Они пробыли здесь не так уж и долго, но в достаточной степени ориентировались во внутренних помещениях Цитадели, чтобы не заплутать без сопровождения.
В былые времена, увидь их кто-нибудь из простых обывателей, он мгновенно бы заработал себе когнитивный диссонанс, ибо в самом страшном сне сложно себе представить мандалорскую воительницу и магистра-джедая, шагающих бок о бок и мирно беседующих между собой. Ведь каждый житель галактики знает, что выходцы с планеты Мандалор и члены Ордена джедаев друг друга, мягко говоря, недолюбливают. А здесь же идиллия на грани прочных семейных уз и полного взаимопонимания.
— Знаешь, — Бо-Катан искоса взглянула на Оби-Вана Кеноби, — не то, чтобы я чем-то недовольна, но быть может, ты как-то переговоришь с Императором.
— По какому вопросу? — поинтересовался Кеноби, посмотрев на свою подругу своими полными житейской мудрости глазами. Но не сбавил даже шага, что отразилось на мимике Крайз-младшей волной женского неодобрения, заключающегося в поджатых губках и сморщенном носике.
— Не то, чтобы мне не нравилось обучать йеветских солдат, они парни умелые, но… Ты же магистр-джедай! — с нажимом произнесла она. — Разве нет более пристойного места для того, чтобы постигать азы этой твоей Единой Силы?
— Предлагаешь мне стать учеником на Тайтоне? — с улыбкой поинтересовался мужчина, привычно проведя рукой по огненно-рыжим волосам спутницы. — Сидеть, как юнлингу, за партой, и выслушивать рассказы о том, что «В начале была Сила. И Сила была у джедаев, и Сила была с джедаями»?
— Меня сейчас вырвет, — призналась Бо-Катан. — Что за религиозные проповеди, Оби-Ван?
— Так начинались лекции о природе Силы во времена, когда я был младшим джедаем, — пояснил мужчина.
— Скука смертная, — посетовала Бо-Катан. — А что было дальше?
— Не знаю, — вздохнув, признал Оби-Ван. — Я засыпал обычно на фразе «… и Сила была с джедаями».
— И как ты с такой подготовкой взялся учить Скайуокера? — поморщилась мандалорианка.
— Это было не мое решение, — помрачнел Кеноби. Проходя мимо Черного Стражника на пересечении коридоров, он вежливо кивнул тому, в знак приветствия, даже не представляя, кто перед ним. Фигура в черных доспехах, с закрытым глухим шлемом лицом с алым визором даже не шелохнулась в ответ. — Меня об этом просил Квай-Гон Джинн.
— Кеноби, не в обиду, но глядя на то, что произошло за последние годы, на то как полыхает галактика, я делаю однозначный вывод: ты плохой учитель, — серьезно произнесла рыжеволосая красотка.
— А кто спорит? — вздохнул Кеноби.
— Ты, — с укоризной произнесла Бо-Катан. — Если я говорю, что на этой неделе буду агрессивной стервой и лучше меня не трогать — лучше послушаться и прекратить задавать свои тупые вопросы: «Почему?».
— Мы — разумные существа, — напомнил Кеноби. — Могла бы просто ответить, а не сжигать кухню из огнемета.
— А ты мог не готовить эти ужасные вафли, — окрысилась Крайз. — Я же тебе говорила — если буду есть много мучного, то скоро в броню не влезу. А ты все со своими блинчиками, оладьями, вафлями, пирогами…
— Мужчина должен заботиться о своей женщине, — философски заметил Оби-Ван. — Завтрак в постель — один из ритуалов семейного счастья.
— Но не тогда, когда ты выливаешь огненный каф мне на задницу! — воскликнула Бо-Катан.
— Я хотел тебя разбудить, так как опаздывал на тренировки, — попытался было оправдаться Кеноби.
— Ну да, — фыркнула рыжеволосая женщина. — Так торопился к своей Ралинай, что меня чуть заживо не сварил!
— Да каф-то был чуть теплый! — продолжал сдавать позиции Кеноби. — И да, мне нужно было спешить.
— Вот и катись к своей капитанше-округлой-заднице! — неожиданно обиделась Бо-Катан. — Пусть она и собирает по дому твои носки! И контролирует, что тебе завтра нужно сдать анализы — три вида, между прочим!
