Я почувствовал себя некомфортно — привыкнув если не решать, то контролировать происходящее, сложно было думать, что всё прошло без моего участия.
— Благодарю за сотрудничество, — рядом из неоткуда вырос Гарднер. — Этот молодой человек имеет хороший потенциал.
Он кивнул на Оскара, но тот только отвёл взгляд.
— И я вас благодарю. Как всё прошло?
— Эффективно. Есть убитые и пленные. Мы прочесали большую часть трущоб. Повторная зачистка пройдёт через несколько дней. С вашим… другом… Господин Айон, мы теперь сможем связаться сами.
— Я пришлю сюда людей, — я покосился на импровизированную больничку. — Гвардейцев Айонов.
Гарднер кивнул, как-то странно хлопнул Оскара по плечу и удалился.
— Как всё прошло?
— Нормально, — Оскар снова закурил. — Мне пришлось пару раз засветить техники.
— Я так и понял. Думаю, с Гарднером проблем не будет.
— Он предлагал взять меня на обучение, чтобы потом отправить в академию, — он пожал плечами.
— И что ты ответил? — я поднялся с кресла, разминая затёкшие за ночь мышцы.
— Ничего. Если уж и подаваться во всё это, то явно не через него. Да и вообще, не до этого сейчас, мажорчик.
— Понял. Будь на связи, — сказал я, уже вызывая водителя.
Мартин встретил меня за завтраком. Выглядел он вполне бодро, чему я был рад — слишком много свалилось на прадеда.
— Так где ты был? — Мартин втянул носом аромат кофе из кружки.
— В трущобах.
— Опять? Зачем ты туда носишься, не понимаю, — Мартин покачал головой.
— Помогаю. Нам нужно выслать туда несколько гвардейцев. Помочь раненым. Там ещё остался Джед и его девушка.
Мартин покосился на меня и недолго помолчал.
— Считаешь, что это верный ход?
— Да. Если за нами будет простой народ, что сила Айонов возрастёт. Ты должен это понимать.
— Понимаю. Отправим людей, — Мартин сюрпнул кофе.
— Какие новости по границе?
— Силы Веберов и Юдалл в глухой обороне и пока не действуют активно. Но я предполагаю, что они могут активно встать на сторону мин. Первые их действия и были таковыми, пока не прошёл Совет Тринадцати. Пока что арестовали не всех. До суда у нас есть несколько дней на передышку.
— Понятно, — я постучал пальцами по столу. — Расскажи лучше про мать.
— О, так она с тобой встретиться хочет, — прадед улыбнулся. — Но я тоже с ней поговорю.
— Отменять договорённости с Ноксами нельзя, — согласился я. — Мне ещё нужно встретиться с Сомерсетом. Аврил сказала, что он не получил от тебя ответа по её документам.
— Не получил. Я посчитал, что это не так срочно и не так важно. В конце концов, Аврил Вайс это только кандидатка в наложницы.
— Но ты видел её досье, да? — я хитро покосился на Мартина.
— Да. Она идеально подходит тебе. Если у вас будут общие дети, то сила и чистота их Потока может быть крайне интересной. Даже если сама Аврил не сможет развить свои способности и усилить техники.
— Ответь ему. Я хочу забрать её из интерната.
— Сейчас не лучшее время, — прадед покачал головой. — Хотя я понимаю…
— Ты же знаешь, что как независимый от рода я могу сделать это и сам, — я тоже глотнул горячего кофе. — Но, если это сделаешь ты, вопрос решится за пару часов. Электронные подписи под договором, и я заберу Аврил. Даже встреча с Сомерсетом не понадобится.
— Мда-а-а, — протянул Мартин. — Поговорим с твоей маман, и я отвечу ему.
— Спасибо.
Пока до суда ещё было время, можно было решить более мелкие вопросы, чтобы окончательно про них не забыть. Эту сторону жизни мне тоже нужно было налаживать, несмотря на сломанные блоки и установки. Как бы там ни было, школу и академию тоже нужно закончить.
Где-то в подкорке билось осознание, что даже если я найду хрономага, вернувшего меня назад, совсем не факт, что он сможет это повторить, да и если оставаться совершенно честным — я не хотел в ту жизнь, особенно сейчас, когда подробности того, кем я был, становились всё более чёткими.
