— Ты справился… — покачала головой, пытаясь стряхнуть слёзы, что мешали ей целиться из винтовки по очередной твари, Наташа.
Второй огонь надежды возник вокруг медленно падающего под силой притяжения планеты корабля эдарианцев. Оставшаяся на планете основная версия Афины рассчитала траекторию и предупредила жителей Карибских островов, что вскоре здесь произойдёт цунами в результате его падения.
— Будто нам островов не хватало… Но спасибо за подарок, Команданте. Выпью за тебя чашечку твоего любимого кофе. За всех вас, парни. Только сперва раздавим эту заразу! — вернулся к управлению манипуляторами сверхтяжёлого танка «Апокалипсис» Роберто.
Третий огонь надежды был самым ярким. Вместе с ним погибла надежда на быстрый захват и уничтожение очередного рассадника человеческой расы в этой части галактики. И он зажёг сердца даже самых слабовольных людей.
— ЗА КРУИЗЕРОВ! БЕЙ ГАДОВ! — слышался боевой клич по всей планете.
Такие люди, как Михаил, по своей природе не знали, что такое «сдаться». И подобный ход мыслей стал подобен эпидемии среди людей. Тех людей, кто его знал. Тех, кто с ним общался. Тех, чью жизнь он изменил. Все эти миллионы людей стали для захватчиков намного страшнее той чумы, что принесли они вместе с зомби-апокалипсисом на планету. Война всегда была частью человеческой ДНК. Ей и останется. До самого конца. Но когда этот конец настанет? Все те, кто держит в руках оружие и сражается за свою родину — знают.
Не сегодня.
Эпилог
Несколько лет спустя.
— Ну что ещё? Я напоминаю, я сегодня вообще-то официально выходная! Можно же как-то и без меня справиться! — телефон Наташи разрывался от звонков с работы. Редко она брала отгулы, но сегодняшний день — особенный. — Да у Роберто спросите! Я тут при чём? Это вообще ко мне никакого отношения не имеет.
Она с раздражением положила трубку и подошла к своему сыну.
— Ну что, Сашка, пойдём проверим, где наш торт? Курьер уже должен был привезти. — Не успела она сказать, как вдалеке раздался звонок.
— Ура! Торт! — тут же побежал встречать вкусняшку сегодняшний именинник.
Наташа прокричала вслед, чтобы он не споткнулся, и через мгновение послышался звук падения, а следом и плач.
— У-у-у-у! Такой большой, а плачешь из-за таких пустяков? Смотри лучше, что я тебе принёс. — Из коридора раздался голос Роберто, и он начал успокаивать сына своего лучшего друга, босса и боевого брата.
— Хныыыы… — пуще прежнего завопил малыш.
— Ну ты чего? Даже коленку не побил…
— Ты не торт! — объяснил истинную причину недовольства Саша.
— Малыш, я может и не торт, но ты тот ещё пирожок. — В открытую дверь заглянул курьер и постучал, привлекая всеобщее внимание.
— Извините, доставка…
— Ура! Торт! — как не бывало вскочил Саша и выскользнул из рук Роберто.
Наташа лишь посмеялась над чудесным исцелением и пригласила гостя проходить, а сама расписалась, что получила доставку.
В гостиной торт был быстро распакован, и первую пробу, не дожидаясь гостей, снял виновник сегодняшнего торжества, ложкой убрав всё лишнее сверху. Мама даже сфотографировать торт не успела. Пришлось с изувеченной цифрой «3» запечатлеть на память.
— Алло? Да, это я. Нет, я на выходном. Слушайте, да мне пофиг. Это не моя область. Чего вы вообще мне позвонили? Кто сказал? А… — Роберто перевёл взгляд на Наталью. — Понятно. Нет, не по адресу. Кому угодно звоните… Я на выходном.
Он положил трубку и покачал головой.
— А к тебе я тоже не с пустыми руками! — вернулся он в коридор и схватил оставленные цветы. — Совсем из головы вылетело, как слёзы этого чуда увидел.
— Спасибо. Пойду найду вазу. Присмотри за Сашей, чтобы весь торт не съел.
— Хорошо-хорошо. А кофе у тебя есть?
