Звёздные войны. Расцвет Республики. Во тьму (СИ) - Грэй Клаудия

– Похоже, мы идем в одну сторону, – сказал Дез. – Пошли. Посмотрим, что там.

Рит почувствовал прилив гордости. Что теперь скажут его друзья – те самые, которые боготворят Деза Райдена? Ведь они теперь работают вместе! Как партнеры!

Правда, Дезу, пожалуй, даже слишком не терпелось нырнуть в темное неизведанное, но он сам накануне сказал: если кому-то приключения не по нраву, то кто-то другой должен их обожать.

– Гляди, – Дез указал на круглую дверь, которая виднелась впереди. Крепления, расположенные сверху и снизу, говорили о том, что дверь открывается вращением.

– Странно. Для чего такая конструкция?

– Это может что-то означать. Или ничего. – Дез поправил вазон у себя на груди, стараясь не помять ни листика. – Пошли. Посмотрим, нет ли чего интересного на той стороне.

Рит прощупал пространство впереди с помощью Силы, зная, что Дез делает то же самое. Он не уловил за дверью ни разума, ни отголосков тьмы.

– Во всяком случае, ничего живого.

– Похоже на то. – Дез быстро двинулся вперед, опередив Рита на несколько шагов. – А ну-ка, заперто или…

Дверь открылась, так быстро повернувшись вокруг центральной оси, что сшибла Деза с ног и отбросила на другую сторону. Рит заморгал, внезапно оказавшись один.

– Ого. Дез, вернись обратно. – На самом деле эпизод вышел довольно забавным; Дез обладал достаточным чувством юмора, чтобы оценить его комичность.

Но Дез не смеялся. И не отвечал. Дверь больше не поворачивалась.

Пол и стены начали вибрировать. Сквозь тонкие щели вокруг двери ударил такой яркий белый свет, что Рит поморщился и прикрыл глаза рукой.

– Дез?

Послышался странный скрежет, похожий на звук работы двигателей или еще каких-то механизмов. Происходило что-то нехорошее, и Дез Райден угодил прямиком в центр событий.

Молодой рыцарь крикнул что-то нечленораздельное, в этом возгласе слышалась боль. Рит бросился к двери, не обращая внимания на режущий свет, и попытался открыть ее силой. Но дверь, которая только что распахнулась с такой легкостью, не шелохнулась.

Свет засиял еще ярче – настолько, что Риту пришлось зажмуриться. Сквозь веки он увидел сетку тоненьких вен и капилляров на темно-красном фоне.

В следующее мгновение стало темно. Вибрация и гудение прекратились.

Рит пришел в себя через секунду.

– Дез? Все нормально?

Ответа не было.

Без особой надежды Рит еще раз толкнул дверь. На сей раз она тут же повернулась. Дверь оказалась на удивление тяжелой; своим весом она чуть не опрокинула юношу, как перед тем Деза. Он заглянул в туннель: тот был узкий, с множеством канавок.

Деза внутри не было.

Рит осторожно просунул голову, чтобы присмотреться получше. Деза по-прежнему не наблюдалось, однако он заметил два спиральных кольца – старинных, но сомнений быть не могло. Спиральные кольца были энергетическими ускорителями невероятной мощности, по отдаче эквивалентными объему чистого коаксия, которого хватило бы для запуска сорока-пятидесяти кораблей; они редко использовались, потому что генерировали энергию, превышавшую потребности почти любого негиперпространственного перелета.

Они часто сбоили, особенно с возрастом, и испускали вспышки энергии, способные расплавить металл, устроить короткое замыкание или…

Или распылить человеческое тело на атомы.

Глава 11

Первым намеком стала волна паники и печали – столь сильная, что она пронзила сознание Комака, словно тонкая серебряная игла. Он вскочил, едва не опрокинув Жеода:

– Что-то неладно.

– Мы живем в несовершенной Вселенной, – отвечал Лиокс, жевавший нечто с мятным запахом. – Это в порядке вещей.

– Я имею в виду, что-то неладно с нашими на станции, прямо сейчас. – Комак бросился к шлюзу. Лиокс отстал лишь на несколько шагов; всю вальяжность и апатию как рукой сняло при намеке на то, что Аффи Холлоу может грозить опасность.

