— Ты права, — улыбнулся Лаз чему-то совершенно неосознанному. — Какой смысл волноваться о том, что будет потом? Спасибо.
18:29
— Ваше сиятельство, — граф Далирийский как раз попрощался со старым другом, когда к нему подошел новый собеседник. Пожилой мужчина в строгом костюме классического кроя, несмотря на возраст сохранивший стать и величественную ауру.
— Здравствуйте, — широко улыбнулся Вальнар, протягивая ладонь для рукопожатия. — Я прошу прощения, но не имею чести знать Вас…
— О, что же я! — Рассмеялся мужчина, хлопнув себя по лбу. — Князь Леопольд Карлсонский, прибыл из Нерии.
— Очень приятно познакомиться, Ваша светлость, — Вальнар лихорадочно прокручивал в голове всех известных нерийских аристократов, но о таком он никогда ничего не слышал. Хотя это был не показатель, многие дворяне, как и он сам, впрочем, предпочитали жить обособленно. Однако не знать чего ждать от собеседника было неуютно.
— Взаимно, взаимно, — заулыбался Леопольд, поднимая бокал в невидимом салюте. — Великолепный прием, не правда ли?
— О да, отличный, — кивнул граф, оглядывая зал. — Я прошу прощения, но откуда Вы меня знаете?
— Ну как же, дорогой граф, — князь словно бы даже оскорбился таким вопросом. — Ваши земли так близко к границе, конечно слава о красоте Вашей дочери достигает Нерии!
— Да уж, — Вальнар сразу скис, — иногда мне хочется, чтобы этой славы и вовсе не было.
— Понимаю, у самого есть дочь. Девушки в этом возрасте такие капризные…
— Полностью согласен. — Они чокнулись и выпили, явно думая каждый о своем кудрявом несчастье.
— Скажите, граф, вы уже нашли ей партию? Просто у меня внуку недавно исполнилось семнадцать и вопрос зашел о женитьбе.
— Правда? — Просто недовольное выражение лица Вальнара сменилось уже откровенно кислой миной. Полгода назад такое предложение от князя соседней страны было бы просто великолепным, но сейчас… — Прошу прощения, князь, но к сожалению у Камелии уже есть молодой человек. О помолвке будет объявлено после фестиваля.
— О, понимаю, — кивнул Леопольд. — Княжич Гельторский прекрасный выбор. Жаль, я надеялся что они просто общаются.
— Кумтан Гельторский? — Лицо Вальнара вытянулось, а брови поднялись так высоко, что практически слились с челкой.
— Ну да… — князь явно был смущен такой реакцией. — Я видел его с Вашей дочерью несколько минут назад.
— Прошу прощения, но мне нужно срочно найти дочь. Где Вы их видели? — На виске графа забилась жилка.
— Там, через два зала…
— Спасибо, князь, было приятно познакомиться! — Последние слова Вальнар прокричал уже от дверей.
— И мне было приятно, — бросил в ответ Леопольд. А потом добавил уже про себя. — В четвертый раз.
18:45
Айна сидела в углу комнаты, прижав колени к груди, неотрывно глядя куда-то в пустоту. Она не понимала, что с ней происходит. На Лаза, взрослого человека с опытом двух жизней и достаточно стабильной психикой их встреча произвела неизгладимое впечатление, что уж говорить про восьмилетнюю девочку, тем более с ее проблемой.
Придворные лекари Кагана говорили, что принцесса лишилась всех эмоций, но это было не совсем правдой. Она просто решила для себя, что не испытывать эмоции будет лучше и проще. Вот только произошло это не намеренно, а на уровне подсознания, так что хоть как-то контролировать процесс она не могла. С так как все случилось когда ей было всего пять, Айна очень плохо помнила, что было до того случая и не могла даже использовать собственные воспоминания, чтобы разобраться в происходящем с ней сейчас.
Нормальный человек назвал бы эти эмоции смятеньем, страхом, недоумением, может быть паникой. Но Айна не осознавала таких понятий. И ей просто было очень плохо. Восьмилетняя девочка, не понимающая что с ней происходит и страдающая из-за этого. Сложно представить что-то хуже.
