- Нет! Это соборование! - перебил другой остряк.
- Кристина, разве твоя мама не учила тебя, что нельзя играться с едой? - крикнул
кто-то еще.
Она занималась тем, что кромсала монгольские доспехи, когда я сказал:
- Думаю, Вы продемонстрировали свои способности, пани Кристина. Убейте его
и давайте это закончим.
- Да, мой господин. На счет четыре! Один!.. Два!.. Три!..
И на счет четыре она пронзила его прямо в сердце. Затем она поклонилась герцогу
и толпе, подняла свою одежду и удалилась.
Замок сотрясли аплодисменты!
Я повернулся к послу.
- Что касается твоей просьбы, мой ответ - нет.
- Да кто ты такой, чтобы это говорить? Как тебя зовут и откуда ты?
- Я барон Конрад Старгард.
- Что! Я разговариваю с простым бароном?!
- А ты ожидал, что наш герцог будет пачкать свои губы, разговаривая с тобой?
Из присутствующих здесь у меня наименьший ранг!
Монголы развернулись и ушли, оставив на полу своих мертвых.
63
Герцог встал и жестом приказал мне следовать за ним. Как только мы оказались одни
в его покоях, то он повернулся и посмотрел на меня.
- Черт бы тебя побрал, Конрад! Я просил тебя только провести предварительную беседу, а не делать за меня политику!
- Да, Ваша светлость. Полагаю, что я увлекся.
- "Увлеклись"? Если бы на троне продолжал оставаться мой отец, то тебя уже унесли бы
в гробу!
- Да, Ваша Светлость.
- "Да, Ваша Светлость"! И это все, что ты можешь сказать?
- Да, Ваша Светлость, но разве мы могли ожидать получения других результатов?
Конечно же, Вы никогда бы им не подчинились! Вы знаете, что произошло с теми людьми, которые это сделали. Они выставляют невыполнимые требования, берут заложников и требуют
разорительную дань! Жизнь под монголами в Польше превратилась бы в живой ад и так
было бы до тех пор, пока они бы нас всех не убили! И мы станем просто трупами!
- Знаю, знаю. Но не нужно было их так злить! Ты говорил мне, что они планировали
одновременно атаковать Польшу и Венгрию. Но после того, что ты сделал, они могут напасть
на нас всеми своими силами! Король Бела может выставить в поле двух рыцарей против одного
польского и это включая Сандомир, Мазовию и тевтонских рыцарей, которые к нам
присоединяться!
- Тогда, возможно, этим поступком я принес нам много пользы, Ваша Светлость. Если я
разозлил их достаточно сильно, то от нас они поедут прямо к хану Батыю, не поговорив
при этом с другими группами в Польше. Всегда оставался шанс, что они смогут нас разделить
или уговорить других принять нейтралитет.
- Этого никогда бы не случилось, барон. Может быть, мы и не едины, но поляки всегда
объединялись против иностранного агрессора.
- Надеюсь Вы правы, Ваша Светлость. Но крестоносцы не поляки, а немцы, и они
не слишком нас любят. А герцогом Мазовии является четырнадцатилетний мальчик! Что Вам
о нем известно?
- Возможно тевтонские рыцари и ничтожества, но если молодой герцог Мазовии начнет
создавать проблемы, то они сразу же займут другую сторону. Конечно же, он может сломя
голову ворваться в бойню, но его не назовешь трусом.
- Да, Ваша Светлость.
- А что касается монголов, то завтра мы поговорим с ними снова.
Но в этот момент раздался стук в дверь, после чего вошел паж и объявил, что отряд
монголов покинул Вавельский холм.
- Черт! - сказал герцог, - барон Конрад, езжайте за ними и постарайтесь сделать
все возможное для продолжения переговоров.
- Да, Ваша Светлость, - сказал я, намереваясь сделать полностью противоположное.
Я одел своих людей, но не в доспехи или мундиры, а в обычную одежду и в вышитые
вельветовые туфли всех цветов радуги и не только. Некоторые из цветов, которые носил Петр, были уникальными!