Выбежав на зеленую поляну, они встретили Нэн, которая тяжело дышала и зачем-то несла в кармане горшочек с цветком. Позади нее Комак увидел мизи, который спешил к своим сородичам, а из-за лиан появился Рит Сайлас, бледный как смерть.

– Мы услышали звук… – выдохнула Нэн, – …но ничего не видели… только Рит видел…

– Видел что? – Комак поборол искушение положить ладони на плечи девушки. Это жест, вероятно, успокоил бы падавана, но Нэн могла счесть его угрожающим. – Расскажи мне.

– Деза нет, – прошептала Нэн.

«Нет». В каком смысле? Он ушел в другую часть станции? Вообще улетел? Ни один из пристыкованных кораблей не покидал станции – датчики «Посудины» засекли бы это.

Или она хотела сказать?..

В конце концов из-за деревьев, что росли близ туннеля, показалась Аффи. Лиокс крикнул ей:

– Что случилось с Дезом?

– Мы не знаем. – Голос девушки звучал удивительно бесцветно, как будто она была в шоке, что показалось Комаку странным. Аффи ведь была едва знакома с Дезом. – Но… но что-то скверное.

Наконец подошел и Рит. Он медленно поднял голову и посмотрел Комаку в глаза. Весь его вид выражал страдание и горе.

Комак уже все понял. «Это случилось снова. Точно так же, как с мастером Симмиксом. Созвучия предупреждали меня, но я не распознал их вовремя. Эта часть Галактики взяла свою пошлину».

И все же он должен был произнести эти слова:

– Расскажи мне, как погиб Дез.

Следующие несколько минут на них изливался поток подробностей, довольно невразумительных (растения в роли заложников?), но суть была той же.

– Спиральные кольца? – угрюмо сказал Лиокс. – И ничего не осталось? Обычно это значит… – Он умолк и искоса посмотрел на Комака. Неудивительно. Это трудно было произнести вслух. Но ведь кто-то должен был.

– Распыление, – сказал Комак. Сказал спокойным и ровным тоном: логичный вывод, не более того. – Наиболее вероятное объяснение – Дез Райден был мгновенно распылен.

Аффи наконец добралась до них, и было видно, что слова Комака почему-то потрясли ее – как будто до сих пор она думала о чем-то совсем другом.

– То есть он мертв? – спросила Аффи.

– Да. – Комак погрузился в Силу, пытаясь нащупать какие-то следы сознания и духа молодого джедая.

Но ответом ему была тишина.

Орле понадобилось несколько минут, чтобы составить точную картину произошедшего, исходя лишь из той информации, которую сообщили обессиленные и ошеломленные Рит и Аффи. Комак уже удалился на другой конец корабля, к своему спальному месту, заявив, что желает помедитировать. Несомненно, он вспоминал мастера Симмикса. Орла несла свое собственное горе, но она всегда умела отложить эмоции до поры. Комак переживал все более остро и глубоко. Ему было труднее поддерживать внутреннее равновесие.

Если бы можно было чем-то помочь – если бы оставалась какая-то надежда, – Орла не сомневалась, что Комак не ушел бы в себя; как и остальные, он сделал бы все, чтобы спасти Деза.

Но надежды не было. Оставалось лишь принять тот факт, что отважный, отзывчивый молодой человек погиб.

«Лучше бы он пал в бою, – подумала Орла, – или во время спасательной операции. Тогда его смерть хотя бы не была напрасной. Но это? Какой-то свихнувшийся механизм на древней космической станции? Просто безумная случайность, это так несправедливо».

Как и все в жизни.

– Ладно, – обратилась Орла к собравшимся, принимая на себя командование в отсутствие Комака. – Остальные в порядке? Никто не пострадал?

– Нет, – ответил Рит, что не было похоже на правду, учитывая его покрасневшие глаза и длинный ожог на лбу. Но он стоял прямо, двигался, разговаривал, так что с проверкой на дозу радиации можно было подождать. Аффи была явно в шоке – вполне объяснимо. Мизи вернулся к своим. Нэн, похоже, все это нисколько не выбило из колеи, хотя она стояла с печальным лицом – должно быть, из уважения к чувствам тех, кто дольше знал Деза. «А малютка крепче, чем кажется, – решила Орла. – Интересно, что же она успела повидать в этих краях?»