— Пусть будут духи предков к тебе благосклонны, — поблагодарил Мбонга Косого, приложив руку к сердцу.
Похвала парня была очень ценной, особенно учитывая то, что сам он воевал отменно, так что лучшие воины племени позавидовали бы.
— Пусть будут, если хотят, — кивнул парень, смутившись. — Пойдём-пойдём в порт! — решительно поднялся он. — Скоро всё будет, сам увидишь!
Мбонга согласно кивнул, но всё равно, даже по пути сомнения его не оставляли. Как и нервничал Огула, шедший с вождём и воинами: проверить технику был его долг. И видно было, что шамана как и вождя раздирают противоречивые чувства: надежда на чудо, ьез которого Налупа проиграет. И знание корпоратов, их жадности и лживости.
В порту уже был виден корабль белых, величаво подплывающий к порту. И как только он замер, огромный кран стал опускать на пирс многоэтажную платформу, заставленную бронированной техникой. А Мбонга начал тихо радоваться — одна эта платформа, если техника того же качества, что поставлял мехов, давала надежду на победу.
Платформа тяжело опустилась и к ней трусцой побежал Огула — проверять. А за ним воины, садится за рычаги и отводить технику, если всё в порядке.
Тем временем кран стал спускать вторую платформу, а Мбонга видя ликующие приплясывания Огулы у платформы, широко улыбнулся.
— Вы не обманули, Косой!
— В жопу бегемота нам трахать-обманывать⁈ — возмущённо заявил парень. — Я не врать, Марк не врать. Сказать — сделать!
— Я… — начал было Мбонга, но замер. — Танки?!!
— Танки, — кивнул Косой. — Немного, но ты сам про них говорил, король.
— Я говорил, но ты ответил, что у вас маленькая корпорация!
— Мало-небольшая! — отрезал Косой. — Танков мало, самим надо — воюем. Но это — трофеи. Мало починили, мало шаманили, хороший танк стал для вас.
— Трофеи? Но как можно захватить танк? Его можно сломать или бегать от него! Но увести, как буйвола или козу⁈
— У Марка есть специальный открывалка для танка. Так что можно трофеи, — ответил Косой недоумевающе-радостному Мбонге.
Форпост корпорации Агриколь, прибрежные воды Восточной Африки
В офисе управления представительства царило ликование. Дела шли отлично, им ПЛАТИЛИ за то, что пустили к жирному африканскому пирогу! Вскоре Агриколь займёт лидирующее положение среди корпораций Империи, а то и Мира!
Отмечали успешное развертывание форпоста, развёртку вооружённых сил. И медленное продвижение вглубь самого обеспеченного ресурсами региона. Продвижения… дозорных патрулей! Основные силы даже не выдвинулись, а местные папуасы хоть и огрызались, но уже отступали!
— Ренэ, хи-хи-хи, — тряс бокалом от смеха Жак, заместитель главы представительства. — Эти папуасы сопротивляются! Стреляют из древних ружей, кидают в дронов копьями! И думают, что это «великое противостояние»!
— Да, забавно, — улыбнулся Ренэ.
Подобное панибратство с подчинённым было… Допустимо. Правда только сейчас, о чём знал и Жак — в противном случае он не дорос бы до текущего положения в корпорации. Но веселиться можно было долго, а вот ресурсы сами себя не добудут. Надо было расчистить шахты от папуасов, запустить технику. И напомнить местному корольку, что «да», земли-то стали его… Вот только бумаги с подписанной арендой на девяносто девять лет никуда не делись.
— Выводите основные силы. И камрады, начинаем работать! — распорядился глава отделения.
Подчинённые засуетились, впрочем, не теряя улыбок и бокалов с вином. А гвардия корпорации выдвинулась на бронетехнике, поддержанная штурмовой авиацией.
