Старался тот и ради себя тоже, но такого подхода от друга не скрывал.
Лазовски и не обольщался. Столкнувшись с феноменом нового для себя Шторма, быстро осознал, чем это ему грозит. Принял сразу. Не из благодарности – об этом даже мысли не возникло, просто сам считал так же.
Не ошиблись оба. После одного из мероприятий, проведенных с участием Службы Маршалов, контрразведки и военной разведки, Шторм досрочно получил майора, после другой, опять же раньше времени, – подполковника. Лазовски от должности директора отказался, предпочтя остаться в том кресле, которое занимал.
Эта операция обещала стать венцом работы и того, и другого. Еще бы понять, чем станет для них…
– Она должна знать, на что идет, – жестко произнес Лазовски и отключился, не дождавшись ответа Шторма.
Что это значило, Вячеслав догадался и без слов. Ему придется очень постараться, чтобы друг сумел забыть, кем именно он рисковал.
* * *
«До» и «после» отделяли друг от друга минут пятнадцать. Столько потребовалось, чтобы спуститься с небоскреба вниз и выйти из зоны, грозившей нам неприятностями, а всем остальным – осознать, что произошло нечто, не вписывающееся в их представление о спокойствии и размеренности бытия.
Город уже не жил своей жизнью. Паники еще не было, но некая взбудораженность ощущалась явно. Во мне это отзывалось тянущей болью в груди, желанием закрыть глаза и прижаться к… Валанду.
Из двоих – Ровера и Марка – первого я считала более надежным, но мысли искать защиты у его тела у меня даже не возникало. Как-никак, а божество, хоть и начало демонстрировать человеческие качества.
Воспоминание о Валанде мелькнуло и пропало. Я беспокоилась. Наверное, он – тоже.
Факт, не более того. Грустный, полный невысказанных слов, несбывшихся и несбыточных надежд, вопросов, на которые нам обоим трудно будет найти ответы, когда все, что нас связало, станет прошлым, но факт. Да к тому же не имеющий права на то, чтобы хоть как-то влиять на решения, которые придется принимать.
– Сюда! – тронула я Валесантери за рукав, показав на маленькую улочку, почти незаметную в густо обрамляющем ее кустарнике.
Этот район Анеме относился к респектабельным, но в свое время я уделила внимание и ему. Причиной стал как раз отель «Шалона», ресторан которого мы так экзотически покинули. Репутация у него была не то чтобы испорченной, но подпорченной – точно. У службы порядка давно имелись подозрения в законности некоторых сделок, которые заключались за закрытыми дверями его номеров. Доказательств не находилось.
Уточнять, уверена ли я в своих словах, Горевски не стал. Молча свернул следом за мной. Впрочем, выхода у него не было. Либо послушать меня, либо устроить показательные выступления с группой разудалых молодчиков, шедших навстречу. Вряд ли по нашу душу, скорее уж почувствовали, что запахло жареным, но рисковать не стоило. Настроены они были явно агрессивно.
Вести Валесантери по дорожке я не стала, срезала путь через газон.
– И правда ближе, – чуть слышно пробурчал он, когда мы оказались на площадке для отдыха. Стволы деревьев не скрывали стоянку, находившуюся метрах в ста от нас. И добавил ехидно: – Осталось попасть внутрь?
Намекал он на то, что зашли мы с тылу. Ограждения не было, но присутствовало защитное поле.
На террасе небоскреба его это не остановило.
– Какие проблемы?! – фыркнула я, отметив, что с Горевски любое серьезное мероприятие грозило превратиться в балаган. – Вы просили карету?
Щелкнув пальцами, через полевой интерфейс дала команду управлению кара снять маскировку и снизиться. Висел он как раз над нами. В отличие от Валесантери я его не только «видела» все это время, но и вела к точке встречи.
Машина приказ выполнила. Точно так, как мне и требовалось. Зависла в метре от земли рядом с ажурной деревянной скамеечкой.
– Я мог бы и подсадить, – продолжая выражать недовольство, проворчал Горевски, как только дверца поднялась, и широким жестом предложил первой взойти на борт.
Улыбнувшись – его усилия стоили того, чтобы их оценить, воспользовалась предложением.
