Я встретился взглядом с Морном, он в мужской компании стоял возле одного из таких столиков. Заметив с кем именно я пришёл, ухмыльнулся, и показал жест большим пальцем в верх.
— Сэм, можешь пока подойти к друзьям, время ещё есть до приветственной речи Ректор-магистра. — произнесла Елена, и помахала ручкой своим подружкам, что стояли слева от нас. — Но не теряйся, и я надеюсь танцевать ты умеешь.
— Хорошо. — улыбнувшись кивнул я, и направился к парням.
Пока шёл к брату, ощутил не себе недобрый взгляд одного парня примерно моего возраста, он со своей компанией стояли обособленно от всех.
— Братец, ну ты даёшь! — усмехнулся Морн, — Ты где Авианну умудрился подцепить?
— Ну ты бесстрашный, Сэм. — произнёс Ламбер, бросив взгляд на ту самую компашку. — Все, кто встречается с Еленой потом встречаются с Арготтом на дуэли. А потом несколько месяцев проводят в лазарете…
— Так что отрывайся Сэм! — похлопал меня по плечу Сургор. — Сегодня у тебя последний вечер, когда у тебя нет жалоб на здоровье.
— Всё так серьёзно? — изогнув бровь, спросил я. — Если быть честным, то это она меня подцепила.
— Не важно… — сухо ответил Морн, и передал мне стакан с чем-то похожим на пунш.
— Вообще это нас тотем свёл. — отхлебнув пунша с интересным бодрящим вкусом, сообщил я.
— Это оправдание на арене тебе не поможет. — ответил Ламбер. — Арготт потенциальный победитель в турнире. Он сильнее всех на своей четвёртой ступени. А в правилах дуэли нет ограничения на уровень могущества дуэлянтов.
— Хм, то есть шансов у меня совсем никаких? — я задумался. Ломаться совсем не хотелось, это приведёт к пропуску учебной программы, а значит не способствует развитию.
— Как сильно он тебя побьёт, зависит от того как ты будешь себя вести с Еленой. — пояснил Сургор.
Дальше поболтать на не дали. К парням подошли их девушки, и они направились ближе к сцене. На ней уже появилась делегация во главе с ректором. Пока ещё было время, отправился за своей спутницей, и вместе направились к сцене.
— Елена, а ты давно бросила своего парня? — шёпотом поинтересовался я.
— Полгода назад, а что? — так же шепотом ответила она, не отрывая взгляда от сцены.
Ректор-магистр начал произносить приветственную речь, его было хорошо слышно во всём зале, но я его ну слушал…
— А он был очень сильный? — задал я еще один вопрос.
— Почему был? — удивилась девушка. — Он фаворит турнира. Четвёртая ступень, почти пятая. А с чего ты вдруг интересуешься? Он к тебе уже подходил?
— Нет, я по его взгляду всё понял. — ответил я.
— Не переживай. Ты можешь отказаться от дуэли без ущерба для своей репутации. Ты первая ступень, он — четвёртая. Силы не равны. Больше он тебе ничего не сделает.
Ректор закончил с речью, и на сцену начали выходить и рассаживаться музыканты. Танцы объявили…
Мысленно притянул Земария обратно в астрал, а то шляется где-то… Обозначил ему задачу, и пригласил Елену.
«Ну пока всё правильно…» — произнёс тотем, после того как я положил руки на талию девушке. — «А дальше сейчас посмотрим! Я кажется видел, что Сэм этим занимался лет десять назад…»
Земарий вытащил на поверхность воспоминания того как Сэма учили танцам, не обошлось и без резкой боли в висках. Но кажется даже виду не подал, и когда началась музыка, начали танцевать. Елена не смогла скрыть удивления.
Но меня сейчас больше отвлекал наполненный яростью взгляд Арготта. Он также кружился танце, но не обращал внимания на свою спутницу. Никогда не понимал таких людей, которые не могут отпустить…
Ну и спутница мне нашлась, ведь как знал, что будет какая-нибудь подстава! Такие девушки если и одиноки, значит не спроста…
Глава 24. В ожидании
Бал закончился ожидаемо… Аэрт четвёртой ступени по имени Арготт вызвал меня на дуэль, и отказаться я не мог себе позволить. Он сделал это прилюдно, если можно так выразиться про всю ту разношёрстную компанию в центре которой я оказался.