Поскольку мы все ехали верхом на Больших Людях, то догнали монголов в течение часа.
- Привет, посол. Ты остался без своего почетного караула! – сказал я.
- Очередная твоя наглость, барон Конрад? И ты называешь эту кучу попугаев почетным
караулом? Почему вы без доспехов, а половина из вас женщины!
- Они наша лучшая половина! И зачем, по-вашему, нам нужны доспехи в нашей
собственной стране? Никто из наших людей не захочет нанести нам вред, а несколько лет назад
все эти леса были очищены от волков. Вы что, никогда раньше не были в цивилизованной
стране?
- Глупых дураков верхом на откормленных лошадях я видел и раньше.
- Ну раз уж мы заговорили о лошадях, как ты думаешь, смогут эти твои маленькие пони
за нами угнаться? Что ты думаешь насчет заезда, скажем, отсюда и до Буга?
64
Каждый из его людей имел по четыре заводных (Примечание: Свободных) лошади, а как он мог видеть у нас таких не было.
Поэтому он спросил:
- Барон, ты предлагаешь пари?
- Почему нет? Как насчет мешка золота победителю?
Он настоял на том, чтобы я показал свое золото, и мы сделали ставку. Вскоре мы их
обогнали и заставили глотать нашу пыль. Когда мы опередили их на шесть миль, то остановились у ручья и устроили пикник. К тому моменту, когда монголы догнали нас
на взмыленных от пота лошадях, пикник все еще продолжался.
- Хотите к нам присоединиться, посол? - крикнула ему Кристина, размахивая рукой, -
У нас тут осталось много объедков!
- Монголы едят в седле! - посол не выглядел обрадованным.
И они поехали дальше.
Через некоторое время мы снова догнали их и замедлились, чтобы поболтать.
- Я заметил, что вы уже поменяли лошадей. Неужели они уже устали?!
- Менять лошадей это обычай моего народа, - сказал он сухо.
- Как скажете, - сказал я, - Но ведь очевидно, что это такое соревнование несправедливо.
Мы постараемся сделать его более честным.
И с этими словами Анна и я поскакали сначала в начало их строя, потом вокруг него, потом в конец и наконец, снова в начало, образно говоря, нарезая вокруг них круги.
Все остальные из моей группы тоже присоединились к веселью, смеясь и крича, в то время
как монголы стоически скакали вперед.
К закату мы снова оставили их позади себя и когда они снова нас догнали, мы разложили
большой костер и Киликия танцевала для нас вокруг него. Петр и двое братьев Банки играли
на флейтах, а остальные проводили время, стуча по седлам и мечам (Примечание: Возможно
неправильно перевел "...and the rest of us were keeping time by beating on saddles and swords").
По кругу передавали бутылки с вином, а я сидел у костра, привалившись спиной к дереву.
Киликия подгадала свое выступление таким образом, чтобы они могли хорошо
насладиться ее великолепным обнаженным телом, а затем закончила свое выступление
эффектно упав мне в руки.
- И снова ты сделал все, чтобы меня унизить, - сказал посол, - Что это за отродья дьявола
на которых вы скакали?
- Эти? Это обычные христианские лошади. На самом деле все они просто кобылы.
Жеребцов мы бережем для битв, когда нам действительно требуется что-то большое и быстрое.
Вы когда-нибудь видели хороших лошадей до этого? – спросил я.
- Раньше мы уже сражались с христианами. И все русские теперь наши рабы! Но у них
не было таких животных как эти!
- А... ну это были православные. Мы католики. Нужно понимать разницу.
- Твои ложные боги не имеют ничего общего с твоими лошадьми!
- Не говори им этого! Они могу взбеситься. Они все очень религиозные, - сказал я.
- Ха! Может быть они и быстрые, но это не может продолжаться вечно. Гладкие лошади
должны есть зерно! Они голодали бы, если бы им пришлось путешествовать по степи!