* * *
В небольшом светлом зале, куда меня пригласил Мартин спустя часа три, уже сидела Алита — официальная жена отца, которую называть матерью у меня язык не поворачивался до сих пор. Она была одета в светло-голубое коктейльное платье, каштановые волосы собраны в высокий хвост. Алита попивала какой-то розовый напиток из бокала и читала миниатюрную книжку.
— Доброго дня, мама, — я отвесил ей короткий поклон.
— Здравствуй, Неро, — она слегка улыбнулась и кивнула. — Зачем старейшина Мартин нас собрал?
— Будто ты не знаешь, — буркнул прадед. — Что за дела ты крутишь за моей спиной?
— А я разве не Айон? — она нахмурилась. — Гарвери сильный род менталистов, их дочь Ирис достигла возраста, когда можно заключать помолвку. В нашем роду никогда не было менталистов.
— Ты забыла, кто сейчас глава? — Мартин бросил в Алиту гневный взгляд. — У нас договорённость с Ноксами.
— Ноксами? — Алита поморщилась. — Они же стихийники, ничего необычного.
— А тебе что, покрасоваться нужно перед кем-то? К тому же, Неро тоже остановил свой выбор на Грейс Нокс.
— Его кто-то спрашивал? — Алита усмехнулась и перевела на меня взгляд.
— Да будет вам известно, мама, я получил независимость от рода и голос в Совете, — бросил я.
К ней я не чувствовал абсолютно ничего. Даже установка не могла изменить этого. Передо мной сидел абсолютно чужой человек. Дела Алиты нужно было остановить как можно скорее, чтобы Эмилия не подняла скандал.
Судя по тому, что она собралась приехать — как минимум до неё дошёл слушок, что Айоны ведут переговоры о моей помолвке с другой девушкой.
— У тебя нет права говорить за род, как минимум. Ты должна принести Гарвери извинения. Помолвка с Грейс Нокс не отменяется. Это решение уже принято.
— Понятно, — процедила Алита сквозь зубы. — Если бы я не знала, что произошло, то решила бы, что это ты отравил Хагана, чтобы снова оттяпать власть.
— Следи за языком, — вставил я. — Ты настолько далека от семейных дел, что лучше молчи.
— Хорошо, — Алита вскинула голову. — Я отменю дальнейшие переговоры и принесу Гарвери извинения, как скажете.
— Благодарю, — выдохнул Мартин.
— Я так далеко от семьи, — покосилась она на меня, — но в отличии от вас всех я единственная, кто навестил Хагана в госпитале. Играете в великих политиков, решаете судьбу Империи, но даже не удосужились узнать, как он.
— Я поеду туда с Алексом. В ближайшее время, — ответил я.
— Мне плевать, — Алита отпила из бокала.
— Господин Айон, — в зал заглянул слуга. — Эмилия Нокс прибыла.
— Проводите сюда, — ответил прадед.
Я заметил, что Алита слегка занервничала, но выходить не собиралась — для неё это была бы почти капитуляция перед Нокс и нами.
Эмилия выглядела недовольной, прошла по залу, поприветствовала нас и села на свободное место за стеклянным столиком.
— Добрый день, господин Айон, госпожа Айон, — она взглянула на Алиту, — Неро.
— День добрый, госпожа Нокс, — Мартин улыбнулся.
— Прощу прощения, но я перейду к делу без светских бесед, — она чуть поджала губы. — Мне известно всё, что происходило на Совете. Нокс готовы предоставить нашему родовому союзу всё необходимое, если нужно. Однако, позвольте спросить, почему я слышу, что Айоны ведут переговоры о помолвке Неро с Ирис Гарвери?
— Думаю, с вами может объясниться госпожа Айон.
Эмилия удивилась и перевела на ту взгляд. Алита не очень торопилась с объяснениями, но в итоге сказала, как обстояли дела. Скандала удалось избежать. После рассказа, Алита попрощалась с нами и покинула зал.
— Проше простить, но мы не можем ждать слишком долго, — настойчиво повторила Эмилия.
— Сейчас напряжённая обстановка, — ответил прадед.
— В метрополии всё относительно спокойно. Я предлагаю провести помолвку сразу после суда над Веберми и Юдалл, а вот свадьба, конечно, может и подождать.
Мартин устало вздохнул. Я понимал, почему Эмилия спешит — помолвка даст ей дополнительный гарант наших отношений, в довесок родовому союзу. В целом я был совершенно не против, хотя война волновала меня куда больше.
