— Разумно, — одобрил Вертер и протянул руку. — Буду рад с тобой работать, маркграф.
Глава 19
Подмосковье, поместье герцога Мартена
Апрель 1984 года
Машина миновала ворота и прокатилась по дороге, но остановилась, не доехав до парковки. Упавшее дерево перегородило проезд. Какие-то люди уже работали над проблемой, срубали ветви, чтобы подобраться к стволу и распилить его на части, однако были и те, кто следил за остальными деревьями. Максим вздохнул и открыл окошко, разделяющее его и водителя.
— Как расчистят — проезжай. Я прогуляюсь.
Волконский вышел из машины и поднял воротник плаща. Погода менялась, и не в лучшую сторону. Стало даже немного холоднее, а ветер только усиливался. Уже зафиксировали появление десятка настоящих смерчей, к счастью, пока относительно слабых. К сожалению, прогнозы указывали только на ухудшение ситуации.
Входные двери Максиму открыл управляющий, Евгений Курпатов. Пропустив гостя внутрь, управляющий не только прикрыл дверь, но и обновил на ней чары.
— Ваше Высочество, — склонился Курпатов. — Прошу прощения за…
— Не стоит. Евгений, верно?
Управляющий кивнул.
— Да, всё верно.
— Его Высочество — это мой отец. Брат тоже… был, — Максим помрачнел лицом, но лишь на секунду, вновь натянув маску весельчака. — А я как титулования слышу, так скривиться и хочется. Ты из окружения Дмитрия, а это, после всего случившегося, намного важнее. Так что дозволяю обращаться ко мне по имени.
— Как скаже…те, — делая над собой усилие, подтвердил Курпатов. — Что привело вас к… нам?
Максим огляделся.
— Дела в том числе, но начну с простого вопроса. Как у вас? Как вообще Мартены?
Евгений жестом предложил пройти в гостевую.
— Стараемся сохранять спокойствие, — начал отвечать Курпатов. — От всего происходящего очень хочется напиваться и забываться. Как минимум всей мужской половине. Но держимся.
— Что решили с поместьем?
— Пока ничего, — отрицательно покачал головой Евгений. — Наследовать поместье будет Степан Мартен, но для него это всё слишком. Светлана задумывается о продаже, но точно не сейчас. Мартены воспринимают особняк, как возможное безопасное место, куда можно приехать в случае чего.
Они вошли в гостиную, Максим жестом отогнал появившегося слугу и занял диван. Курпатов опустился в свободное кресло.
— А смерть Дмитрия…? — спросил Максим.
— Трупа нет, — пожал плечами Евгений.
— Вы не верите, — не спросил, а констатировал Волконский.
— Скажем так, — управляющий на миг задумался. — Дмитрий сгорел в самолёте и через пару дней оклемался, как ничего и не было. Я слышал, в Берлине натуральный ад, но готов поверить, что Дмитрий удрал из-под удара.
— Почему прячется тогда? — Максим не столько спорил, сколько закрывал спорные моменты.
— А разве происходящее не вписывается в то самое, к чему вы так готовились? Болтают, Стюарты восстание подняли. Кайзер мёртв, а с ним и вся верхушка правительства Священной Римской Империи. У нас чуть свержение правящего рода не случилось. В такой ситуации считаться пропавшим без вести, а то и вовсе мёртвым удобно.
— Твоя правда, — признал Максим. — В глубине души буду надеяться, что вы правы, и Куница где-нибудь сейчас партизанит, готовясь нанести один-единственный сокрушительный удар.
— А у вас как? Вернулись только вы, а остальные…?
Максим мрачно кивнул.
— Да. На нас расставили ловушку, в которую мы влетели двумя ногами.
— Гамаюн смог предвидеть ваши действия?
Максим пожал плечами.
— Мы с братом считали, что сумеем опередить противника. Если действовать достаточно быстро, то враг банально не успеет подготовить адекватный ответ до того, как всё уже будет сделано. Видимо, мы чего-то не учли.
— Бороться с тем, кто может предвидеть твои действия, — Евгений вздохнул. — Мы обсуждали с Дмитрием перспективы противостояние демону. Не то чтобы это совсем бесполезно, у его силы явно есть какие-то изъяны, но да, скорость действия, не оставляющая противнику времени на ответ, это был один из вариантов.
