— Знаешь, Фигерс, не все так радужно, как ты думаешь, за последние дни у меня ликвидировали двух начальников управления и дюжину резидентов, на моих людей охотятся, как на дичь! — мрачно ответил глава департамента «Зет».
— Наверное, все происходило за пределами Британии? — с надеждой предположил Колин.
— Большую часть на самом деле устранили за рубежом, но троих убили здесь, в Лондоне, — покачал головой явно нервничающий разведчик.
— И кому вы перешли дорогу? — начиная волноваться, спросил руководитель отдела спецопераций, он уже понял, что эта охота как-то связана с исчезнувшими в Арктики специалистами.
— Не вы, а мы, — поправил коллега, — Не буду ходить вокруг, есть ощущение, что дело связано с приказом найти и ликвидировать принца Михаила Романова. Прямых доказательств нет, однако погибают люди, так или иначе связанные с этой миссией. Противник каким-то образом вышел на исполнителей нижнего звена, а теперь раскручивает по спирали самую настоящую вендетту, пытаются добраться до верха.
— Я правильно понимаю, что это дело рук наших оппонентов из СИБ? — тут же догадался сэр Фигерс.
— Да, мстят за попытку убить члена Дома Романовых, и мы с тобой следующая цель, — ответил шпион и добавил неутешительных новостей, — Помимо Ми-6 русские уже ликвидировали несколько высокопоставленных чиновников Форин Офиса и Адмиралтейства, а еще ходят неясные слухи об исчезновении целой рейдерской эскадры.
Глава 15
Око за око, зуб за зуб
— Эсминец «Шеффилд», вертолетоносец «Оушен», фрегаты «Ардент», «Антилопа» и суда обеспечения, — обреченно перечислил глава департамента «Д» и пояснил, — Эти корабли Роял Нави обеспечивали доставку спецов на Аляску, по запросу нашего ведомства за визой принца Крочбэка. В итоге три команды высококлассных киллеров сгинули без следа.
— Думаю, твои ребята нарвались на «бешеных медведей» или гвардию Романовых, на Аляску перекинули несколько дивизий элитной пехоты. Ликвидаторов раскололи, потом под прикрытием аномалии атаковали флот, старших офицеров допросили и потянули за ниточку, — кивнул Хью Синклер, примерно восстанавливая цепь событий.
— Но разве уничтожение целой боевой эскадры — это не полный беспредел? Подобные действия равносильны объявлению войны! — возмутился глава департамента спецопераций, привыкший к тому, что все самые грязные спецоперации лайми обычно остаются безнаказанными, — Мы тоже можем начать охоту сотрудников СИБ!
— Это так, только вот де-юре русские в своем праве, мы покушались на члена Правящего Дома Романовых, — покачал головой опытный шпион, — Боюсь, никто не станет из-за нас развязывать мировую войну, Винчестерам проще слить парочку излишне ретивых исполнителей и замять дело. Дескать отдельные личности превысили полномочия и перешли черту. В Букингемском дворце быстро назначат козлов отпущения и извинятся перед Москвой.
— Да я подниму на ноги всех наемников, эти твари умоются кровью! — Колин отчаянно пытался скрыть нарастающий страх за громкими возмущениями. Кстати, в текущем контексте было не совсем понятно кого он считает врагами, русских или высшее военно-политическое руководство Британии.
— Именно поэтому я с тобой и связался, — кивнул Хью, добившись нужной реакции, тугодум силовик наконец понял в какой переплет попал, — Пока волна еще не поднялась, перевел часть агентурной сети в автономное плавание, обеспечил документами, оружием, и деньгами, но мне не хватает бойцов. Думаю, если мы ответим ударом на удар, то русские остановятся до того, как руководство нас сольет.
— Ммм… есть несколько нелегальных фондов, оплачу наперед работу трех-четырех наемных отрядов, дай цели, мы прикроем спецов или атакуем в лоб, если надо, — тут же согласился офицер, ради спасения своей шкуры он был готов на самые отчаянные меры, — Око за око, зуб за зуб, начнем тотальную войну!
