— Я вот не пойму, — с закрытыми глазами пробормотал Игорь. — Они сами развивают навыки подчинения?
— Да, — кивнул Эрин. — Так и есть.
— Но ведь эти навыки нужны для удобства хозяина…
— Ты давай, не отвлекайся! — потребовал седой. — Да, эти навыки нужны, чтобы прислуживать хозяину. Прокачавшийся раб удобнее в использовании. Но и раб получает свои преимущества. К примеру, мой лопоухий проживёт больше меня. У него во время призыва показатели сытости, водонасыщения и отдыха приравниваются к моим. Он не ест, не пьёт, не спит, а просто равняется на меня. А затрачиваемая для призыва энергия тратится на его омоложение… Поверь, система Упорядоченного не даёт бесполезных даров. И бесполезных статусов… Никто не знает, что лучше — карабкаться от рабского статуса или сразу начинать личностью.
— А мы могли бы стать сервами или рабами Игоря? — задумавшись, спросила Алиса.
— Тогда вы перестали бы быть его семьёй, — ответил Эрин. — Я только не уверен насчёт статуса «крепостных»… Хотя, наверно, пробовать не стоит. Так… О чём я? О рабах! Рабом можно стать как добровольно, так и принудительно. Причём принудительно в рабы можно попасть даже из статуса воина. Вопрос лишь в том, будет ли статус принуждающего достаточно высок. Так что бывают и очень сильные рабы, которые способны этот узел на атомы разнести. Однако это, конечно, редкость. С такими лучше устанавливать вассальную зависимость.
— А в чём отличие? — спросил Игорь.
— От вассалитета можно отказаться при выполнении определённых условий, которые накладывает Упорядоченное… — пояснил Эрин. Его монотонная лекция убаюкивала, и Игорь начал чувствовать лёгкое желание вздремнуть. — А вот раб, даже став сервом, не освобождается. Зато получает новые возможности. Серв-слуга получает навыки служения, серв-крестьянин может научиться земледелию, животноводству, собирательству и заготовке припасов. Это уже четыре линейки навыков. А вот серв-ремесленник получает производственные навыки: строитель, жестянщик, портной и плотник. А вот потом… Потом начинаются гражданские статусы.
— А есть военные? — уточнила Алиса.
— Да, есть… Но об этом потом. Гражданские статусы — это крепостной, личность и свободный, — Игорь старался не уснуть, но закрытые глаза так и норовили закатиться, а голос Эрина уже звучал как будто издалека. — Крепостной всё ещё не может уйти от хозяина, но и продать его нельзя. Крепостной привязан к земле, к осколку. Личность и свободный — это родственные статусы. С ними можно не только приобретать навыки, но и переводить их в умения. А это уже, можно сказать, новый уровень.
— А где статист находится? — уточнила Алиса.
— Между крепостным и личностью…
И тут Игорь, почти уже уснувший, почувствовал его.
Меню.
Это был будто узел у него в голове, который слегка давил изнутри на череп. Находился он там, где обычно располагается родничок. Он хотел было радостно вскрикнуть, позвать Эрина и Алису!.. Но не мог, потому что, как и любой спящий человек, не чувствовал своего тела.
Игорь словно бы видел осознанное сновидение. То есть, он понимал, где находится, и даже, как сквозь вату, слышал Эрина и Алису. Однако при этом будто находился во сне, который медленно разворачивался в его голове, словно раскрывающийся свиток.
— Игорь, ты не уснул? — послышался голос Алисы. — Ой, у него глаза под веками дёргаются…
— А! Он нашёл меню! — обрадовался Эрин. — Игорь, я знаю, что ты меня слышишь! Я сейчас к тебе приду и помогу. Тебе надо будет разрешить мне войти! Слышишь?
Игорь хотел ответить, что да, мол, слышу. Но его тело только согласно всхрапнуло.
— В следующий раз, пока навыка нет, его надо будет уложить… — посетовал голос Эрина.
А Игорь всё ещё пытался разобраться в том, где находится. Вокруг него, как в калейдоскопе, сменялись картинки из жизни, воспоминания, фантасмагорические пейзажи, а потом он оказался в полной темноте…
Где-то на краю сознания мелькнула надпись:
Получен навык: «Управление системными возможностями Упорядоченного»
Поступил входящий запрос на слияние интерфейсов.
