– А как они вообще работают, уважаемая?
– Ну, – пожимает она плечами, – попробуй меня… ну, хотя бы толкнуть…
– Сильно?
– Главное – быстро и неожиданно для меня. Чтобы я воспринимала это, как угрозу нападения.
– Да, без проблем…
Силу точка я постарался сдержать, так что отлетела она относительно недалеко. Шлепнулась попой на землю, но тотчас же вскочила.
– Подожди… А ну, ещё раз – и резче! Только сам смотри, когда падать будешь, не поломай там себе чего-нибудь!
Не вопрос вообще…
Поднявшись на ноги после очередного кувырка, Дана с интересом меня рассматривает.
– Так… Отцы-настоятели знали, кого привлечь… Зеркало?!
– Угу.
– И что же ты мне тут голову морочишь? Кузнец, да?!
– Ну, во всяком случае, гильдия магов Кределя и отцы-настоятели в этом уверены. Да я и сам так считаю. Так что будем пока придерживаться этой версии. Про «бритву Оккама» слышала чего-нибудь?
– Это такое заклинание, что ли?
– Ну… я бы не сказал. Был такой… г-м-м… монах… Так вот, это звучит следующим образом: «Не следует умножать количество сущностей сверх необходимого». То есть, если есть какое-то, вполне понятное и логичное объяснение чего-либо, то неча голову ломать, изобретая ещё какие-то варианты происходящего.
Девушка усмехается.
– Надо же… кузнец-словоплёт! Вот уж не думала, что когда-нибудь такого встречу!
– Ну, у меня есть много всяческих талантов… – вежливо наклоняю голову.
Успокоившись, она махнула рукою Ларсу, подзывая его поближе. Запах к этому времени уже был не столь сильным – Дана вызвала ветерок, который быстро очистил воздух. И на примере моего спутника я посмотрел, как работает защитное заклинание. Он со всей дури (как приказали) попробовал огреть девушку палкой.
Проследив полёт обломков (метров на десять отшвырнуло, нехило!) протягиваю руку, помогая парню подняться с земли. Он-то всего на пару метров отлетел, да…
– Ну, настолько сильно заклинание работает только у мага, – поясняет наш магический сыщик. – Но и амулет даёт своему владельцу неплохую защиту. Нападающего, самое малое, собьёт с ног. Даже и двоих… Но здесь – вообще ничего! В амулете достаточно силы, чтобы отбить две-три атаки – однако, вся она тут и осталась. Словно владелец не чувствовал никакой угрозы вообще…
Что-то меня торкнуло при этих словах… только никак сформулировать не могу…
А Дана продолжает осмотр, переворачивает тела, ощупывает одежду, кладёт руки на лоб покойникам.
Да уж… нечего сказать, нервы у неё… это даже не железо! Любая моя знакомая уже трижды изблевалась бы в ближайших кустиках… или прямо здесь. Но этой – как с гуся вода! Действительно, сыщик – среди них особо брезгливых и чувствительных людей не бывает.
Хотя, нет, ошибаюсь, есть, а точнее – была, у меня одна приятельница с железными нервами – моя соседка, Ленка-ветеринар. Помню, звонит мне как-то зимой на мобильный:
– Привет! Ты где? Подвезти до работы можешь? Я тут у Универа на обочине мерзну. Срочное дело, а?
Ну я и поперся, надо же соседке помочь. Ленка стояла на обочине, приплясывая от холода, в ногах у нее валялся огромный пластиковый мешок.
– Заскакивай быстрее!
Ленка чем-то загремела в багажнике, как будто кучу дров туда сгрузила, и потом довольная плюхнулась на сиденье рядом со мной.
– Могла бы и такси взять, тут ехать нечего, минут пять всего, – недовольно буркнул я.
– Как ты себе это представляешь? – взъярилась она. – Я ловлю на обочине такси, и потом с мешком трупов еду на работу? А если водитель их обнаружит и меня в полицию сдаст? Я сколько времени на объяснения потрачу?!
У меня в глазах тогда от страха потемнело. В голове промелькнула жуткая картинка, как Ленка, сойдя с ума, убивает своих коллег и режет их на куски.
– Какие т-трупы? – с ужасом пролепетал я.
