— Тех, ну ты и выдал.
— Ложка, какой стол, такой и стул.
Истерическое ржание со всхлипами.
— Как мы теперь жить-то там будем?
— Нормально, парни. Это вода стухла в колене, сейчас проветрится.
Действительно, через полчаса зашли без риска для жизни. В яме светится забытый фонарик.
— Парни, опускайте ещё раз, надо проверить.
Вентилирую легкие.
— Погнали!
Задержав дыхание, шуршу проволокой в колене. Пусто. Хватаю фонарик.
— Вверх!
Ещё раз тщательно счищаю мусор со стен, собираю на полу ямы.
— Мужики, пора испытывать.
Льем первое ведро. Вода уходит. Второе. Аромат канализации исчез, вода отлично уходит.
— Итак, уважаемые шныри, можем организовывать помывку.
— Здорово!
— Класс!
— Тех, ты не тех, ты ? мэтр.
— Хватит оваций, друзья, пора готовиться ко сну. Черп, не почитаешь немного?
— Конечно.
Чистим зубы, умываемся. Кыш берёт ведро, привычно идёт к выходу.
— Кыш!
Показываю пальцем на решетку. Парень улыбается, кивает и выливает воду. Только зажурчало. Интересно, куда уходит канализация?
Перебираю наручные часы в кладовке Кента. Доверие полное: ключ у меня, замок на дужке. Вскрываю механизмы заточенным шпателем (электронные часы недорогие, резьбы на крышках нет), выбираю. Свои шансы на полноценный ремонт оцениваю как нулевые ? очень мелко. Но треснувшие корпуса и оборванные пластиковые ремешки при идентичности схем обнадеживают. Трое часов с миниатюрными солнечными батареями, десяток стандартных, горсть квадратиков-аккумуляторов. Собираю фонарики с разбухшими аккумуляторами. Радиоприёмник законников, возможный наш. Можно идти.
Музыка, короткие местные новости, прогноз погоды для Сити-256. Бандюки довольно слушают, забежавший Боров назначил себя главным над радио, я делаю часы. Поразительно: с солнечными батареями синхронизировались автоматически, ещё в паре время установил сам. Шнырёвский приёмничек заряжается на солнце. Добыты исправные аккумуляторы из фонариков (генератор ровно жужжит, лицо Бака как у настоящего теха), а я никак не могу понять, что за фонарь мне попался. Длинный цилиндр, раза в два длиннее обычных, аккумуляторы занимали половину.
— О, это шатун.
— Что, законник?
— Ну, мля, фонарь-шатун. Ты, типа, его шатаешь, он, в натуре, светит. Тех, а ты когда для братвы хреновины надыбаешь?
— Сегодня хочу у сэра Кента отпроситься после обеда, пойти поискать.
— Пучком, толково. Ты про меня прошарил?
— Конечно, законник, всё записано.
Думаю: что за шатун? А, генератор на цилиндрическом магните! Раскачиваю фонарь. Точно. Внутри болтается механизм. Вот его и отремонтируем.
Заходит Кент:
— Успехи, тех?
Активно машущий фонарем Уголь останавливается, щелкает кнопкой. Я протягиваю самые симпатичные часы (темно-синий корпус с перламутровыми разводами, солнечная батарея, ремешок «под кожу»).
— Полагаю, сэр Кент, часы отлично подойдут под ваш комбинезон.
При всей невозмутимости видно, что человеку приятно. Потертая механика опускается в карман, на запястье ложатся электронные.
— Хм. Хорошо.
— А вот для старшин. С аккумуляторами для часов проблем нет, на замену много. Сэр Кент, я могу сейчас выдать часы старшине Борову?
— Да, Тех.
Крупный шестигранный корпус, стекло линзой, увеличивающей дисплей, надпись «Спорт». Ремешки немного отличаются по цвету, но зато на одном пластиковая вставка с фирменной кабаньей мордой.
— Примерьте, старшина.
Под завистливые взгляды бандюков Боров расплывается в улыбке, демонстрирует всем вставку (зависти ощутимо прибавилось), надевает часы на широкое волосатое запястье. Что такое? У смотрящего на дисплей законника сползает с лица улыбка. Глаза… В них жгучая тоска.
— Что-то не так, старшина?
Севший голос, жёсткие складки на лице:
— Всё так, Тех. Вспомнилось. Я почти такие же брату на окончание школы подарил.
