Средоточие (СИ) - Кораблев Родион

— В нашей Галактике больше тридцати тысяч кластеров. А Ваантан находится очень далеко от нас. Долго же мне придется его искать. А еще надо придумать, как туда добраться. Напоминаю, что сюда меня несло течение.

— Я помню, но это зацепка.

— Зацепка, — согласился Алекс. — В любом случае необходимо довести Контакт и Всплеск до усиления. А лучше до эволюции.

— И Око, в смысле Фокус! — торопливо произнесла Мирам. — Возможно, тогда я смогу тебе помочь.

— Да, Фокус тоже нужно развить… Теперь проверю Кровь…

В руке тут же появилась одна из двух капель… В инструкции говорилось, что Кровь можно либо преобразовать в эликсир, либо изменить с ее помощью какой-нибудь артефакт. Однако Алексу требовалось другое. Нечто похожее на Алхимика на стероидах.

Алхимика он, кстати, также проверил, но, как и в случае с Бесформенностью, навык не мог напрямую менять Бездну. Только немного подстраивать другие навыки под это место. Что также было полезно, но требовало кучу энергии и не помогало ориентироваться.

Поэтому Алекс собирался исследовать Кровь…

К счастью, Якол рассказал ему, что сильные мастера пространства в экстренных случаях могли влиять на пространство без специальных артефактов, просто растягивая каплю Крови, точнее, скрытую в ней аномалию.

Сказано — сделано, и Алекс с помощью Домена растянул каплю до размеров зоны Восприятия. Получилось неожиданно легко… Бездна мгновенно преобразилась — хаос прекратился, течение энергии остановилось и стало спокойнее, хотя уничтожающее все Дыхание никуда не делось. Впрочем, Дыхание убирать и не требовалось, так как, по логике, чем сильнее ты меняешь мир вокруг, тем быстрее расходуется Кровь, поэтому, например, в битве армия против армии, одна капля не спасет, если вообще защитит от сконцентрированных атак.

Зато на Бездну Кровь влияла хорошо. Даже слишком…

Алекс раскрутил Контакт и тут же почувствовал далекий кластер. Правда, было непонятно, тот ли это вообще кластер, что попался ему в первый раз или новый. Но главное, что связь наладилась гораздо быстрее, и это точно было следствием изменения законов Реальности.

Кровь работала!

Это также было видно по ускорившемуся набору энергии. Значит, пока у него есть Кровь, он сможет удерживать цель во внимании.

— Надо попробовать… — начал было он, но тут аномалия растворилась, связь с далеким кластером оборвалась, а вокруг снова заметались вихри энергий.

— Что попробовать? — с любопытством спросила Мирам.

— Уже неважно, — хмыкнул Алекс. — Пока понятно, что Кровь работает, но, чтобы всерьез исследовать Бездну, мне нужно стать сильнее и собрать больше Крови. Гораздо больше! А также придумать, как ее эффективнее использовать. Но это потом… Возвращаемся!

Глава 12

Тестировщик

За время отсутствия Алекса у отряда мало что изменилось — народ тренировался, но больше отдыхал и разговаривал. А Чалар так вообще развернул гравитационный якорь, из-за чего тот превратился в огромный шар-дом.

Укрытие использовалось не для защиты от вездесущей Бесформенности — с Каркасом и продвинутыми Телами Потенциала в этом не было большого смысла — а просто для того, чтобы не пялиться в пустоту. Среди долгоживущих не часто встречались агорафобы, но от вида бесконечного пространства в течение долгого времени могли наступить нежелательные последствия, поэтому самые чувствительные члены Черного Хирурга сейчас расслаблялись внутри, наслаждаясь теснотой и потолком над головой.

Алексу такой отдых не требовался — он как мастер Пространства всегда предпочитал открытый Космос, но своих бойцов прекрасно понимал. Многие из них родились в мирах, где средний житель вообще никогда не видел звездного неба…

— Совсем расслабились, — неодобрительно заметила Мирам.

