Устав от масок (СИ) - Метельский Николай Александрович

— Я выиграю, — кивнул напряжённый Шо. — Не могу себе позволить проиграть шестнадцатилетнему парню.

Это он про своего будущего соперника — Тачибана Эйкоу. В этом году среди «ветеранов» доминируют «старички». Из шестнадцати человек только троим меньше восемнадцати. Инарико — семнадцать, а Мононобэ и Тачибане по шестнадцать. Слова Шо — это, как по мне, не более, чем гордость. Как ни крути, а стать «ветераном» в шестнадцать дано далеко не каждому. Можно, конечно, упомянуть опыт, — два года в их возрасте — это серьёзно, — только вот Миура Шо начал заниматься бахиром года четыре назад, а Тачибана — минимум три, как и подавляющее большинство аристократов, то есть в тринадцать. А значит, и разницы в управлении бахиром у них не два года, а один. Про боевой опыт вообще молчу — именно тренировать своих детей аристократы начинают примерно с десяти лет. Опять же — плюс-минус год.

— У тебя весьма неплохие шансы, — улыбнулся я ободряюще. — Тачибана недавно понесли огромные потери, так что этот Эйкоу, скорее всего, просто… — запнулся я, не зная, как это выразить словами.

— «Накачанный», — помог мне Кавагути. — У нас таких называют «накачанными». Когда в обучении идёт сильный перекос в чистый бахир. Ни боевого опыта, ни всестороннего развития, просто день за днём тренировки на прокачку энергосистемы и пары техник, чтобы на ранг сдать.

— Именно, — кивнул я ему. То, что Кавагути меня понял, неудивительно, именно я передал ему всю собранную моими людьми информацию по участникам турнира. — Тачибана кровь из носу нужно показать общественности, что их Род ещё на плаву, и у них есть перспективные бойцы.

— Но ведь… — начал осторожно Шо. — Я так понял, об этом не только вы знаете. Тогда какой смысл?

— А его нет, — усмехнулся я. — Сейчас Родом управляет обычный мальчишка, которого к подобному никто не готовил. Причём вокруг него одни дети. Просто парень ошибся, благо для Рода это не является чем-то критичным.

— Понятно, — произнёс Шо, и тут же поклонился. — Благодарю за разъяснения, Аматэру-сама.

Собственно, именно с Миуры Шо и Тачибана Эйкоу и начался турнир среди «ветеранов». Описывать их бой даже как-то и смысла нет — Шо буквально размазал своего оппонента. Тачибана и правда практически не умел драться. Ещё до боя распрощавшись с Кавагути и Шо, я отправился к Акено и Мизуки, вместе с которыми и смотрел, как простолюдин унижает аристократа.

Могут ли Тачибана обидеться и пойти мстить Шо? Нет. Раньше, когда ими правили взрослые, об этом и разговора не шло бы, их просто засмеяли бы остальные аристо. Бой-то честный, один на один, на официальном турнире. Сейчас же молодой глава Рода мог бы психануть, но просто не рискнёт связываться с людьми, у которых покровитель Аматэру. Хотя Токугава в позапрошлом году мне что-то такое обещали, так что в теории есть и такие вот немного подленькие аристократы, с другой стороны, никто из Токугава мне ничего так и не сделал. Возможно, не успели, а возможно — и не собирались. Теперь уже не поймёшь. В любом случае, какие-то там Тачибана не посмеют лезть на моих людей, а если всё же сглупят, я подкорректирую их численность ещё раз.

— А он неплох, — заметил Акено, когда Миура уходил с арены после своей победы. — Но Мизуки лучше.

Вообще-то да, тут с Акено не поспоришь. Мизуки действительно лучше Миуры.

— Сейчас ей нужно беспокоиться о другом противнике, — заметил я.

— С Цуцуи она тоже справится, — отмахнулся Акено.

— Да уж будем надеяться, — хмыкнул я. — Я на неё немало денег поставил.

— Кто о чём, а Синдзи о выгоде, — усмехнулся Акено.

— Да, да, игнорируйте меня, — подала голос Мизуки. — Я ведь незаметна и незначительна.

— Сейчас можно и о выгоде подумать, — заметил я, не обратив на неё внимания. — Благо близким ничего не угрожает.

— Бедная, бедная рыжая няшка.

— А как же банальная поддержка? — поинтересовался Акено.

— Никто её не любит, никто не ценит.

— Сильным не нужна поддержка, — ответил я. — А Мизуки сильная.

— Да обратите вы уже на меня внимание!

— Ты что-то хотела? — повернулся к ней Акено.

— Ня? — склонила она голову набок.

— В этом костюме подобное не действует, — усмехнулся я.

— Вот так и знала, — произнесла она расстроенно. — Боги, на какие жертвы порой приходится идти.

На самом деле Мизуки и в защитном костюме со шлемом в руках выглядела мило, но не поддаваться же на провокации?

