– Эпицентр – мой учитель, а я его…
Я вздохнул, и влепил ей лёгкую пощёчину. Это привело её в порядок, фанатизм исчез из глаз. Она смотрела на меня злобно и вызывающе.
– Хорош нести эту чушь! Я спрашиваю вежливо – когда проявился твой Дар?
– В восемь лет я приручила первую белку.
Я присвистнул. Ну, нифига себе! Это что-то новенькое. В пять лет в этом мире Дар у детей могли идентифицировать специально обученные люди. Применять же свой Дар самые гениальные дети могли после двенадцати лет. Я призвал первую иллюзию в шесть лет, но похоже я был такой единственный.
– Дай сюда, – я протянул руку, указывая взглядом на кольцо.
– Нет, не дам! – сказала она.
– Я получу его, так или иначе. Силой… или ты отдашь мне его добровольно, – абсолютно спокойно сказал я, внимательно глядя ей в глаза.
Девушка нахмурилась, сняла кольцо, и дрожащей рукой протянула мне его. Я внимательно его рассмотрел. По старым бумагам Рода и остаточным знаниям, что у меня были, я примерно разбирался в типе и качестве колец, что существовали у Рода. У Волка и у меня были вассальные кольца. Анне я передал настоящее родовое кольцо, принадлежавшее кому-то из родичей. Она же девушка! Мне же эти цацки были до лампочки.
Сейчас у меня в руках находилось родовое кольцо гвардии Галактионовых. Правда, была небольшая разница в гербе. Когда-то это кольцо принадлежало Боевому Приручителю, также моему дальнему родственнику.
На секунду прикрыв глаза, я потянулся к артефакту, постаравшись считать его память. Это очень интересное свойство – считывание ауры с предмета, что длительное время носил другой человек. И у меня никогда не получалось сделать это по-настоящему хорошо. Вот Старый Мак был мастером. Он реально, прикоснувшись к предмету, выдавал нужную информацию. Я так не умел, но, по крайней мере, имел силы, чтобы проверить его на подлинность. Это было настоящее кольцо, не подделка. Оно было достаточно старым, и сменило несколько владельцев. Последним, да – была эта девушка.
– Я пока подержу его у себя, – положил кольцо в карман.
Девушка дёрнулась, испуганно посмотрела на Волка, ничего не сказала, но из глаз у неё потекли слёзы. Видимо она привязалась к этому предмету. Но учитывая, что на ней, кроме балахона, не было больше ничего, я подозреваю, что это был её единственный личный предмет.
– У меня последний вопрос, – осторожно сказал я, пока Шнырька всё это время показывал мне деревню. И то: что он мне показывал прямо сейчас – мне сильно не понравилось. Мёртвые тела, распятые на деревьях! – Что это за люди? И что это за грёбаный камень, покрытый кровью, посередине?
– Это Алтарь Эпицентра. Мы приносим в жертву «порченых», дабы Эпицентр дал нам силу на борьбу с ними.
– То есть это не ваши люди?
– Конечно нет, – хмыкнула девушка.
Судя по одежде на трупах, это были обычные крестьяне.
– То есть вы убиваете людей просто так?
– Мы помогаем Эпицентру расшириться. Для этого надо устранить «порченых».
– И ты убивала людей?
Она ойкнула, когда я положил ладонь ей на лоб, а второй рукой перехватил её руку, которой она пыталась мне помешать.
– Говори!!! – рявкнул я.
Моё недовольство можно было понять. Прямо сейчас, в поселке, проходила какая-то адская служба, и прямо сейчас там убивали человека. Очень неприятно убивали.
– Нет, – пропищала девушка, которой, судя по всему, я сделал больно своим захватом. – Я ещё не достойна. Мне только лишь исполнилось восемнадцать! Я выступала стражем деревни.
«Не врёт», – подумал я почему-то с облегчением. Пусть она и получила это кольцо непонятно как, скорее всего не по праву, но я бы не хотел, чтобы человек, носивший кольцо моего Рода, совершал подобные преступления.
– Свяжите ее, и посадите в «Буревестник». И оставайтесь все здесь. Начнут атаковать звери – пристрелите её, – это я сказал чуть погромче, в первую очередь, чтобы услышала девушка. Повернулся к ней и добавил: – Веди себя тихо и, возможно, останешься в живых.