– А! – махнула она рукой. – Кошки замороженные. На вскрытие везу, начальник обещал забрать, да и не смог. Ну и куда я с этими трупами на своих двоих? А мне еще разморозить их надо, около батареи уложить, чтобы оттаяли до утра…
Еще хлеще! Слава богу, мы доехали быстро, но я даже не вышел, чтобы Ленке помочь – не по себе было. Нет, я лично кошек люблю, но не в таком виде, так сказать… Моя пассажирка сама весело выскочила из машины, погремела в багажнике, закинула мешок на спину и утопала в свою клинику. Я потом с силами собирался, чтобы багажник открыть – боялся, что вдруг там обнаружу какой-нибудь «сюрприз»…
Не, такая работа не по мне, уж лучше я по кузнечному делу или мечом махать. А вот Ленка в своем занятии души не чаяла. Так что и среди женщин, выходит, встречаются не особо брезгливые и не шибко чувствительные.
А пока она там занимается осмотром, я тоже не теряю даром времени. Есть у меня одна мысль… и подсказала её мне как раз наша девушка!
Так что через пару часов мы уже можем подвести некоторые итоги.
– Хозяин этого предмета, – подкидывает на ладони бляху Дана, – владелец каравана – купец Надаль Рибе. Он сам и все его люди пропали более двух месяцев назад – и совершенно бесследно. Их всех убили одним способом – перерезали горло. Отводили туда, к трем пенькам, убивали, а тела укладывали в этой ложбинке. Никто из них не сопротивлялся, хотя у самого Рибе на амулете имеется оберег противодействия. То есть – заклятие молчания и повиновения на него наложить нельзя. Это очень сильный оберег – но он не сработал… Среди убитых – пятеро охранников. Все – бывшие стражники, люди с опытом и хорошо владевшие оружием. Кстати, вот его-то тут и не нашлось… забрали с собою, наверное…
М-м-да… невесело…
– А что выяснил ты? – прищуривается магичка.
Да, наверное, я её буду именовать именно так…
– Несколько вещей. Но – по порядку.
Встаю с места и делаю приглашающий жест.
– Скажи, пожалуйста, когда ты снимала заклятье – то выбирала какое-то конкретное место, так?
– Да, – слегка удивляется девушка. – Но это же очевидно! Накладывающий заклятие должен видеть то место, на которое оно накладывается. Или, по крайней мере, хорошо его представлять.
– Даже так, представлять? Не знал, благодарю… А вот относительно первого – то я, примерно так и мыслил…
Мы отошли от места происшествия достаточно далеко, дальше, чем были в момент снятия колдовства.
– Подумалось мне тут… Если бы злодеем был я, то обязательно постарался бы… ну, закрыть, что ли… как можно больший участок местности.
– Чтобы никто не ощущал трупного запаха даже издали? – кивает Дана. – Разумно!
– Вот! – поднимаю палец. – Поэтому я стал искать следы колдовства – чужого. И – нашёл!
На земле видны прочерченные чем-то острым линии. В углах странного рисунка стоят давно прогоревшие и оплывшие свечи, точнее – их огарки. Лежат какие-то непонятные предметы, свертки – словом, эта кухня уже не по моей части.
– Милости прошу! – отступаю в сторону, пропуская вперёд компаньона.
Она сразу же настораживается и становится очень похожей на кошку перед прыжком. Как-то напрягается, словно бы даже принюхивается.
– Интересно… И как ты это обнаружил?
– Ну, я не маг… и даже не колдун – почуять чужую магию, особенно, если её хорошо спрятали, не могу. Но не почуять заклинания и не увидеть рисунка на земле – это немного разные вещи. Как ты уже могла заметить, скрыть что-либо от меня при помощи колдовства – затея дохлая. Чувствовать его не могу, но вот всякие рисунки и прочее – вижу очень даже хорошо. Я и подумал, что тот обряд, при помощи которого неведомый злодей скрыл всё это от проезжающих, должен чем-то быть похож на то, что только что делала ты. И оставлять похожие следы…
Она присаживается на корточки, вытягивает руку ладонью вниз и некоторое время молчит.
– Так… Тут неподалёку ручей – принесите воды! Много!
Окликаю Ларса и озадачиваю его поручением.
Края, кстати, привязали в повозке, чтобы он никуда оттуда не выскакивал и не мешался.
А дальше… дальше началось что-то, чему я нормального объяснения найти попросту не смог.
