Ознакомительная версия. Доступно 341 страниц из 1701
— Дай магофон их старшему.
— Через несколько секунд хриплый, но уверенный голос сказал:
— Слушаю!
— Говорит барон Никита Васильевич Волков! — представился я. — Кто вы? Что там у вас происходит?
— Я подпоручик Горячев. Имею предписание его высокопревосходительства губернатора Цепляева вывезти ресурсы из аномалии Огня. А ваши люди, господин барон, мне мешают! Если они не угомонятся, я буду вынужден применить силу.
Еще один вояка!
Я поморщился. Утро начиналось бодро.
— Подпоручик, у вас есть бумага от губернатора?
— Конечно, господин барон. С подписью и печатью.
Подпоручик говорил уверенно, не мямлил и не темнил. Скорее всего, у него и в самом деле было распоряжение. Значит, с ним спорить бесполезно.
Огненные демоны, как же не вовремя сейчас затевать дрязги с губернатором! И императора не хотелось втягивать в наши местные разборки. Ведь его величество до сих пор ждет, что я соглашусь на должность главы губернской Службы ликторов.
Нет, сейчас затевать свару нельзя. Сначала надо закончить дела в Столице.
— Подпоручик, дайте магофон моим людям. Я прикажу, чтобы они вам не мешали.
— Благодарю, ваша милость!
В голосе подпоручика слышалась искренняя радость. Наверное, ему тоже не хотелось превращать обычную поездку за ресурсами в военные действия.
— Да, Никита! — снова услышал я голос Кости. — Звать демонов? Мы их раскатаем!
— Отставить, — веско сказал я. — Не мешайте подпоручику и возвращайтесь в поместье. Я все улажу, когда приеду.
— Как так, Никита? — обиженно сказал Костя. — Мы и мешки под рубины взяли.
— Сейчас не время воевать с губернатором. Если он дал бумагу, значит, уверен в том, что делает. Сначала надо все выяснить, а потом кидаться в драку. Этим я и займусь. Костя, ты меня понял?
— Понял, — с неохотой ответил Захаров.
— Как остальные дела?
— Все хорошо. Построили новый склад под магическое пиво. Аркадий живет в аномалии Природы, даже ночевать редко приходит. Потап наел себе здоровенную задницу. Пришлось расширять дверь в дом — в старую он не пролезал.
— Отлично, — улыбнулся я.
— Никита, ты виделся с его величеством? Чего он от тебя хочет?
— Как обычно — осыпать милостями и деньгами.
— Так может, ты поговоришь с ним насчет губернатора? — оживился Костя.
— Вот это обещать не могу. Император хочет, чтобы я занял хлопотливую государственную должность. А мне и своих забот хватает. Хорошо, что поместье можно спокойно оставить на вас.
— Это да, — согласился Захаров. — Ты не беспокойся, Никита, у нас все будет в порядке.
— Очень надеюсь на это. Ладно, звони, если что.
* * *
Я дал отбой. Посмотрел по сторонам и улыбнулся. Есть что-то магическое в раннем августовском утре, когда в саду плавают клочья сырого ночного тумана, а с листьев звонко падают капли.
Вот толстая ворона плюхнулась на ветку яблони. Ветка качнулась, сбрасывая с себя россыпь искрящихся брызг.
Призрачный кот выскользнул из-за поленницы, припал тощим брюхом к мокрой земле, жадно глядя на ворону.
Ворона покосилась на кота, недовольно каркнула и улетела.
— Кис-кис! — позвал я, глядя на кота сверху.
Кот уставился на меня немигающим взглядом, дернул рваным ухом. Беззвучно раскрыл пасть и скрылся за поленницей.
Я тихо спустился вниз. Алена Ивановна уже была в кухне. Я поздоровался с ней и кивнул, в ответ на требовательный взгляд:
— Прямо сейчас и займусь магией, раз уж поднялся так рано. Что у нас осталось вкусненького?
— В холодильнике есть свиные колбаски, — ответила Алена Ивановна. — А… а мне можно посмотреть?
— Конечно, — улыбнулся я.
Сделал себе крепкий кофе, и вышел в сад. В одной руке чашка, в другой — кусок колбасы.
Алена Ивановна плыла вслед за мной.
Кота долго искать не пришлось. Наверное, он здорово наголодался за время смерти. Стоило мне бросить кусок колбасы на траву и отойти на несколько шагов, как кот сразу появился.