Следующими сражались Тайра Наоки и Фудзивара Рэн, и и была в этом некая ирония судьбы. Так уж получилось, что два последних года эти двое постоянно сходятся на турнире друг против друга, и каждый раз Фудзивара побеждает. В предыдущие два раза это были турниры среди «воинов», теперь — среди «ветеранов». Глянув в сторону стоящих бойцов, я отметил, что Наоки заметно… наверное, лучше всего сказать — возбуждён. Может, и нервничает, но по нему сложно сказать. Зато стоять на месте он, похоже, просто не может. То попрыгает, то проведёт связку ударов, то потянется. В отличии от него, Рэн спокойно стояла и о чём-то беседовала с отцом. Кстати…

— Пойду пообщаюсь с Фудзивара, — сказал я.

Всё-таки Аматэру и Фудзивара связывают довольно хорошие отношения.

— Давай, — произнёс Акено. — Возвращайся, если заскучаешь.

— И помни, — обратилась ко мне Мизуки. — Святое «ня» не действует в этом костюме, так что не смей попадаться на провокации этой псевдорыжей.

— Моё сердце словно камень, — ответил я, изобразив серьёзность, ещё и кулаком около сердца стукнул. — На меня не действуют чужие «ня».

Шутки шутками, а Рэн очень миленькая девушка, неудивительно, что Райдон испытывает к ней тёплые чувства, и я рад, что у них всё идёт к помолвке.

Бой между Фудзивара и Тайра был достаточно долгим и напряжённым. Наоки лидировал в течение всей схватки, но, как и множество раз до этого и не только с ним, Рэн в итоге победила. Буквально по грани прошла, из последних сил противника одолела. Я до сих пор понять не могу: это стратегия у неё такая, стиль боя, или она действительно на остатках сил побеждает? Бедолага Тайра — третий раз подряд не может пройти одну и ту же девчонку.

Следующими сражались Мизуки и один из двух Цуцуи, участвующий в турнире. Его брат бился после них с Табата Рёта. И да, Акено был прав — Мизуки победила. Не скажу, что с лёгкостью, но и без каких-то особых проблем. И как я заметил, мои тренировки дают свои плоды. Во всяком случае, реакция и ловкость у неё заметно выросли. От пары техник она и вовсе увернуться умудрилась. Не отпрыгнуть с траектории полёта, а именно увернуться. Получилось зрелищно, но явная показуха, за что Мизуки и получила чуть позже от меня подзатыльник. И даже не обиделась.

— Да ладно тебе, — произнесла она, потирая затылок. — Красиво же получилось.

Я не пояснял, за что она получила, так что рыжая, похоже, и правда понимает, что это был бессмысленный риск.

— Вы о чём? — спросил Акено.

— О слишком рискованных уворотах, — ответил я.

— Так она специально? — вскинул он брови.

И тут же отвесил ей ещё один подзатыльник. Понятное дело, что несерьёзный, я бы даже сказал — демонстративный.

— Все шпыняют бедную меня, — пробубнила Мизуки. — И хоть бы кто погладил.

Последним в тот день сражались брат Норико и Шайшо Нобу. Бой был таким же напряжённым, как и у Фудзивара с Тайра, только не было явного лидера. Оба парня сражались достойно и из последних сил, однако победитель может быть лишь один, и им стал Шайшо. По итогам дня в одну четвёртую финала вышли Мизуки, простолюдин Миура Шо, Цуцуи Казуюки — брат проигравшего нашей рыжей, Шайшо Нобу, Фудзивара Рэн, Инарико Юн, Мононобэ Гоусей и Асука Тошики. Пять из восьми участников — выходцы из очень древних Родов, в плане возраста на их фоне даже Кояма не смотрятся, а уж Асука — тем более. Про Миуру Шо и вовсе говорить нечего. Впрочем, вряд ли кому-то это сейчас интересно.

После окончания боёв зрители, как и в предыдущие дни, начали стекаться в парк. Обычно я шёл за Норико, если её не было со мной, но сегодня у меня было небольшое дельце, а Норико… Нет, она бы не помешала, но почему бы не воспользоваться ситуацией? Если я не приду, её отец или дед обязательно спросят, не поссорились ли мы с ней, на что она с лёгкостью отговорится, благо никаких ссор у нас не было. Во всяком случае, достаточно сильных, чтобы я начал её игнорировать. В общем, пожмёт плечами и скажет правду. Но зная женщин и Норико в частности, данная ситуация наверняка вызовет у неё раздражение, что станет ещё одним, пусть и маленьким, поводом совершить какую-нибудь глупость. Благо источник поводов постоянно рядом с ней ошивается. Пока что она на удивление корректно себя ведёт. Да, пытается вызвать у меня ревность и подколоть, но черту не переступает. Даже то, что сегодня она отказалась идти со мной к участникам турнира — ерунда по факту. Так она ещё и обосновала свой отказ. Если в ближайшее время ничего не изменится, мне, наверное, придётся поговорить с ней и попросить помощи, но пока время есть, будем придерживаться плана.