Когда Валесантери опустился на пассажирское место, я уже успела просмотреть журнал. В ответ на вопросительный взгляд качнула головой.
Не говорить же ему, что подспудно ждала весточки от Марка… Ее не было.
– И куда требуется нас доставить? – ехидно поинтересовалась, пытаясь скрыть разочарование.
Умом понимала, что все лишнее необходимо выбросить из головы, но рефлексы подводили.
Цена за любовь?!
Вопрос требовал ответа. Хотя бы самой себе. Любила ли я Марка настолько, чтобы платить?
Я знала одно: что угодно, но только бы он выжил в этой заварушке!
– К базе, – вздохнул Валесантери, не смотря в мою сторону. Ожидал, видно, что это известие не станет для меня приятным.
Кое в чем он был прав. Но лишь кое в чем…
– Ты не хочешь поделиться подробностями? – Вместо того чтобы ввести данные, я откинулась на спинку сиденья и демонстративно деактивировала систему управления. Аварийка продолжала действовать, удерживая кар в воздухе и освещая салон до легкого сумрака.
Ожидала комментариев в его духе, но Горевски склонил голову, устало провел ладонью по лбу. Пальцы замерли на висках, массируя их.
Похоже, не только мне хотелось расслабиться.
– Я тоже всего не знаю, – повернулся он ко мне, убрав руку от лица. – План корректировался несколько раз, вариантов с десяток. Все по обстоятельствам.
Я хмыкнула. Прописные истины!
– Догадываюсь. Но без таких подробностей я обойдусь.
Сдаваться Валесантери не был намерен. Кинул взгляд на дисплей комма, произнес, словно ни к кому не обращаясь:
– Через сорок пять минут мы должны быть на точке.
Наклонилась в его сторону, тоже посмотрела на дисплей… его комма.
– Если ты не будешь медлить, то мы успеем.
Проняло. Усмехнувшись, заметил вскользь:
– Теперь я понимаю, почему Слава тебя побаивается.
– Не поэтому, – равнодушно бросила я, не купившись на грубую лесть. – Я жду.
Тот начал не сразу, еще пару минут пытался буравить меня взглядом, рассчитывая, что поможет. После долгого общения с Ровером этот трюк не работал.
– Мой анализ близок к твоему. – Вздох был коротким. Кажется, он еще продолжал рассчитывать, что я сдамся. – Сначала беспорядки в Анеме. Космопорт. Станция привода, малый транспорт. Частично – посадочные столы. База погранцов. Точечно, по списку сотрудников, служба порядка и помощники губернатора. Сам губернатор. Склады конфиската с дурью и оружием. Башня дальней связи. Выборочно жилые районы. – Я кивала в такт акцентам, которые он делал. Валесантери был прав, все это было и в моих расчетах. – Затем волна должна уйти на периферию, в промышленный сектор. К утру добраться до Сомту. Через сутки – Корхешу. Дальше… Дальше – полная неопределенность. Где-то в промежутке прорыв несколькими кораблями вольных. Ну и соответствующее освещение происходящего.
С этим я тоже угадала. Своей первой статьей нарушила планы Исхантеля, добавив несколько часов мира. Немного…
Это смотря как судить!
– А пока власти будут разбираться с этим бедламом, отдельная команда соберет отмеченных кодом женщин.
Мою реплику Горевски проигнорировал.
– Точного времени операции не знал никто из тех, на кого мне удалось выйти. Ничего конкретного. По сигналу. А что? Как? Когда ты выяснила, что Сои – дочь Исхантеля, кое-что начало проясняться. Валанд сказал, что девушка – уникальна. И она нужна самаринянину.
Это была хорошая фраза. И едва ли не самая важная. Для них, для меня, для Исхантеля. Единственное слабое место, единственный крючок, на который его можно было поймать.
Об этом знали мы. Но и он – тоже.
Думаю, Шторм этот момент не упустил.
Горевски собирался продолжить, но я подняла руку, прося его помолчать.
Сказав, что наша задача – не только предотвращение бунта, но и захват жреца, Слава дал предпоследнюю подсказку. Валесантери только что добавил недостающую.