И первый час Ренэ довольно слушал, как отчитываются командиры: папуасы отступали, пытаясь оставить мины… которые даже не царапали броню техники Агриколя. Но вот через час…
— … атакованы… потери!!! Помоги… — вдруг ворвалось в эфир, а отметка механизированного дозора просто исчезла.
— Какого…? — изумлённо выругался Ренэ, выронив бокал.
— Входящий вызов от Налупа, господин директор!
— И что там⁈
— Ты, шелудивый корпорат. Уводи своих воинов, тогда вождь Мбонга тебя пощадит. Нет — смерть придёт за вами, — сообщил чёрный и прервал сообщение.
— Прикрывать друг друга, не растягиваться! И уничтожьте этих папуасов! — отдал приказ экспедиционному корпус Ренэ.
Вот только приказ оказался невыполним: против их техники вышла не уступающая, а превосходящая их! И что самое жуткое, превосходящее и количеством и качеством! За жалкие полчаса от корпуса почти никого не осталось и, как апофеоз, дымящийся коптер свалился в океан, не дотянув до здания представительства.
— Откуда у них современная высококлассная техника в таком количестве?!! — буквально паниковал Ренэ. — Эти разведчики нас подставили!
— Эвакуируемся, директор? — спросил Жак. — Или выводим резервы? К нам движется техника, но может…
Договорить он не успел: мощный взрыв сотряс недостроенную башню.
— Эвакуируемся, — через полминуты справился с собой Ренэ. — У нас, бордэль дёмэрд, больше нет резервов, — указал он на дымящийся провал на места ангаров и казарм. — Как и вооружённых сил… — негромко, скорее для себя добавил он.
Глава 9
Реанимационная палата, филиал Центрального Императорского Госпиталя, Верхний город, Новгород
Филипп Вятский пришёл в себя, напрягся, вызвав технический писк, и расслабился. Похоже, он в госпитале. И последнее его воспоминание — круговерть в окне летящей кувырком машины. И что-то подсказывало ему, что кувырком машина полетела не просто так: опыт езды у Вятского был достаточным, чтобы однозначно утверждать, что на ровном шоссе автомобиль представительского класса едет ровно.
Значит, нападение: просто авария исключалась, округу контролировал и сам Филипп, и навигатор, и водитель. Он жив, руки-ноги при нём, это уже хорошо. И… Имперский Госпиталь. Что неплохо, но… Не самое надёжное место. Точнее, если его решили убить, то защита тут такая себе. Никто не препятствует проникновению в госпиталь. Охрана есть… но костьми они не лягут.
И убийства госпитализированных были, были нередки, хотя обычно неприятно аукались убийцам… Но далеко не всегда их это останавливало.
Вятский огляделся и понял, что он, по сути, привязан трубками и катетерами к медицинскому ложу. И его пробуждение…
— Отец, ты очнулся! — вбежал в палату Кирилл.
— Я… кх-х-х… — засипел пересохшим горлом, которым явно давно не пользовался, Филипп. — Что случилось? Сколько времени? Как у нас дела? — отрывисто поинтересовался он.
— У нас война, отец, — помрачнел Кирилл.
И рассказал о произошедшем за последние дни. Началось всё с покушения на самого Филиппа, чудом выжившего. И буквально в два часа были разграблены и уничтожены все склады, магазины и производства Стальной Вязи в Новгороде.
Как и их особняк: Кирилл выжил только потому, что занимался размещением отца в госпитале.
— Атаки только в Новгороде? — напряженно поинтересовался Филипп.
— Да, отец. Правда через несколько часов…
— Понятно, что стервятники налетели. Отбились?
— Да. И мы… в общем Мехов предложил союз родов. И я согласился. Так что его наёмники нам помогли. Тебя тут тоже охраняют они.
— Гвардейцы?
— Наёмники. Почему-то он не предложил помощь от корпорации…
— Потому что, похоже, честен и хочет помочь. И, похоже, мы ему крупно задолжали, — снимая с себя капельницы пробормотал Филипп.