Ещё секунды он боролся с чувствами, потом окончательно взял себя в руки, чуть натужно улыбнулся и хлопнул меня по плечу:
— Потрафил, кореш, конкретно. Буду должен!
— Это для меня почётно, старшина.
— Тех, установи, как законникам пользоваться радио.
— Да, сэр Кент. Предлагаю организовать замену аккумуляторов в полдень здесь и в девять вечера в шнырёвской.
— Подтверждаю. Боров, ты отвечаешь за радио. Реши, кто будет ходить к шнырям.
— Сэр Кент, ходить буду или я, или Рыба. А кто к радио грабли потянет ? обломаю под корень.
— Тех со мной, остальным заняться делом!
В кабинете Кент привычно сел за стол, кивнул мне на стул напротив. Включил приёмник, сверил все трое часов.
— Что вы вчера вечером делали в шнырёвской?
Вот так. Видел или донесли?
— Чистили слив воды, сэр Кент.
— Тех, не заставляй тянуть тебя за язык. Рассказывай до конца.
— Мы хотим сделать свое место для мытья, сэр Кент.
— Идея твоя?
— Да, сэр Кент.
— Устройство с ручкой, которую крутил Бак — что это?
— Прибор для заряда аккумуляторов.
— У тебя много талантов.
Молчу. Что тут ответишь?
— Можешь забрать радио шнырям. Оно ведь готово, так?
— Да, сэр Кент. Благодарю вас, сэр Кент.
— Что ты ещё хочешь попросить?
— Вот эти часы я сделал для Тени. А эти, если возможно, хотел бы забрать себе, сэр Кент.
Кент позвонил в колокольчик.
— Тень, этот фонарь и часы для тебя сделал наш Тех. Бери.
— Спасибо, сэр. Спасибо, Тех.
— Пожалуйста, Тень.
— Ступай.
Охранник бесшумно вышел.
— Ты ещё сможешь починить наручные часы?
— Думаю, да, сэр Кент.
— Полагаю, они будут проще на вид, чем старшинские?
— Разумеется, сэр Кент.
— Хорошо. Эти часы теперь твои. Что планируешь после обеда?
— Благодарю вас, сэр Кент. Необходим выход на свалку за деталями для законников.
— Можешь взять законника и двух… работников у Борова. В семь вечера должен быть у барака шнырей.
— Да, сэр Кент.
Парни наслаждались музыкой, Крыс злобно сопел в тарелку и косился на наручные часы, а я ел и обдумывал прошедший разговор. Понятно, что Кент показал степень своей осведомленности. Это первый слой. Второй: мои разносторонние умения его удивляют, и он дал это понять. Зачем? Проверял реакцию? А откуда вообще знает об умениях техов? И тут раскрылась крутящаяся в голове ассоциация. Я понял, кого напоминают Кент и Тень. Судью и полицейского. Мда, мысль интересная, но применить некуда. По крайней мере, пока.
К сожалению, Кэп с парнями куда-то свалил, оставив явно скучающего Форса, поэтому в поход мы отправились вчетвером: Рэд, Солдат, флегматичный Рыба и я. Сначала посетили строительные кучи у шалаша. Вытряхнули кучу полиэтиленовых мешков с легким мусором, сложили полиэтилен и пластиковые короба в два солидных, но легких мешка. Потом заглянули на бытовую помойку. Получив полпинты сидра, три надломленные сигареты и журнал для мужчин, Рыба пришел в прекрасное расположение духа, плюхнулся на относительно чистый лист заботливо принесенного упаковочного картона и погрузился в блаженное безделье. Мы накинулись на кучи поодаль. Для добычи я определил мешок из строительных совершенно нескромных размеров, оценив объем которого, Рэд поменялся в лице (а ты думал, кому сейчас легко?). Журналы, несколько книг, носки, бельё по размеру, хозяйственная мелочевка, редкие солнцезащитные очки и ремни, зажигалки… Куча превратилась в воронку, я продолжал углубляться. Стало интересно, сколько до земли? Вот пошли явно весенние мешки: стали попадаться потертые джемпера и свитеры, пахнущие сыростью куртки, вязаные шапочки. Мешки не заканчивались, всё так же пружинило под ногами, единственное, слой мусора становился плотнее и ощутимо отдавал сыростью.
— Сержант, заканчивай, не вылезешь.
Да, это точно: яма уже с мой рост.
— Рэд, вам зимние вещи не нужны?
— Нет, у нас есть, спрятаны.
— Нам с Солдатом надо, я пороюсь ещё. Кстати, когда холода придут, какая тут зима?
