— Что за метка? — насторожился я, а сам тут же отдал мысленный приказ всем дронам, находящимся поблизости, занять круговую оборону и усилить наблюдение.
— Она уже активирована. Скоро сюда должен переместиться один из кураторов.
— Не получится у него. — усмехнулся я. — Тебе известно, каким способом они собираются справиться со мной?
— Они сильные, сильнее любого администратора. Все их мутации равны рангу абсолют. Ты представляешь, что это за могущество? Один куратор способен на расстоянии уничтожить целый крейсер, а вот ему не страшен даже орбитальный удар линкора. Я привел понятное сравнение?
— Так себе у них возможности. — мне стало смешно. Ишь ты, абсолюты нашлись. Я тоже могу создать броню подобного ранга. Но вообще стоит прислушаться к словам младшего, враг у меня действительно могущественный, и его возможности ни мне, ни администратору, сидящему передо мной, не известны.
— Ты просто не находился рядом с ними. Там такое давление от их ауры, что тебя попросту не держат ноги. А взгляд — в саму душу смотрят. Один миг, и им известно о тебе всё. Страхи, слабости, привязанности. И ещё эта необычная броня, под цвет глаз.
— Что-то ещё? — уточнил я. — О чем любят говорить, какие вопросы задавали тебе?
— Говорить? — переспросил младший, и рассмеялся. — Слушай, старший, ты откуда такой смешной взялся? Только не говори, что ни разу не сталкивался с кураторами. Иначе как можно стать администратором?
— Какая у тебя зона ответственности? — я решил сменить тему.
— Зона А-четыре. — ответил младший, явно не ожидавший такого вопроса. И добавил: — Мрачное место. Скорее всего она самоуничтожится в ближайшие годы. Там не осталось живых, только поражённая некротической энергией нежить. Так что мне недолго осталось быть младшим администратором, при любом раскладе.
— Про зону А-четыре можешь рассказать поподробнее? — я намеренно уводил разговор в сторону. Всё, что хотел, и так узнал, теперь меня интересовали мотивы кураторов. — Давно ты администратор? И если тебя назначили, то какую основную цель поставили?
— Двенадцать лет. — ответил младший. — Кураторы поставили лишь одну задачу — не дать зоне А-четыре восстановиться. Мол, она всё равно обречена, а попытки что-то исправить могут повлечь за собой заражение других зон.
— А ты сам-то как давно заразился? — взял я на понт пленного. Почему-то мне подумалось, что я прав.
— Догадался? — лицо младшего потемнело. — Да в первый же год. Теперь раз в каждые четыре месяца я вынужден перерождаться, чтобы вернуть себе здоровые тело и разум. Если задержусь на месяц, зараза поразит мозг, и я превращусь в нежить, и даже запасная жизнь не спасёт меня.
— Значит плотно сидишь на крючке у кураторов. — сделал я вывод. — А учитывая, что я отрезал их от проекта «Вторая жизнь», то жить тебе осталось четыре месяца, плюс еще сколько-то.
— Тебе долго не продержаться против кураторов, старший. — вновь усмехнулся администратор. — Ты в розыске во всей вселенной, и они буквально дышат тебе в спину. А я уже выполнил их требования. То, что они не могут сюда переместиться, с твоих слов, не означает, что им не стало известно твоё местонахождение.
— Видишь ли, младший, кураторы по природе своей те ещё трусы. — произнёс я, и внезапно понял, что мои слова весьма близки к истине. И поэтому продолжил развивать мысль: — Веками они тряслись над своей безопасностью, и совсем забыли о главном. Их главная задача — чтобы зоны и проекты Творцов процветали. А они, судя по текущему положению, заботились только о себе. Поверь, я знаю, о чём говорю. Зона А-один была в ужасном состоянии, когда я попал в неё. Зона А-два тоже умирает. Транспортная сеть частично разрушена, проект «Вторая жизнь» на треть уничтожен.