Прижав уши он полз к колбасе — так ловко, что ни одна травинка не шевелилась.
Я щелкнул пальцами, и в моей ладони появился крохотный сгусток магии Жизни. Эта магия не могла навредить призрачному существу.
Ну, так я думал в тот момент.
Серебристый сгусток ударил в кота. Кот возмущенно взревел и бросился на меня. Я успел выставить перед собой щит магии Воздуха и с изумлением увидел, как кот медленно продвигается сквозь него. Кошачьи глаза горели бешеным зеленым огнем, зверь прижал уши и утробно рычал, неуклонно пытаясь добраться до моей глотки.
Взбесился он, что ли?
Я щелкнул пальцами, и с неба на кота обрушился водопад. Но поток ледяной воды не напугал его, а только раззадорил — кот прыгнул.
Бешеные демоны!
Еще щелчок!
Кота окружила высокая и гладкая ледяная стена. Зверь с разбегу ударил телом в стену, пытаясь пройти сквозь нее. Но не сумел — он стал плотным, словно живое существо.
— Мя-а-а-у! — заревел кот и прыгнул вверх. Кривые когти оставили на скользкой ледяной поверхности глубокие царапины.
— Что с ним? — изумленно спросила Алена Ивановна.
Если б я знал!
— Умник, попробуй его усмирить!
Демон-менталист торопливо забормотал свою песню. Но кота это ничуть не успокоило — он продолжал прыгать, орать и бесноваться.
— Он стал слишком живым, Ник! — огорчил меня Умник. — И хищное начало проявилось полностью. Теперь это, скорее, демон, а не кот.
Только этого мне не хватало!
Своими руками сотворить демона из мирного пушистого зверя.
— Слишком живой, говоришь? Так может, шарахнуть его магией Смерти?
— Тогда ты его убьешь, — просвистел Убийца.
— А какие предложения? Я не могу оставить на свободе бешеного кота.
— Воплоти меня в него, — предложил демон Смерти. — Я попробую его успокоить.
— Что? — удивился я.
И тут же сообразил.
Ведь кот призрачный, а не живой. Значит, демон Смерти ему не повредит.
— Давай, попробуем.
Я снова щелкнул пальцами.
Кот на мгновение замер. Потом посмотрел на меня — его глаза горели яростным желтым огнем.
Напряженное тело кота расслабилось. Он уселся на траву и принялся вылизываться.
— Убийца, ты как?
— Это потрясающе, Ник! — просвистел демон Смерти. — Невероятные ощущения.
— Я могу убирать ледяную стену? Кот больше не взбесится?
— Нет, — заверил меня Убийца.
Ледяная стена растаяла. Кот мурлыкнул, подбежал ко мне и потерся ухом о мою коленку.
Я наклонился, погладил его по спине и с удивлением ощутил, что прикасаюсь к самой настоящей кошачьей шерсти.
Вот тебе и призрак!
— У вас получилось! — воскликнула Алена Ивановна. — Никита Васильевич, я прошу вас попробовать эту магию на мне!
Я озадаченно присвистнул.
— Не все так просто, Алена Ивановна. Вы видели, что произошло с котом? Он не успокоился, пока я не воплотил в него демона Смерти. Но с вами я не пойду на такой риск. Придется поискать другой способ.
— Никита Васильевич!
По призрачным щекам Алены Ивановны потекли слезы.
— Я уверен, что способ найдется, — сказал я.
И не соврал. Достаточно было вспомнить Митрофана Аникеевича — предка рода Вознесенских. Ведь ему как-то удалось стать видимым и слышимым.
— Никита, а ты можешь угостить кота молоком? — спросил меня Убийца.
— Уверен? — удивился я.
— Я хочу попробовать! — жадно ответил демон.
— Не вопрос.
Пожав плечами, я вернулся в дом. Налил в блюдце молоко и вынес его на крыльцо. Кот жадно принялся за еду.
Алена Ивановна тоже подошла и погладила кота призрачной ладонью. Кот довольно заурчал.
— Все это прекрасно, — усмехнулся я. — Но на сегодня есть еще дела.
Вытащил из кармана магофон и набрал номер Виктора.
— Умм? — отозвалась трубка.
— Виктор? Это Никита. Мне надо обсудить с тобой одну важную тему. Мы можем встретиться?
Ознакомительная версия. Доступно 341 страниц из 1701