Это была чистой воды подстава, но как обычно все пофиг. А те, кто что-то попробовал возразить, даже слушать не стали. Первогодки, кто же их слушать-то будет?
«А я тебе говорил, будь внимательнее, когда эта компания рядом трётся! Но теперь уже всё. Ты пролил сок на платье дамы его сердца, и он вызвал тебя на дуэль. А то один из его друзей поставил тебе подножку, это уже детали.»
«То есть вот так, да? И всё?»
«Ты мог отказаться. Виланд же сообщил, что у вас разница в силах очень большая, и можно было бы найти другой вариант найти»
«Ну… нет. Лена на меня так посмотрела…»
«Как на покойника она тебя посмотрела! Не разбираешься ты людях!» — залился смехом Земарий. — «Ну или как минимум на пациента.»
Вот так весело продолжалась беседа с собственным тотемом пока я шёл до комнаты, а по приходу переоделся, и решил ополоснуться и лечь спать, хотя завтра тоже выходной. А также день турнира и день дуэли. Арготт сволочь решил себе очков репутации заработать перед преподавательским составом, сообщив проведёт со мной бой сразу после финального поединка турнира. Он был так уверен в безоговорочной победе, что так и сказал — после победы в финале, будет сразу дуэль. Без отдыха и перерыва и на остатках маны. Желая таким образом хоть уровнять шансы. Но бывалые же мне сообщили разница будет не особо заметно.
А когда уже лёг спать, вернулся Морн. Он был слегка навеселе, напевая какую-то песенку, но вдруг притих. Похоже приметив меня, решил меня поддержать…
Но какое же тут спать, когда на завтра мне стрелку назначили, и не где-нибудь «за гаражами» а у всех на виду.
Будут бить, возможно ногами… Вспомнилась мне крылатая фраза. Я скользнул в астрал — нужно выработать план! Хоть какой-то ответ, но надо дать, просто так сдаваться в этом мире мне как-то совсем не хотел после произошедшего.
— Земарий, что думаешь? — обратился я к филину, что сидел на ветке берёзы.
— Ты проиграл, у тебя нет шансов! — не открывая глаз, произнёс он.
— Даже когда тебя съели, есть два выхода. — ответил я.
— Отказываться уже поздно Сёма…
— Я и не собирался отказываться! — возмутился я. — А то что ты там уловил, эти панические нотки, это — вполне здоровый страх перед заведомо сильным и неизвестным противником!
— Ладно… — он подлетел ко мне — Ты прав, он неизвестный противник, но он аэрт, а значит ты можешь узнать, что от него ожидать. Кстати, посмотрев его бои, ты сможешь выработать себе тактику противодействия.
— Я тебе что, тактик-стратег-супермозг? — усмехнулся и помотал головой. — Нет, нужно подумать, что можно поставь против него на моём уровне… то есть ступени. Он четвёртой ступени, а я первой…
— Почти пятой, а ты почти второй. — поправил меня Земарий.
— Ничего в голову не приходит… спать охота! — зевнув, произнёс я. — Надо завтра в библиотеку засесть! Желательно на весь день.
— А как посещение поединков Арготта?
— Финальный надо посмотреть, от остальных, толку мне кажется не будет.
Вернувшись в реальность, открыл глаза, а надо мной рожа Морна, и через мгновение он подпрыгнул как ужаленный.
— Сэм… там это к тебе пришли. — вздрогнув произнёс он.
Без задней мысли, я поднялся с кровати и как есть направился к двери.
— Я бы на твоём месте, что-нибудь накинул бы. — подмигнул он.
За дверью находилась Елена, она уже переоделась в обычную одежду, а вот причёска до сих пор сохранилась.
— Сэм, я чувствую свою вину. — шепотом произнесла она, — И хочу тебе рассказать один секрет про Арготта, надеюсь это тебе хоть чуточку поможет.
— Слушаю. — улыбнулся я, и вышел в коридор прикрыв за собой дверь.
***
Кабинет Отто Виланда, в тоже время…
Этой ночью в кабинете ректор-магистра академии четырёх стихий было «людно», в какой-то степени.
Сам Виланд стоял перед своим столом, а возле него собрались четыре проекции самых влиятельных, и не менее властных личностей — Архонтов стихий.