– Ты пойдёшь сам? – скривился Волк.
– Так будет лучше. Я никого из вас не задену. Да и там всего несколько десятков лесных бандитов, так что, думаю, справлюсь.
– Хорошо.
Волк в последнее время уже мало спорил, привыкнув мне доверять, и если я говорю, что пойду один, и до этого возвращался целый и невредимый, то видимо он предположил, что так будет и дальше. Правильно предположил. Что-что, а умирать я не собираюсь.
* * *
Но это оказалось ни хрена не просто. Эти грёбаные маньяки-аборигены были Одарёнными, абсолютно все! Даже эта безумная женщина, что подбежала ко мне, замахиваясь топором, и слегка задела мою руку, когда я просто попытался от неё отмахнуться, дабы не причинять ей вреда. Вот только она усилила свой удар, хоть доспех и не был пробит, но руке было больно. Пришлось хорошенько её пнуть, и она отлетела в сторону. Вот у неё доспеха как раз не было, либо она не умела им пользоваться, поэтому осталась лежать без движения.
А дальше началось интересное – молнии, огненные шары, и летящие в меня заряженные камни из обычной пращи. Только камни эти были из Разломов, и эти грёбаные дикари умели напитывать их силой.
Под таким напором пришлось отступить и перегруппироваться. Ну, как перегруппироваться… призвать несколько тварей, которые бросились на местных со всех сторон. И тут я удивился ещё раз – эти люди умели сражаться с тварями, хорошо умели. В ход пошли охотничьи сети, сделанные явно не из обычных материалов, а еще в ход пошли длинные копья, которые не подпускали тварей к себе.
– Прекратите сопротивление! И всех, кто не участвовал в убийствах мирных людей, я пощажу! – громко крикнул я.
В ответ, на удивление, раздался дикий смех. Глядя на этих людей, мне стало немного не по себе. Они дрались с тварями, и при этом истерично смеялись. У большинства из них я увидел пену, что стекала у женщин по подбородками, а у мужчин по густым неопрятным бородам.
– Убейте «порченого»! – заорал здоровенный мужик, габаритами с Волка, который орудовал огромным двуручным молотом, раскидывая моих тварей, как котят.
Я улыбнулся. По заветам великих стратегов нужно оставить врага без командира.
Я ринулся вперёд, призвав две горгульи, которые с визгом упали сверху, внеся сумятицу в группу обороняющихся, к которым я бежал. Но удивительное дело – за те три секунды, которые понадобились мне, чтобы до них добежать, здоровяк приложил одну из горгулий молотом так, что несчастная тварь улетела на перерождение. А ведь я знал, как сложно проковырять её каменную плоть. А он сделал это с одного удара. Лучше мне под удар этого молота не подставляться.
Я проскользнул вперед, подтянул внутренние запасы энергии, и врубил боевое ускорение, начав танцевать. Здоровяк оказался достаточно быстрым для таких размеров. А ещё не зевали его компаньоны, которые тут и там пытались навредить мне с тыла и флангов. Пришлось отмахиваться и извиваться, как уж.
Я ударил ментальным ударом, и один из врагов споткнулся. Копьё в руках у него дрогнуло, и он остался без головы от удара моей Аквилы.
Запустил в другого огненным шаром, который частично компенсировался доспехом. Но враг зашипел – правая сторона его тела покрылась волдырями – тоже потерял концентрацию. Моя Аквила поразила его точно в цель.
Я уклонился от летящего мне в спину копья. Слегка подкорректировал его направление, и воткнул гиганту-здоровяку в ногу, одновременно перекатом уходя в сторону, и отрезая обе ноги у копьеносца.
БУМ!!!
Удар молотом по земле вызвал локальное землетрясение. Уже потому, как скользнуло копьё, я почувствовал, что здоровяк умеет пользоваться доспехом, и доспех у него достаточно сильный. По крайней мере, чтобы удержать копьё.
Посмотрим, как ты справишься с Аквилой!
Нахрапом тут взять не получится. Поэтому, не забывая призывать тварей, я начал крутиться вокруг гиганта, как волчок, убивая его более слабых помощников.