— Да мне плевать на всё это. — младший подтвердил свои слова, сплюнув на листву. Я проследил за его слюной, которая показалась мне слишком темной, и нахмурился, увидев, как почти чёрный сгусток угодил в траву, и она тут же начала вянуть. Администратор продолжал что-то говорить, но я уже не слушал его, наблюдая за метаморфозами растительности, попавшей под воздействие странной слюны. Трава продолжала увядать, а неведомая зараза медленно расползалась в стороны. Вот черт! Да этот урод, что сидит передо мной и заговаривает зубы, только что использовал одну из своих способностей. Ну держи, подлец.
Я поднялся на ноги, словно желая их размять, и скинул висевший на спине штурмовой комплекс. Затем двинулся в обход младшего, пристально рассматривая пространство под ногами. И не зря — за спиной у пленного тоже образовалась поляна мертвой травы. Вот только она не просто завяла, а стала пепельно-серой, и сейчас шевелилась, словно её обдували направленной струёй воздуха. А ещё в в округе появился смрадный запах.
— И чего это мы задумали? — поинтересовался я, а сам мысленно приказал одной трети мини-дронов вернуться ко мне. Штурмовой комплекс у меня был энергетический, стреляющий импульсами, а тут, судя по всему, требовался огнемёт. А значит нужно больше активного вещества ранга абсолют.
— Заметил. — голос администратора вновь изменился. Теперь он звучал спокойно, обречённо. — Что ж, попытаться стоило всё же.
— Тебе неверно объяснили, кто я такой. Видишь ли, мне плевать, чего хотят кураторы. Мне было плевать и на проекты Творцов, если честно. Даже добровольно отказался от одного. Я просто хотел прожить эту жизнь в удовольствие, рядом с семьёй. Меня можно было попросить, договориться со мной. Но твои хозяева привыкли действовать только в своих интересах. Зря они это сделали.
Пока звучал мой голос, в моих руках формировался огнемёт. А когда этот процесс завершился, я умолк, и нажал на гашетку. Со ствола оружия сорвалась длинная широкая струя пламени, и тишину леса нарушил длинный крик, полный боли. И это было странно, ведь я всего лишь начал выжигать посеревшую траву…
Глава 10
Дома!
Повторный допрос администратора я проводил с помощью «контроля». Зараженный некротической энергией, младший лишился сил, стоило мне выжечь всю посеревшую траву. Как выяснилось, это была его основная боевая способность.
Большая часть того, что он рассказал о себе и своих проблемах, было ложью. Ничто не пожирало его изнутри, а некроэнергия была полностью под контролем. И то, что этот урод сделал с травой, было отвратительно. Младший собирался заразить меня некротической мерзостью, и тем самым готов был подвергнуть целую планету гибели.
Дослушав до конца корчащегося на земле администратора, я без сожаления использовал огнемёт. Требовалось сжечь до тла всё, чтобы обезопасить мир саннэйцев от заразы, даже тело младшего. Ради этого пришлось безвозвратно потратить треть имеющегося у меня активного вещества класса абсолют. Иначе эта зараза не желала уничтожаться.
А когда я завершил уничтожение некротической мерзости, перед глазами появилось сообщение:
'Элитный администратор Андрей Базилевский, ты уничтожил младшего администратора заражённой зоны А-четыре. Получена рекомендация ранга абсолют: Уничтожить зону А-четыре.
Запустить процесс уничтожения?
Да.
Нет'
Не секунды не сомневаюсь, я выбрал «Да». И тут же получил новое сообщение:
' Элитный администратор Андрей Базилевский, ты совершил вмешательство в империум, превышающее твои полномочия. Запущен судебный процесс: 3… 2… 1…
Процесс завершён. Вынесен вердикт. В связи с критическим состоянием зоны А-четыре вмешательство признано единственным верным решением.
Получена награда: 60000 очков влияния. 1340 осколков Империума. 2800 тонн активного вещества класса абсолют. 19 жетонов бургомистра.
Рекомендация: использовать свободное активное вещество для восстановления точек возрождения и точек переноса. Запустить процесс восстановления?
Да.
Нет'
— Желаю использовать две тысячи тонн активного вещества на восстановление проекта «Вторая жизнь». — произнес я, слегка изменив условия выбора. Кто знает, для чего мне потребуется это самое активное вещество, и какие дыры я буду вынужден им затыкать.