— А другие? — заинтересовался Максим. — Дмитрий вообще оставлял какие-то документы, записи, исследования? На случай, ну, чтобы мы могли продолжать без него?
Курпатов с неохотой, но признал.
— Да, оставлял. Вроде целые инструкции писал. В первую очередь по развитию, как набирать силу. Безопасный путь, ну и экстренный, на случай войны. Кое-что прислал уже с Кюсю. Но там были пометки. Что-то для Славяны, чтобы для Владимира, что для Михаила с Ларисой. Для Данко. В общем…
— Я понял. Для тех, кого уже нет в живых. Глупо мы подставились. Бездарно и глупо, — Максим поднялся, прошёлся до окна и обратно. — Но этого не должно повториться. Времени, судя по всему, у нас не слишком много. Мой род Романовы однозначно записали в ряды предателей, род Мартен, очевидно, тоже попадёт в опалу. И то, что у Мартенов практически нет сил, не только хоть для какого-то влияния на ход конфликта, но даже на отстаивание собственного мнения, Романовых волновать не будет. По их мнению, вы должны броситься на изменников и отдать свои жизни за императора, даже если это самопожертвование будет бесполезным.
Курпатов за речью Волконского наблюдал внимательно и задумчиво.
— Романовы умеют награждать за верную службу, но карают куда чаще и несопоставимо с тяжестью совершённого. Так что насчёт нависшей опасности я соглашусь, но… Князь, о чём вы? О тех, кого собирал Дмитрий, остались… — Курпатов задумался. — пани Ядвига и та ведьма.
— Команда для Военных игр, Евгений. Я говорю о команде.
— Там одни подростки! — напомнил Курпатов.
Максим развёл руками.
— Время закончить их развитие по методам, оставленным Куницей, у нас есть. Набирать, проверять и обучать новых людей — нет. Я бы с удовольствием пошёл другим путём. Предлагайте, слушаю.
Управляющий хмуро промолчал.
— Мы соберём команду снова, но уже не для игр, — решил Максим. — Конечно, на добровольной основе, принуждение в этом деле недопустимо. Я обеспечу необходимые ресурсы для развития. С тем, как и что развивать, будет сложнее, но… Я надеюсь найти и привлечь к делу Ядвигу. Мы продолжим дело Дмитрия.
Курпатов нервно постучал пальцами по подлокотнику.
— Я не то чтобы против, но как бы не повторить судьбу предшественников?
— Будем думать, — ответил Волконский. — Учиться на ошибках. Остаться в стороне всё равно не выйдет, даже бежать бессмысленно. Поэтому, Евгений, мы будем собирать всех, кто ещё не разбежался. А пока я, с твоего позволения, — Максим улыбнулась, отмечая ироничность фразы, — посмотрю бумаги Дмитрия.
Курпатов какое-то время боролся с внутренними сомнениями, но всё же решился.
— Пройдёмте, князь.
Когда Максим зашёл в кабинет Дмитрия, сразу обратил внимание на обстановку. Прошёл вдоль стен со стеллажами книг. Ничего интересного, общедоступные издания. В основном книги выглядели нетронутыми, но князь нашёл парочку использовавшихся. Открыл, проверив страницы, и нашёл записи Дмитрия. Куница сравнивал свои ложные воспоминания с фактами, проверял, насколько можно себе доверять. В другой книге нашлись вложенные листы, раскрывающие и расширяющие затронутую тему. За проверкой библиотеки в кабинет вошла незнакомая женщина.
— Ваше Высочество, — почтительно склонилась она.
Максим отметил великолепные формы незнакомки. Сначала князь подумал, что она какая-нибудь гимнастка или нечто подобное, но быстро скорректировал оценку. Перед ним стояла убийца.
— Мы не представлены, леди, — Максим вопросительно посмотрел на женщину.
— Кассандра. Я работала с вашим братом, Владимиром. А позже с Дмитрием.
Максим удивился.
— Куница нанял наёмного убийцу?
Кассандра чуть улыбнулась.
— В качестве наставницы, — пояснила Кассандра. — Работы там ещё много, и Дмитрий мне всё оплатил, но в связи с новыми обстоятельствами я предположила, что могут быть новые вводные.