Отправитель: Эрин кели Ванна, мир — Таурия, статус — воин. Принять?
Игорь ещё не знал, как принимать запрос, но подумал, что согласен.
И через секунду в кромешной тьме появился призрачный седой. Здесь он отличался от того человека, которого Игорь знал в реальном мире. Но всё-таки был узнаваем…
Глава 18. Система Упорядоченного, как она есть
— Вот ты как выглядишь соплёй, так и здесь сопля соплёй!.. — заметил Эрин в своей прямовато-грубоватой манере. А потом всё-таки добавил: — Если тебя не знать, конечно…
— Зато ты вполне героически выглядишь, — не обидевшись, заметил Игорь, потому что на седого обижаться было бесполезно. — Явно более героически, чем в реальном мире!
— Реальный!.. — фыркнул Эрин. — Реальность — знаешь ли, такая зыбкая штука… Видение во время удара Хаоса ничему тебя не научило?
— Научило. Не верить тебе! — Игорь засмеялся. — В моём доме вам ничего не грозит, говорил он в первый день! Спите спокойно, говорил он!..
— Ха! Ну ошибся немного… С кем не бывает? — Эрин обладал тем поразительным характером, который позволял ему не только хамить людям с порога, но и искренне смеяться над самим собой.
Игорь этого, конечно, ещё не знал. Но в последние дни уже начал догадываться. Особенно, успев пообщаться — пусть и чуть-чуть! — и с теми, кого Эрин считал людьми не совсем чужими, и с теми, кто его не любил, и с самим седым. Собственно, впервые на мысль о том, что старик — совсем не злой человек, его навели дети. Конечно, Игорь слегка ревновал, что они уделяют так много внимания «дедушке», но кто, кроме ребёнка, умеет почувствовать в человеке глубоко и надёжно закопанную доброту?
— Ладно, шутки в сторону. Мне ещё сегодня в администрацию идти. И тебе, кстати, тоже… Будем тебя моим помощником оформлять! — Эрин огляделся и удовлетворённо кивнул. — Девственно чистый кабинет! Прекрасно!..
— Что же тут прекрасного-то? — удивился Игорь.
— Ну как тебе сказать… Обычно я сталкивался с личностями, которые успели в нём пошуровать. И, прямо тебе скажу, кабинеты у них были слегка захламлены! — признался седой. — А захламлённый кабинет мешает развитию.
— Пустой кабинет, знаешь ли, тоже не способствует! — возразил Игорь. — Давай его чем-нибудь заполним. Тоска уже берёт от этой пустоты!..
— Попробуй вызвать систему управления, — предложил Эрин. — Просто сосредоточься и пошли мысленный запрос.
Игорь попытался закрыть глаза, но оказалось, что в кабинете это невозможно. Если его тело ещё отображалось какой-то фигурой, то функция закрытия век явно была не предусмотрена. Впрочем, это как раз было объяснимо: ведь, что бы ни говорил Эрин, воспринимать кабинет как реальность не получалось.
Не зная, как вызвать систему управления, Игорь просто послал в пространство мысленный запрос. И в той темноте, где находилось его сознание, вдруг загорелась яркая искра. Она росла, ширилась, постепенно принимала форму человека — и вскоре Игорь обнаружил, что искра теперь изображает его самого. Совершенно обнажённого, но именно его. С небольшими излишками веса на животе и боках, с широкими плечами, с едва заметным плоскостопием…
Стоило ему сосредоточиться на изображении, как оно стало полупрозрачным — взамен приоткрыв внутренние слои тканей, скелет и органы. Эрин, похоже, занимался тем же самым: проводил тщательную инспекцию тела Игоря.
— Смотри, это ты! — изрёк седой. — А точнее, твоя проекция. Возраст: сорок три средних года. Относительно здоров. Если, конечно, не считать проблем со зрением, зубами, загаженными лёгкими и… Любишь бухнуть?
— Нет, — удивился Игорь. — Не увлекался… Так, выпивал при случае.
— А отчего-то печень — полный ужас. Хуже лёгких… — покачал головой Эрин. — Ладно, из вашего технологичного мира люди почему-то редко приходят здоровыми. Так, что у нас дальше… Плоскостопие. Сросшийся перелом в ноге. Очень плохо развиты мышцы на спине. Позвоночник изношен… Кстати, ты всё это можешь посмотреть сам. Знаешь, да?
