— Убил бы их… Твари… — пробормотал Игорь, отворачиваясь.
— За что? — спросил седой, протягивая едко пахнущую кружку Игорю. — Пей, чтобы уснуть.
— За то, как они разлучают людей… За эту жестокость… За… — Игорь замолчал. — Спасибо тебе, что помог остаться с женой и детьми…
— Ты бы и сам остался! — усмехнулся Эрин. — Ну, правда, вскоре бы они тебя убили. Насильно забрать то, на что предъявил права «личность», они не могут… Пока «личность» жива.
— Хочется взять ружьё и пустить каждому из них пулю в голову… — вздохнул Игорь.
— Почему? — снова просил седой.
— Но они же!.. — Игорь осёкся, пытаясь понять, что нюхач пытается до него донести.
— Правильно думаешь… — кивнул хозяин дома. — Те, кто пришли сюда — статисты, Игорь. Их жизнь принадлежит тем, кто поднялся выше по статусу. Таков порядок вещей в системе Упорядоченного. Они помыкают статистом, а я могу пойти и начать помыкать ими. А они, в свою очередь, могут либо принять это, либо сопротивляться.
— Так… Они и сопротивляются… — Игорь вспомнил взаимоотношения седого с ополченцами.
— А статист — нет. Потому он и статист!.. — кивнул Эрин. — Таков порядок вещей. Ты желаешь им зла за то, что они реализуют данные системой права?
— Но… Послушай, ведь они поступают неправильно! — возмутился Игорь.
— А ты знаешь, как правильно? — удивился седой, уже разворачиваясь к двери в дом.
— Но это же плохо! Отвратительно…
— А ты знаешь, как хорошо? — Эрин остановился, оглянувшись на соседний дом и убедившись, что собравшиеся там их не услышат. — Или, может, ты знаешь, как сделать весь мир не отвратительным, а красивым?
— Но на Земле…
— Забудь о Земле! — седой жёстко ткнул Игоря пальцем в грудь. — Там, на Земле, был Порядок! Там свои правила! Здесь вместо них — Система. И Система говорит, что «личность» распоряжается «статистом» целиком и полностью! А нарушая это правило — в мыслях ли, в словах ли, в действиях — ты сам лишаешься защиты. Запомни это!.. Ты спас семью? Спас. Вот и радуйся!..
— Но… Послушай… Не может быть так, чтобы одним было разрешено издеваться над другими! — возмутился Игорь.
— А я этого и не говорил… — седой качнул головой. — Я сказал, что ты нарушаешь правила системы. И когда ты это делаешь, то открываешь Хаосу дорогу к себе. И истончаешь свою защиту, полученную в Порядке.
— Но если ты не говорил…
— Игорь, я не знаю всех правил системы! — жёстко ответил Эрин. — И ты не знаешь! Пока ты не знаешь, какие правила нарушают они — ты сам не можешь нарушить правила. Иначе станешь лёгкой добычей. И для них, и для Хаоса. И когда ты думаешь, как бы причинить им зло, но сам при этом не можешь сказать, за что именно — ты сам творишь зло.
— Несправедливый принцип… — хмуро заметил Игорь.
— Вот поверь моему опыту… Самый что ни на есть справедливый!.. — не согласился Эрин. — Пока ты сам, чётко, не объяснишь самому себе, а значит, и системе, что ты устраняешь проявления Хаоса или борешься со злом — ты сам будешь плодить Хаос и совершать зло. Но как только ты чётко, в рамках тех правил, которые тебе известны, сумеешь сформулировать свои претензии — эти люди станут твоей законной добычей. И система одобрит этот поступок. Возможно, даже вознаградит. Пойдём… Надо ещё подготовиться к ночи.
Глава 16. Беспокойная ночь
Когда Игорь проснулся, уже вечерело. На кухне громыхал посудой Мафил, а Эрин о чём-то говорил с Алисой и малышами в детской. Игорь заглянул внутрь и не сразу узнал и без того изменившуюся комнату. Седой подошёл к организации обороны по всем правилам. Окно он вообще просто-напросто заколотил. Эти звуки, видно, и разбудили Игоря.
— А! Ты проснулся! Отлично! — обрадовался Эрин. — Возьми ключ и затягивай эти… Как их по-вашему-то?.. Болты!
Доски были не прибиты: они оказались привинчены к раме. Болты были толстые, тёмные, потёртые. Сразу видно — не один раз использовались. Игорь взял ключ и стал поджимать гайки.
— Эрин, ты же не сейчас это всё сделал? — спросил Игорь.
— Нет… Давно уже… — признался хозяин дома. — Когда только въехал сюда лет десять назад. У вас когда-нибудь тоже будет свой дом. Так вот… Ты запоминай, Игорь: всегда должна быть такая комната, где даже окно можно надёжно закрыть.