— Да, на кухне. В кофемашине выбери.
— Не, такое неинтересно. Оно без души заварит…
— А от твоего души лишишься. — усмехнулась Наташа и вышла из гостиной.
Вскоре стали подходить и другие гости, желающие поздравить малыша с днём рождения и его маму с годовщиной рождения малыша. Все сидели, выпивали, веселились и поздравляли Сашку. Прошло несколько часов и яркое Солнце начало двигаться к горизонту.
— Поверить не могу, что три года прошло… Такое ощущение, что только вчера закончили восстанавливать Майами, а вот, уже третья годовщина. — слегка выпивший Стивен Хинк захмелел и обнял свою молодую супругу, с которой они и сами ждали пополнения в семействе.
— Да уж, время не стоит на месте. И кто знает, когда эти мирные деньки закончатся.
— Не начинай, Идрис. Нормально же сидели!
— А я что? Я ничего…
Внезапно телефон Наташи вновь зазвонил.
— Да кто ещё там меня не успел поздравить… Или это опять из научного центра? Алло!
— Добрый вечер. Наталья, так как ваш сын наконец-то уснул, я бы тоже хотела поздравить вас и вручить вам подарок.
— Афина? — удивилась девушка, не веря своим ушам.
— Да. Помните, три месяца назад наш исследовательский корабль заметил на орбите Марса странный космический объект, идентифицированный как часть разрушенного корабля пришельцев?
— Ну… Помню…
— Две недели назад он был доставлен на Землю для изучения. Мы изучили его и, прошу прощения, вы, возможно, испытаете чувство обиды за то, что я не поставила вас в известность. Как и других бывших главных членов фракции.
— Я не понимаю, о чём ты говоришь…
— Это был не кусок корабля. А капсула. Мы закончили с извлечением объекта.
— И что там было? Какое это имеет отношение к моему подарку?
— А вы посмотрите в окно. На подъездную дорожку… — произнесла Афина и отключилась.
Наталья вышла в коридор и отодвинула шторку. Сердце девушки бешено забилось, телефон упал на пол, привлекая внимание всех приглашённых гостей. Она выскочила на улицу, едва не снеся с петель дверь.
— Миша!
Он сидел с робкой улыбкой на лице в инвалидной коляске, а полукольцом вокруг него стояла стража из нынешнего поколения призраков.
— Ну тише ты, тише. Не сломай мне ничего… Телу нужно время для восстановления и адаптации. Почти четыре года в космосе провёл…
Девушка обняла его, и слёзы первого командира призраков оставили след на щеках.
— О, с возвращением, Команданте! Ни капли в тебе не сомневался! — отсалютовал чашкой убойного кофе Роберто, стоя на пороге.
— Ну чего вы кричите… Я вообще-то спать лёг… — протирая сонные глаза, заявил виновник торжества, объявляясь на пороге с большим плюшевым медведем в руках.
— И я, наверное, тоже… Пусть этот сон никогда не заканчивается… — тихо произнёс Михаил. — Я дома.
Александр Кипчаков
Время героев
Глава 1
Краткое описание событий, предшествовавших описываемому в данной книге временному периоду:
2021–2027 гг. — период так называемого «Холодного Мира», противостояние русско-китайско-иранско-индийского блока и стран НАТО-ЕС.
2028–2029 гг. — Третья Мировая война. Число жертв превысило два с половиной миллиарда. Разрушена большая часть инфраструктуры цивилизации, большинство крупнейших городов Европы, России, Китая, Японии и Северной Америки лежат в руинах. Коллапс мировой экономики.
2031–2032 гг. — глобальная эпидемия «песочной чумы», убившей ещё полтора миллиарда населения Земли. Планета погружается в состояние неуправляемого хаоса. За глоток чистой воды и горсть пищи убивают без зазрения совести…
2033 г. — русские учёные создают вакцину против «песочной чумы». Начинается массовая вакцинация выжившего населения.
2036 г. — образование Российского Консорциума, власть в котором переходит к военно-технократической хунте.
2037 г. — образование Североамериканской Федерации.
2038 г. — Российский Консорциум и САФ заключают договор о мире и со-трудничестве. Начинается процесс возрождения планеты.
