— Ларри, скажи, что у меня галлюцинация… Иначе я ничего не понимаю.
— Пользователь. Я Д-ИИ, и у меня галлюцинаций быть не может. Ну, если не поймаю вирус… А о причинах… Могу предположить, что утилизация мусора стала менее выгодной, чем его хранение.
— А как же нехватка ресурсов?..
— Нехватка ресурсов вызывает повышение цен на них.
— У меня нет слов…
— Это называется «капитализм». Личная выгода важнее судьбы человечества.
Рука сама потянулась к лицу, а ноги направили меня к свалке. Именно свалка. Самая обычная. Отравляющая землю свалка.
Когда-то и у нас были такие. Но это в самые древние времена. Мусор и отходы начали перерабатывать задолго до начала войны. А после начала переработка вышла на совершенно иной уровень.
Людей не хватало, так что было куда проще и эффективнее переработать подбитую военную технику, чем добыть руду и переплавить её.
Свалка никак не охранялась, так что вскоре я оказался на её территории. Не удержался и использовал Сканирующий Импульс… Алюминий, железо, сталь, медь, очень много пластика и прочих нефтепродуктов. Вот только… Тут, блин, лопата нужна или экскаватор.
Слишком много бесполезного мусора… Ладно, тогда так. Перенастраиваю СИ, и он больше не обращает внимания на всё, что глубже двадцати сантиметров. Бью на максимальную дальность…
— Ларри, что скажешь?
— Скажу, что под тем фургоном, — он создал большую зелёную стрелочку над разбитой машиной, — прячется семейство собак-мутантов. Рекомендую обойти их стороной. А что касается ресурсов… Я создал отметки.
— Ларри, сделай с орбиты фотографии этой местности и выведи их в виде мини-карты. А также наложи на местность отметки в дополненной реальности.
— Принято. Но сейчас повышенная облачность. Это займёт время.
Пройдясь до первой точки, нашёл… микроволновку. Положил её в мешок и пошёл дальше. Затем мне пришлось забраться на семиметровый мусорный холм, чтобы открыть холодильник, и через него пробраться в легковой автомобиль, где я достал вполне работающую магнитолу.
Чувствую себя искателем сокровищ… Мусорных.
* * *
Некоторое время спустя.
— Пии-и-и! — бушевала здоровая крыса-мутант и пыталась меня укусить. Но я держал её металлической перчаткой. И недоумевал.
Крыса
Тип: мутант.
Состояние: напугана.
Энергоядро: 0.29 ЛИ в час.
Энергоёмкость: 12/21
Дополнительная информация: Животное, подвергшееся Лим-излучению, что изменило её ДНК структуру. Предположительно мутант в семидесятом поколении.
— Ларри, почему у неё такая высокая энергоёмкость и огромное ядро?.. Хотя… Это результат эволюции? Мутант в семидесятом поколении…
— Вероятно, так и есть. Похоже, эта свалка куда полезнее, чем мы думали. И куда более… оживлённая.
Да уж. Зря я переживал по поводу нехватки энергии. Здесь полчища крыс, ворон, чаек и других мутантов. Обычных животных, не мутантов тоже хватало, конечно. Но они меня не интересовали.
Благодаря крысе, более тридцати килограмм мусора отправилось на переработку. Но то что мне нужно для работы, я оставил. Поэтому, когда крыса осталась почти пустой, я отпустил её и пошёл дальше. И вдруг увидел человека! Что он здесь делает?
Это был молодой мужчина с палкой, которой он переворачивал различный мусор. Сейчас он перевернул лист металла и под ним нашёл электрочайник.
Обрадовавшись, парень принялся его разбирать. Я же попятился назад, но вдруг…
— Эм… Привет? — услышав женский голос, я обернулся и увидел среднего роста симпатичную светловолосую девушку, с большими изумрудными глазами. Она была одета в рваную куртку и заштопанные штаны, а на голове у неё потёртая шапка.
Девушка была чумазая, будто не мылась десять лет. Да и парень оказался таким же грязным, и он услышал нас.
— Женя? Кто это с тобой? — спросил тот.