— Когда он ещё будет-то, этот дом!.. — хмуро буркнул Игорь.
— Ты там давай, не хандри! — предупредил седой. — Нам с тобой ещё оборону всю ночь держать! Самому себе зачем ломать защиту?
Игорь улыбнулся, показывая, что всё в порядке — и не хандрит он, а просто бурчит. А Эрин снова повернулся к Алисе и младшим детям.
— Итак, давайте ещё раз… — сказал он, продолжая разговор, прерванный появлением Игоря. — Что делают хорошие послушные Ваня и Лиза?
— Сидим в кроватках! — чётко, по-военному, ответила малышка. Причём за себя и за брата.
— Ваня? — Эрина это не устроило, и он решил уточнить у мальчика отдельно.
— Сидим в кровати, — ответил сын Игоря.
— Обещаешь, что сам будешь сидеть и Лизе не дашь уйти? Ты же мужчина, ты за неё отвечаешь! — грозно нахмурился Эрин.
— Обещаю! — ответил Ваня, разулыбавшись.
— Во-о-от! Совсем другое дело! — одобрил Эрин. — Алиса?
— Прикрываю детей, если что-то кинется к ним, — кивнула жена Игоря и продемонстрировала короткое то ли копьё, то ли саблю на длинной ручке.
— Отлично… Не забывайте инструкции! Это очень важно! — повторил Эрин.
— А ты, дедушка, что будешь делать? — болтая ножками, спросила Лиза.
— А дедушка тут будет всяких бук и бяк гонять. Прыгать, стрелять и ножиком махать! — ответил Эрин. — Вместе с лопоухим! Он сейчас на кухне всё приготовит и придёт.
— Он не ополухий! — возмутился Ваня.
— Ну хорошо, с кривоногим! — не стал спорить Эрин.
— И не криногий! — Ваня сделал серьёзное лицо и насупился. — И не динорукий!
— Да что же такое?! — шутливо возмутился седой. — А какой он?
— Хороший! — ответил ребёнок, заставив Игоря и Алису улыбнуться.
— Ладно, с этим твоим «хорошим» будем прыгать! — не стал расстраивать Ваню седой. — Попрыгаем, ещё немного попрыгаем и всех прогоним-победим!
— А папа? — сурово сдвинув бровки, спросила Лиза.
— А папа с собакой тоже будут кошмариков гонять. Как дедушка и «хороший»! — ответил Эрин. — Игорь, как там болты?
— Ещё два, — отозвался тот.
— Ты там не сильно усердствуй. Нам их потом ещё раскручивать! — засмеялся Эрин.
— Всё будет хорошо… — пообещал Игорь.
Он, может, и не был великим и рукастым мастером, но уж болты вкрутить, гайки завинтить и гвозди вбить — мог. Хотя и редко пользовался своим опытом, потому что обычно лень было тратить время.
— Закручивай и иди в гостиную! — сказал Эрин и вышел из комнаты.
Алиса поднялась, подошла к мужу и обняла его со спины.
— Ты такой мужественный, когда работаешь! — шепнула она.
— Лисёнок, ты пристаёшь или издеваешься? — тихо спросил он в ответ.
— Сама не знаю! — призналась Алиса. — Просто обнять тебя захотелось…
— Тогда сейчас обнимай! Ночью отвлекать меня уже не получится!.. — улыбнулся Игорь.
И, как всегда в последние годы, к ним тут же устремились дети — участвовать в «обнимашках». А пёс, до того спавший в углу, одобрительно фыркнул. Когда у тебя семья и трое детей, сложно бывает найти уединение. Впрочем, Игорь помнил, что когда ребёнок был один, уединения у них с Алисой тоже не было. Пока в садик не стали Веру выводить. Но и тогда Лиза с Ваней «получились» лишь после отпуска, проведённого вдвоём.
Вера… Игорь посмотрел на кровать с дочерью и вздохнул. Измученная, уставшая, она всё так же спала там, под защитным коконом. Что бы ни происходило, как бы всё ни шло, как бы она ни обижалась… Раньше Вера тоже не пропускала «обнимашки». Это когда-то и было её словечко…
— Надо идти, драгоценные мои! — Игорь мягко отстранил жену, а затем обнял детей, заодно приподняв каждого вверх и покружив. — Всё… Джокер, ты со мной?
Почему он так спросил, Игорь и сам не знал. У него же с собаками обычно не складывалось. А тут прямо захотелось приобщить пса к семейной радости… Джокер поднялся на лапы, гавкнул, завилял хвостом и вывалил язык. Ваня и Лиза со счастливыми криками устремились к нему…
