но у меня не осталось сил даже на беспокойство. Тело, отмытое и накормленное, требовало только одного — отдыха. Я механически вонзил вилку в картошку и принялся жадно уплетать еду, запивая её большими глотками воды. Каждый кусок казался каплей жизни, возвращающей мне хоть крупицу сил.

Пока за стеной шёл приглушённый разговор — Коля что-то говорил, Катя всхлипывала — я уставился в окно. Город внизу тонул во тьме. Той самой тьме, что теперь скрывала не пьяных гопников, а нечто куда более страшное. Красные глаза в переулках. Когти, рвущие плоть. Стаи, движущиеся как единый организм...

Если допустить, что этот кошмар вырвется за пределы города, то придётся выживать любыми способами, а для этого нужно становиться сильнее.

— Эволюция... — прозвучало в голове, словно эхо из глубин подсознания.

— Да заткнись ты уже! — я скривился, сжимая вилку. — Хоть бы объяснил, что это значит! Дал совет, помог!

— Эволюционируй... — голос ответил с небольшой задержкой, будто искусственный интеллект с глючным процессором.

— Иди к чёрту.

Я уже потянулся за следующим куском мяса, как вдруг — тьма.

Лампочка на кухне погасла, погрузив всё в абсолютную черноту. Я мгновенно вскочил, инстинктивно вглядываясь в непроглядный мрак.

— Мама! — испуганный крик Алёны донёсся из детской. — У меня телевизор выключился!

Я осторожно двинулся к выходу, ощупывая пространство перед собой, но тут же столкнулся с чьим-то тёплым плечом.

— Эй, смотри куда идёшь! — буркнул Коля.

— С удовольствием бы смотрел, будь тут хоть что-то видно!

— Что... что происходит? — дрожащий голос Кати выдавал, что она едва сдерживает панику.

Я всмотрелся в темноту. Где-то вдали, за окнами, ни один фонарь не горел.

— Свет отрубило по всему городу.

Из детской вышла Алёна — единственная, кого отключение телевизора не испугало, а лишь разозлило. Вот оно, детское неведение, когда самое страшное — это пропущенный мультик. Катя тут же увела дочь в спальню, бормоча что-то про "пора спать" и "уж слишком поздно". Интересно, это была забота о ребёнке... или её собственная попытка убежать от реальности?

Мы с Колей остались в коридоре, бесполезно пялясь в мёртвые экраны телефонов. Попытка дозвониться в службы спасения разбилась о холодное "Нет соединения". Как же прекрасно. Вернувшись на кухню, мы молча доели остывший ужин, перебирая в голове варианты. Планы рождались и рассыпались, но одно стало очевидно: из города нужно бежать. Закончив с едой, Коля отправился к семье, а я рухнул на диван в гостиной. Чёрт возьми, стоило только коснуться чего-то мягкого, как тело взбунтовалось — каждая мышца ныла, каждый сустав кричал о перегрузках.