И пытаюсь вспомнить, как вернуться обратно…
Господина Второго Дома нигде нет. Как и моего кинжала.
– А как ваша поездка, госпожа? – неожиданно спрашивает Неха, продолжая стоять за моей спиной. – Вам пришлось так скоро вернуться.
– Я узнала многое. И вспомнила… некоторые события из детства. Неха, Каму привела в дом моя мама. Он не враг тебе. Попытайся принять его, прошу тебя, – произношу, разворачиваясь к ней лицом.
– Ваша… – потрясенно повторяет управляющая, глядя мне в глаза. – Вы никогда не говорили об этом!
– Я злилась на него, потому что после нашего скомканного знакомства мама покинула дом и больше никогда не возвращалась. Но Кама не был виноват в том, что произошло. Если кто-то и виноват, то это… – Я замолкаю, поднимая взгляд на потолок.
Затем перевожу его на стену.
– Мы все – жертвы обстоятельств, Неха. И незачем нам воевать друг с другом.
– Если госпожа так решила, то… – опускает голову моя управляющая.
– Я вас обоих прошу, заканчивайте со своей враждой, – мягко добавляю: – Вы нужны мне оба.
– Но как же… – Неха вдруг замолкает, поджимает губы, а затем решительно кивает. – Хорошо, госпожа! Я сделаю так, как вы прикажете. И постараюсь найти с Камой общий язык. Я больше никогда не хочу расстраивать вас!
– Вот и отлично. – Положив руку на ее плечо, мягко сжимаю пальцы, затем перевожу взгляд вперед. – Сможешь вывести меня отсюда?
– Да!
– Тогда веди. Мне необходимо прочистить мозги одной недалекой госпоже, что по прихоти судьбы является моей сестрой.
Когда мы быстрым шагом преодолеваем большую часть пути назад, то сталкиваемся с моим провожатым, который медленно ведет за собой очередного неудачника, не сумевшего отказаться от его услуг.
– Вы сумели найти вашу управляющую, госпожа Аша Гаварр, – произносит слуга в ливрее так, словно до этого он выдал мне карту со всеми указаниями, и моя нынешняя «победа» добыта исключительно под его личным контролем.
– Разумеется. Ее допрашивали неподалеку от Галереи Спокойствия. – Я смотрю на него без эмоций.
Даже не планирую благодарить за помощь.
– Допросная находится в другой части дворца. Я бы даже осмелился сказать, что в противоположной, – неожиданно хмурится слуга.
Что?.. То есть… этот сопляк Даяр-Лама (или как там его?) специально шел в галерею, чтобы увидеть меня? С чего вдруг?..
Зато становится понятным, почему этот слуга в ливрее опешил от моего вопроса о местонахождении Сатиша! Он явно не должен был вести меня к нему: наш путь лежал в сторону допросной, где в тот момент была Неха.
Выходит, я бы и Кишана не встретила, не прояви инициативу? И Аниша…
И вообще – дошла бы без приключений и не ловила бы кринжовые ощущения от воплощения сна наяву?!
– Неха, идем домой, – произношу обессиленно, в очередной раз обмахнув веером вспыхнувшее лицо… и случайно раздув кривую челку, на которую совершенно бестактно косится слуга.
– У вас кровь! – ужасается он. – Вам нужен лекарь!
– Мне нужно подальше от дворца, – выдаю от души и ухожу, игнорируя мужские вздохи и оханья по поводу моего лба.
Покинув территорию Первого Дома, забираюсь в карету и дожидаюсь, когда Неха сядет рядом, а Кама – появится на сиденье напротив.
– Поехали домой, – поворачиваюсь к своей управляющей, и та поторапливает кучера.
Молчун в это время смотрит на мою челку очень нехорошим взглядом.
– Я сама это сделала. Никто ни в чем не виноват! – отрезаю, глядя на него. – Неха, ты умеешь стричь волосы?
– Да, моя госпожа, – кивает та.
– Тогда поможешь мне с моей новой прической, – сообщаю ей о новом задании.
– А… что с вашей прической, моя госпожа? И почему ваш лоб разбит? – осторожно уточняет Неха, и Кама (вот так неожиданность!) согласно кивает головой, желая узнать все обстоятельства.
– Ничего особенного. Решила ее сменить: челки нынче в моде, – отмахиваюсь от них.
