Но я уверен, что «Гоблин» уже был серьезно поврежден, да только и не думал отступать, держался за «Лорда», как пиявка.
— Мой лорд! Повернитесь!
Голос Серого оборвал мои судорожные размышления насчет того, что делать.
Я совершенно не имел плана, как освободиться, одним-единственным решением, которое я видел, было продолжать биться о контейнеры, надеясь, что так я смогу повредить противника, отцепить его от себя.
Что там задумал Серый — спрашивать было некогда. Прочность лицевой брони, защищающей кабину, упала уже до 50%. Еще немного, и он добурится до мостика. И тогда все, конец…
Температура, к слову, поднялась еще выше. Я специально не стал глядеть на экран, чтобы не накручивать себя, но и без того понятно — еще немного, и мне уже не до противника станет. Пот лился рекой, воздух будто обжигал легкие при каждом вдохе, глаза пекло, даже панель управления была словно раскаленная плита и каждое прикосновение отдавалось болью.
Так, стоп! Если сосредоточусь на себе, на собственных ощущениях — это конец. Как там нас учили? Когда ты в мехе — мех — твое все. Выживет он — выживешь ты. Только если мех мертв — спасай свою жизнь и катапультируйся. Но мой «Лорд» жив, и если я не буду тупить, как тупил последние несколько секунд, то и останется жив.
В голове пульсировала одна мысль — повернуть «Лорда» к Серому. Я уже плохо соображал, зачем это нужно и что это даст. Температура на мостике явно дошла до предела, и единственное, что я мог — это любым доступным способом удерживать себя в сознании и не позволять бортовому компьютеру меха выбросить меня прочь.
Ну уж нет, я выдержу!
Нужно повернуть «Лорда», и тогда станет легче… Нужно повернуть…
Я не знал, что происходит. Когда мой мех развернулся, Серый влепил в «Гоблина», вцепившегося в меня, пару залпов. На такой дистанции они оказались страшно разрушительными — превратили вражеского меха в решето. Его резаки, с помощью которых он пытался прорезаться ко мне на мостик, мгновенно выключились. Система жизнеобеспечения, словно почуяв, что теперь все зависит только от нее, врубилась на полную, принявшись понижать температуру.
К этому моменту можно сказать, что я был без сознания. Я поплыл, толком не соображал, что происходит. Однако едва только температура опустилась ниже сорока, бортовой компьютер отменил катапультирование, а очнувшаяся аптечка моего защитного костюма наконец-то влепила мне дозу стимулятора, которая мгновенно привела меня в чувство.
Я дернулся, огляделся, с опаской вдохнул воздух. Нет, уже не жжется, все хорошо. Хотя лицо и губы страшно печет, руки болят…
Я взглянул на них. Ну еще бы — все в волдырях.
А где «Гоблин»?
Я спохватился и начал искать противника, но того уже, естественно, не было.
Мне потребовалось около минуты, чтобы включиться в реальность, осознать, что произошло.
— Благодарю, — включив отдельный канал с Серым, сказал я, — кажется, ты мне сегодня жизнь спас.
— Так ведь работа такая, — отозвался Серый, — сегодня я вам, завтра вы мне. Да и кем бы я был, если бы работодателю не помог?
Он рассмеялся, заставив улыбнуться и меня…
* * *
Я тихо чертыхнулся.
— Они высадились из корабля и атакуют нас, милорд…
Этого я совершенно не ожидал.
Мех-кулак, который был должен присоединиться к нам и мы вместе пошли бы добивать остальные удирающие корабли, оказался отрезан и отчаянно сражался с налетчиками, которые, как я понял, наседали.
Ну еще бы — они осознали, что никуда отсюда не улетят и теперь бились с обреченным отчаяньем, то ли желая просто дорого продать свои жизни, забрав как можно больше моих воителей, то ли все же надеясь справиться с противником и продолжить дебош на станции.
Как бы там ни было, а мои планы пошли прахом — я решил помочь своим, но…
— Фатал! Вы сможете перехватить два или три корабля?
— Конечно, ваша милость.
— Отлично. Тогда мы их отпускаем.
— Что-то случилось?
— Мы смогли повредить один из кораблей, но налетчики вывалили из него и пошли в атаку.