Однако такое состояние позволило ей заглянуть в себя куда глубже, чем Лазу. Он думал головой, задавал вопросы, пытался найти ответы, тонул в неразрешенности. Но Айна, вот парадокс, отринув эмоции, сейчас могла в полной мере прочувствовать, что испытала при их встрече. Как слепец, вдруг обретший зрение, никогда не забудет первой представшей перед взором картины, так и она всем сердцем зацепилась за всколыхнувшую душу волну чувств. И спустя час наконец смогла вспомнить, когда испытывала нечто подобное.
Добрая тьма. Дважды Айна встречалась с ней в своих видениях. Тьма висела в пустоте где-то там, очень далеко и в то же время совсем рядом, большая, странная, но очень добрая. Ей почти не снились сны, но если она и видела что-то, отправляясь в объятья Морфея, так именно эту тьму. И теперь она точно знала, что будет делать дальше.
18:53
— Ну вот, без семи минут семь, — Мик взглянул на большие настенные часы.
— И что это значит? — Устало спросил Габик Рыжий, которому уже надоело спорить с другом. Тот был упертым как баран.
— Яд скоро начнет действовать. Главное чтобы никто не пытался использовать магию раньше времени.
— Это светский прием, Мик. Кому нужна магия на светском приеме?
— А черт их знает, Габ.
— Я тебя уже спрашивал, но ты подумал, что будет, если Саймон выпьет этого твоего вина? Как он тогда проберется в хранилище?
— Если он настолько идиот, чтобы пить на задании, значит туда ему и дорога, — зло буркнул Мик, прекрасно понимая, что говорит ерунду.
— А если от твоего яда кто-нибудь умрет? Ты понимаешь что будет, если этим кем-нибудь станет представитель другой страны? А если это будет кто-то из важных шишек? Там ведь сейчас не только аристократы, а еще и куча принцев и принцесс из многих стран.
— Яд безвреден для здоровья… — в голосе Мика послышалась дрожь и Габик отлично ее уловил.
— А ну рассказывай, старый хрыч!
— Насколько мне известно, проблемы могут возникнуть только в одном случае…
18:58
— Ну что, Лора, как тебе прием? — Кресс, довольно улыбаясь, обнимал жену за талию. В главном зале начались танцы и для них это была отличная возможность наконец побыть немного вдвоем, пусть вокруг и крутились десятки других пар. Они не танцевали, девушка отказалась совершать такие сложные телодвижения с выпирающим вперед животом, но и того, что они просто стояли в объятьях друг друга им было вполне достаточно.
— Мне все нравится, дорогой, — девушка, наслаждаясь моментом, положила голову мужу на плечо.
— Ну вот видишь, как славно. Кстати, я тут встретил Далана Трока, представляешь? И мы с ним разговорились! Я с Даланом Троком! Даже подумать странно. Он тоже женат, у него есть сын. И вообще оказался очень неплохим человеком, даром что танилец. А потом… дорогая? — Только теперь немного увлекшийся рассказом Кресс заметил, что его рука как-то слишком сильно давит на талию девушки. И это была не его вина. Лора почти повисла на нем и держалась в вертикальном положении только за счет мужа. Стоило ему немного расслабить руки, как она тут же осела на пол.
— Лора, что с тобой!? — Это уже точно нельзя было списать не обычную усталость. Глаза девушки были закрыты, рот чуть приоткрыт, лицо бледное, как у покойницы.
— Все в порядке? — Со всех сторон послышались озабоченные голоса и наконец кто-то додумался крикнуть:
— Врача!
Глава 19
Час четвертый.
19:01
На приеме подобного уровня собирались самые сливки общества. Показательно было уже то, что гостям практически не понадобились приглашенные Калтиром переводчики, хотя больше половины было иностранцами. Так что не было ничего удивительного в том, что в окружившей Кресса и Лору толпе нашлись и подкованные в медицине люди, и маги, владеющие заклинаниями исцеления. А еще через минуту подбежали четверо профессиональных врачей, работающих и живущих в поместье постоянно из-за герцога.
Вот только ни первые, ни вторые, ни третьи, ничего не смогли сделать. Врачи не могли понять что происходит с девушкой без тщательного осмотра. Довольно быстро определили что дело в какой-то отраве, вот только никто из присутствующих ни о чем подобном раньше не слышал и лекарства, понятно, в арсенале докторов не было. Исцелить Лору можно было и без противоядия, любой толковый маг-лекарь справился бы с этим, но как только первый из них попытался это сделать, всплыла огромная проблема.