Он высок и хорош собой, а если убрать грязь, был бы популярен у девушек. По крайней мере внешне он лишь немного уступает Джеку.
— Судя по всему, новенький… — она окинула меня взглядом, а на мне лишь грязная гражданская одежда. Рубашка, штаны, кофта… причём женская «одолженная» у Нины. — Привет, я Женя, — девушка мило и очень искренне улыбнулась.
— Сергей, — едва не ответил, что Михаил.
— А это мой старший брат, Андрей, — кивнула она на парня, который держа мешок с добром и палку, шёл к нам. — Ты здесь, чтобы заработать на сдаче мусора? — она кинула взгляд на мой мешок.
— Можно и так сказать… — неохотно согласился я, старательно анализируя полученную информацию.
— Ну тогда зря ты берёшь микроволновки, — и опомниться не успел, как девушка засунула голову в мой мешок! — Их не любят принимать. Лучше вынимай платы и ищи цветной металл, так куда выгоднее.
— Жень, опять ты лезешь, куда не просят? — проворчал парень, который всё же добрался до нас.
— Да что такого? Видно же, что парень он хороший, — вновь улыбнулась та.
— Эти твои доверчивость и дружелюбие… — простонал он, закатив глаза. — Я Андрей, — протянул он руку, и я пожал её. — Сестра дело говорит. Лучше сразу вынимай всё ценное, иначе много не заработаешь. Мусорщики не любят сами ковыряться в металлоломе, поэтому дают за него копьё.
Хм. Если я правильно понимаю, то мусорщики это те, кто скупает ценные ресурсы. И что-то мне подсказывает, что это не Железняковы, а просто мелкие перекупщики. Или бандиты.
— Понял. Благодарю за информацию, — собрался было пойти дальше, но меня остановили.
— Ты, наверное, и у Черепа не был? — спросил Андрей, а я вопросительно посмотрел на него. — Это бандит, который «держит» эту часть свалки. Все должны платить ему «дань», иначе его головорезы тебя побьют.
— Как всё сложно, — простонал я.
— Таков мир, сильные наживаются на слабых, — заявил парень, и по нему видно, что он уже смирился с таким положением дел.
— Но Череп хотя бы отгоняет опасных мутантов, которые не позволяют нам работать, — улыбнулась девушка. Похоже, она та ещё оптимистка.
— Есть такое. Но занимается этим он очень неохотно, и то лишь если кого-то погрызут, — парень скорчил угрюмую гримасу.
— Поэтому будь осторожен! — подняв указательный палец, заявила девушка.
— Понял. Спасибо, — я вновь собрался было уйти, но не вышло.
— Тебе же некуда идти? — девушка встала на моём пути.
— О боже… — простонал её брат.
— Некуда, — согласился я и, как назло, чихнул. Холодно, блин…
— Ой, да ты простынешь, если будешь так легко одеваться! — и начала носиться по округе и откуда-то вытащила мужской пуховик. Но он был мокрый и грязный. Выбросив его, она завертела головой.
— У нас дома есть запасная одежда… — вздохнул Андрей. — Я, честно говоря, против того, чтобы вести тебя к нам в общину. Но Женя от тебя уже не отстанет. Её доброты, кажется, хватит на весь мир. Однако учти, мы всей общиной за неё горой!
— Учту, — согласился я, и началось… У девушки не закрывался рот, и она объясняла, что нужно искать, какое барахло ценнее, какое менее полезное, а что вообще лучше не трогать.
Правда, для одних «лучше не трогать», а для меня вот очень даже ценное. Хотя цветные металлы мне тоже нужны… Но и людям они нужны.
Девушка мастерски владела отвёрткой и легко вскрывала оборудование. Она при мне легко разобрала разбитый телевизор и надёргала из него множество деталей.
— Вот смотри! Это управляющая плата. Она почти в идеальном состоянии. Большая редкость! — показывала она мне свою добычу и всё хрупкое убрала в карманы. — Одна только эта плата прокормит нас сегодня.
А меня же больше заинтересовал сам экран… В нём же куча очень полезных ресурсов!
— Эй! Ты слушаешь меня? — Женя по-детски надула щёки, глядя на меня сердитым взглядом.