— Во-первых, не все, а во-вторых — имеют право. Мы еще нескоро вернемся на маяк. Так что пусть отдыхают, тем более мне надо проверить, как там Кровь варится…

Он заглянул в Инженера, где как раз созрела еще одна партия из тысячи врат шестнадцатого уровня. На целую каплю субстанции не хватило, но вместе с ранее сделанной Кровью получился один полноценный шар. Итого у него снова стало две капли и можно было заняться следующей задачей.

Варкой эликсиров!

Алекс подозревал, что эти рецепты были такими же мусорными, как и технология производства Крови. Однако эликсиров много не требовалось, так что можно было особо не переживать за высокий расход. Это с Кровью хотелось бы разобраться — увеличение эффективности всего на пятнадцать процентов увеличит выход продукции в два раза!

Вот только желающие поделиться с Алексом знаниями в очередь почему-то не выстраивались. Более того, он теперь и сам входил в элитный клуб владельцев технологии, поэтому должен был следить за ее нераспространением. Впрочем, желающих украсть знания рядом также не обнаружилось, поэтому Алекс выбросил из головы лишние мысли и сосредоточился на варке.

По сложившейся традиции он отправил в Инженера сразу две капли и одновременно запустил два цикла вибраций. К счастью, ждать минимум две недели не требовалось — инструкция обещала результат через пару часов максимум.

Но Инженер справился за час…

— И как мне их проверить? — поднял бровь Алекс, глядя на два артефактных пузырька, в которые он заботливо упаковал получившуюся субстанцию — как ни странно, по объему эликсиры превышали исходные капли примерно в десять раз.

— Квази-эмиссаров ты тут точно не сделаешь, потому что не из кого, а вот эликсир скрытия можешь попробовать прямо сейчас, — любезно подсказала Мирам. — Если там яд, то ты просто умрешь и воскреснешь. Делов-то!

— А если Мягкая Земля специально подготовилась? — улыбнулся Алекс. — Они же знают, что я не умираю. В смысле, с первого раза.

— Ты их переоцениваешь, — фыркнула Мирам. — Они, конечно, тебя сильно не любят, но вряд ли нарушили договор в такой мелочи. Скорее они бы технологию производства Крови негодную подсунули, а если бы ты пожаловался, то обвинили бы тебя в недостаточной квалификации.

— Чтобы изменить технологию, нужно разбираться в ней на уровне создателя. А вот подсунуть один рецепт вместо другого — проще простого.

Надо сказать, технология производства Крови Бесформенного, по сути, являлась стандартным слепком воспоминаний адепта. Подобным образом через информационные кристаллы мастера передавали ученикам, например, ощущения от навыков. Правда, в отличие от навыков, технология Крови состояла из цепочки длительных, но довольно простых действий. Рецепт эликсиров был еще проще. Тем не менее, их также сложно было «отредактировать», поскольку они являлись живым воспоминанием с тысячами нюансов. В общем, Алекс верил, что заметит любое отклонение.

— Да кто будет делать из Крови яд, да еще такой, что подействует на воскресших адептов? — не успокаивалась Мирам. — Слишком это редкая ситуация. Я не уверена, что такой яд у Мягкой Земли вообще имеется. Тут даже моя паранойя молчит. Но если ты мне не веришь, найди добровольца и проверь на нем.

— Приятно, что твоя паранойя взяла отпуск, — хмыкнул Алекс. — Хотя заметь, разговор о яде завела именно ты. Я просто интересовался, как проверить, что нам дали нужный рецепт.

— Так ты со мной играешь?

— Мы просто обсуждаем гипотетическую ситуацию. Ладно, внимательно наблюдай, вдруг со стороны что-то заметишь…

По его воле из склянки с эликсиром скрытия вылетела крошечная капля. Причем, в отличие от Крови, это была обычная капля, а не шар-аномалия со своими законами. Опыт энергетической хирургии подсказал, что делать: Алекс ослабил защиту, чтобы та не растворила эликсир, и направил каплю в центр груди.

Клетки тут же заполнились неуловимо тонкой вибрацией, которая добавилась к их собственному звучанию. Эффект был интересным и сложновоспроизводимым, например, Алхимиком такое точно не повторить. Больше всего это походило на действие матрицы, только без самой матрицы. Энергия, кстати, бралась из резерва Алекса — эликсир только запустил вибрацию.