— Да я уже подумывал о том, чтобы просто отнести в лабораторию мое белье, — произнес Оби-Ван задумчивым тоном. — После ссор с тобой там есть все интересующие их образцы… Погоди-ка! А при чем тут капитан Ралинай?!
— Это я у тебя хотела спросить, — едким пытливым тоном процедила молодая женщина. — Почему это какая-то там черностражная стерва стала тебе дороже меня?
— Не придумывай себе то, чего нет, — посоветовал мужчина, погладив бороду. — Ралинай тренирует меня, и многое необходимо наверстать, потому мы так много времени проводим вдвоем…
— Ах, сука, вы еще и вдвоем!? — возопила Бо-Катан. Кеноби, закатив глаза, понял, что пути отступления для него уже более не доступны. — Ты, кобелина бородая, скрывал от меня, что вы там вдвоем «тренируетесь», пока я до седьмого пота вкалываю на плацу, обучая местных военному ремеслу?! О, Кеноби, нас вечером ждет серьезный разговор.
— То есть, расходиться сегодня мы не будем? — уточнил бывший джедай, стоически выдержав полный ненависти взгляд.
— Если ты не попросишь перевода отсюда, куда угодно, но лишь бы подальше от этой жопастой стервы, можешь собирать свои шмотки и переезжать жить на балкон! — твердо произнесла Бо-Катан, еще раз попытавшись прожечь собеседника взглядом. Однако тот, как и всегда, продолжал оставаться незыблемым под ударами ее эмоций, словно скалистый берег перед ударами бушующих волн. — Не надо делать тут «джедайский фейс», Кеноби. Выбирай, или я, или эта сука… О! Капитан Ралинай! Какая встреча?!
Командующая Черной Стражей монолитным колосом стояла перед массивными дверьми, ведущими в ту часть Цитадели, которая отводилась для проживания Императора и его приближенных. Обычно доступ сюда был закрыт — не только лишь дверью, но и энергетическим щитом, а весь коридор представлял из себя лабиринт смертельных ловушек. Но сегодня все иначе. И Оби-Ван прекрасно знал почему — Бессмертный Император прибыл на Н’Зот.
Об этом твердят на каждом шагу и не знать о подобном событии просто невозможно — конечно если у тебя есть органы слуха и мозги, способные правильно оценить услышанное.
— Какие-то проблемы, Оби-Ван? — сухим официальным тоном поинтересовалась капитан Ралинай, проигнорировав стоящую рядом мандалорианку. Кеноби внутренне уже начал припоминать, какие вещи и откуда ему следует забрать в их с Бо-Катан общих апартаментах.
Обе женщины невзлюбили друг друга с первого взгляда. И, как это положено у преисполненных чувством собственничества дам, неприязнь в открытую не высказывали. Ралинай выполняла приказ Императора и обучала Кеноби премудростям Единой Силы, недовольная тем, что Бо-Катан при любом удобном случае задерживала своего мужчину по пустякам, срывая тренировки.
Крайз-младшая ревновала бывшего джедая к черноволосой красотке, считая, что та пытается подбивать к Кеноби клинья во время их совместных занятий. Проблему могло бы решить приглашение Крайз на тренировку, но Ралинай отказывала в таких просьбах — методика обучения Черных Стражей, по которой проходила ускоренная подготовка Кеноби, должна была оставаться в тайне. Учитывая то, что на этих занятиях узнавал о Силе бывший магистр, он не мог не признавать правильность решения капитана Черной Стражи.
— Нет, капитан, — подчеркнуто нейтральным тоном ответил Кеноби. — Все в порядке. Император желал видеть нас.
— Мне это известно, — произнесла она. — Следуйте за мной.
Не прозвучало никакой команды, не раздалось ни единого звука, даже Сила оставалась такой же безмятежно-спокойной, но двери стали раскрываться, отворяя проход, в который шагнула Ралинай.
Кеноби, взглянув на Бо-Катан, с прищуром смотрящей вслед женщине, вновь лишь вздохнул. Джедаев не учили, каким образом следует решать подобные семейные конфликты. А сам он постигал эту мудрость методом проб и ошибок. И порой ему начинало казаться, что все проделано зря.
Разочарование, но и Сила не помогала в этом вопросе. Она словно разводила руками, говоря джедаю: «Нет, мужик, с этим дерьмом разбирайся сам, тут даже я охренела».
Они шагали по широкому коридору, интерьер которого был таким же, как и по всей Цитадели. Ни богатого убранства стен, ни цветастых картин.