— Вы загнали крыс в угол, милорд. Вполне ожидаемо…
— М-да уж…
Вот я этого совершенно не ожидал или, скорее, не подумал о таком повороте событий.
А еще асессор…
Мне учиться и учиться. Ну да кто не совершает ошибок — не получает опыт.
— Разворачиваемся, — приказал я, — поможем нашим.
— Принято, — отозвались Серый, Мелиса и Кари.
Еще одна наша группа двигалась на помощь Гуру, так что за него я не переживал.
Кстати!
— Гур! Прекратить атаку на корабль!
— Ваша милость? — голос Гура звучал озадачено.
— Просто поверьте мне. Пусть уходят. Сосредоточьтесь на оставшихся вражеских мехах. И Гур!
— Да, ваша милость?
— Мне нужны пленные.
— Слушаюсь.
Ну все, тут справился. По идее все идет как надо — тут мы разберемся с остатками налетчиков, ну а удирающие корабли перехватит Фатал. В открытом космосе, на подбитом корабле налетчики не смогут использовать мехов, так что флотские с помощью панцирников захватят корабли и всех, кто будет на борту.
А раз так, нужно сосредоточиться на своей задаче.
Шум боя донесся до нас раньше, чем мы увидели сражающихся, однако подойти к нашему мех-кулаку, на который наседал противник, нам не позволили.
Наперерез выскочили сразу три противника. Нас атаковали с флангов и с тыла, судя по тому, что Кари на своем мехе открыла огонь.
Ага. Мы «попали в засаду».
Ну-ну…
Может быть, это сработало бы, не знай мы, против кого сражаемся и в чем их особенность. Но теперь…
Первого вражеского меха, с бешеной скоростью несущегося на моего «Лорда», я остановил прямым попаданием из главных орудий.
Второго мне помог прикончить Серый.
Ну а третий, который оказался уже достаточно близко, я уничтожил сам. Причем самым жестоким образом.
Вражеская машина неслась на меня, планируя использовать свои руки, на которых были установлены плазменные резаки, и я к этому был готов.
Мой визави совершенно не ожидал, что я тоже перейду в ближний бой, или надеялся проскочить. А напрасно.
Удар с размаха опрокинул его на пол, и я тут же наступил на него, раздавив и броню, и корпус под ней, и мостик, скрывающийся внутри меха.
Вот и все.
Правда, тут же я себя одернул — можно было бы сохранить пилоту жизнь, сам ведь хотел как можно больше пленных, но их, как я надеялся, наберется достаточно на кораблях, которые перехватит Фатал. А тут промедление может стоить жизни моим воителям.
Разобравшись с «засадниками». мы двинулись дальше и вышли в «тыл» налетчиков, увлеченно наседающих на наших товарищей.
— Огонь на поражение! — приказал я своим.
Глава 14
Где враг?
Хаб и груз на нем были в полной безопасности. Мы расправились с остатками налетчиков, пока их товарищи пытались сбежать. Вот только Фатал, как и обещал, перехватил корабли, взял их на абордаж. Налетчики, будучи не способными воспользоваться своими мехами, недолго оказывали сопротивление и вынуждены были сдаться.
Соответственно, пленных у нас было более чем достаточно, и их допросом вплотную занялся Артус, к этому моменту уже окончательно занявший должность главного контрразведчика моего баронства.
Людей у него хоть и было немного, однако они обладали всеми нужными для такой работы «талантами и навыками», а потому языки налетчикам смогли очень быстро развязать.
Как и предполагалось, подавляющее большинство ничего не знало. Однако мои «спецы» выудили те крупицы информации, которые позволили хоть и не полностью, но собрать паззл. В нем многое отсутствовало, но то, что стало известно, поднимало много новых вопросов.
Но начну с самого начала. Взятые в плен командиры рассказали, что заказ получили от некоего Лантеса Гая, и я этого типа знал. Не лично, конечно, но был о нем наслышан. Это мелкий дворянчик, чей род давным-давно разорился, и теперь этот достопочтенный лорд занимался всем, чем только можно, чтобы обеспечить себе «достойную дворянина жизнь». Иными словами за деньги был готов абсолютно на все.