– Но кровь…
– Неха, я всего лишь взяла пример с тебя! И с тебя, Кама! – Тут же добавляю, когда замечаю холодный взгляд, брошенный золотоглазым на управляющую: – Вы же так любите калечить себя на моих глазах, когда не можете получить желаемое! Вот я и решила: нужно делать так же, явно ведь работает! – всплеснув руками, сообщаю «воодушевленно».
И слежу за тем, как Неха и Кама нехотя переглядываются, затем одновременно опускаются передо мной на колени и осторожно склоняются, не травмируя ни одной из своих частей.
– Простите нас, госпожа, мы больше так не будем, – глухо произносит моя управляющая.
– Какая потрясающая слаженность. Давно бы так, – фыркаю и отвожу взгляд в сторону.
А сама радуюсь – пока еще несмело… робко… но все-таки!..
– Госпожа, что вы планируете делать с госпожой Лилой? – уточняет Неха, вернувшись на место.
– Я еще не знаю. Этот ее поступок… он выбил меня из колеи. Мне нужно понять, что ею движет – желание получить единоличную власть или желание возвысить нашу семью. Исходя из полученного ответа, я буду решать, как с ней поступать…
И замолкаю, напряженно глядя в окно.
Останавливаясь перед домом, ловлю себя на странном желании: продолжать сидеть в карете.
Но от проблем не спрячешься.
– Кто из домашних знает о существовании Камы? – спрашиваю негромко.
И наблюдаю за тем, как молчун переглядывается с Нехой. Затем переводит взгляд на стенку кареты, за которой сидит кучер.
Так я была права! Впрочем, было бы странно, если бы кучер, спавший на сиденье напротив меня по пути из запретных земель, не знал бы о существовании Камы, который в это время его заменял…
– Еще знает господин Сандар, Лила и несколько ваших слуг, которые случайно столкнулись с ним пару раз, – уточняет Неха. – Но у них никогда не было возможности хорошенько рассмотреть его: все уверены, что он – высококлассный наемник из какой-то таинственной гильдии, которого вы используете для особо секретных заданий.
Такая легенда мне только на руку, однако…
– Я не из-за его внешности переживаю, – качаю головой и поворачиваюсь к Каме: – Как ты думаешь, кто из них может догадываться, кто ты?
И смотрю, как меж его бровей появляется складка. Затем Кама напряженно качает головой.
Впрочем, я с ним согласна – о таком соседстве вряд ли кто-то догадается «просто так от нечего делать».
– Его личность слишком загадочна… С учетом моих нестабильных отношений с сестрой это может сыграть против нас: Лила очень непредсказуема и действует за моей спиной, – говорю Нехе, не отводя глаз от своего ручного убийцы.
– Вы планируете… ввести его в семью? – пытается угнаться за моей логикой управляющая.
– Я планирую вывести его из тени. Повязка на глазах будет интриговать намного меньше его нынешней неуловимости: мало ли какую боевую технику он практикует! – пожимаю плечом.
– Вы правы, моя госпожа, – кивает Неха, ненадолго задумавшись. – Чем чаще его будут видеть, тем быстрее привыкнут – и слухов о его присутствии в стенах дома Гаварр станет намного меньше.
Все верно. Хочешь что-то спрятать – прячь это на самом видном месте.
Кому хватит ума решить, что я, не стесняясь, демонстрирую всем представителя уничтоженной по приказу владыки расы?
– Тогда решено. Нужно выделить ему комнату, – произношу решительно и останавливаю встрепенувшегося молчуна жестом. – Это необходимо, Кама! Тебя придется представить всем, чтобы уничтожить все слухи о твоей персоне и твоих корнях. Мы придумаем тебе хорошую легенду, и ты наконец перестанешь быть невидимкой в этом доме.
Кама начинает мотать головой, а на его лице я вижу растерянность и… боль?
Он хочет продолжить свое существование в тени только ради того, чтобы иметь возможность засыпать рядом со мной?!
– Скоро я начну посещать различные приемы и общаться с господами из Великих Домов. Мне потребуется защита, – говорю, вкладывая в слова всю свою убежденность. – Неху еще не раз вызовут во дворец, я в этом уверена… А теперь ответь мне, кто из наследников великой дюжины не воспользуется шансом уничтожить меня или взять под свой контроль – приди я без сопровождения? Учитывая, что в Галаарде абсолютно все, кроме детей, выше и сильнее меня? А свои навыки я каждому встречному демонстрировать не собираюсь, так как мне отстоять свою честь, расскажи мне, Кама?