— Отлично, переходи на нелегальное положение, даже свои не должны знать, где ты спрятался… — речь шпиона грубо прервали.
— ГДАХ!!! ГДАХ!!! — выстрелы из снайперской винтовки не могли достать одаренных такого уровня, да еще и защищенных амулетами, но на самом деле тяжелые пули были предназначены телохранителям.
— БАБАХ!!! — следом раздался мощный, дезориентирующий взрыв, опять не смертельно, но офицерам попросту не давали сосредоточиться и дать отпор или бежать.
— ВУУУУХХХХ!!! — а потом место встречи накрыл Малый Ритуал.
Старшие офицеры Ми-6 даже после такого могли выжить, но безжалостные киллеры нагло спустились к месту взрыва и хладнокровно добили двух аристократов. Работал профессионалы, создали цепочку событий, которые не дали агентам выстроить правильную защиту…
* * *
Громкий инцидент в Кройдене стал той последней каплей, что заставила высших чинов Британской Империи побороть свой страх и обратиться за защитой к сюзерену. В начале главы Форин Офиса, Роял Нави и Ми-6 планировали самостоятельно разобраться с угрозой, однако все зашло слишком далеко, враг распоясался и начал убивать прямо в сердце Владычицы Морей. Требовалось или принять радикальное решение и объявить войну сверхдержаве, или уладить дело на самом высшем уровне. Однако в начале придется признаться в грандиозном провале и собственном бессилии, а это всегда больно.
— Ну, кто начнет! — недовольно спросил, мрачный как туча, Генрих Винчестер, в общих чертах уже осведомленный о проблеме.
— Ваше величество, когда принц Михаил потерялся близ берегов Аляски, а русские начали масштабную поисковую операцию, было принято решение найти Романова раньше и по возможности облегчить его мучения, — слово взял глава Форин Офиса, его ведомство напрямую не участвовало в спецоперации, поэтом он меньше всех рисковал вызвать гнев сюзерена, — Эти земли находятся под нашим неофициальным протекторатом, поэтому мы имели все шансы опередить Москву, однако что-то пошло не так…
— Припоминаю, решение обоснованное, этот усыновленный ублюдок давно напрашивался, Гибралтар, Ширван, Манчжурия, Мадрид, Панама, на его счету слишком много проблем, созданных для Британской Империи, — кивнул император и спросил, — И в чем проблема?
— Ваше величество, для ликвидации столь масштабной фигуры мы отправили своих лучших людей, это настоящие герои, — взял слов глава Ми-6.
— Спецоперацию прикрывала целая рейдовая эскадра в составе эсминца, двух фрегатов и вертолетоносца, — вставил Первый морской лорд.
— А дальше случилось что-то невероятное, в начале мы потеряли контакт с наемниками, потом бесследно исчезла боевая эскадра, аналитики списали все на аномалии, однако буря успокоилась, а наши люди так и не вышли на связь — продолжил шпион, — Уже тогда мы заподозрили, что все произошедшее — это ловушка. Противник не мог без предварительной подготовки уничтожить такие силы, кто-то должен был спастись и сообщить нам подробности произошедшего.
— Мда… — соглашаясь кивнул сюзерен.
— Следом череда несчастий прокатилась по адмиралтейству, несколько высших офицеров погибли один за другим, причины смерти разные, от инфаркта до автокатастрофы, но все жертвы так или иначе были связаны с обеспечением рейда кораблей Роял Нави к Аляске, — со скорбным видом произнес Первый морской лорд.
— Среди моих людей тоже начались загадочные смерти и исчезновения, резиденты по долгу службы находятся в разных частях планеты, зачастую на опасных миссиях, поэтому мы не сразу связали эти события между собой, однако вчера в Кройдене был ликвидирован глава департаментов специальных операций сэр Колин Фигерси его коллега из департамента внешней разведки полковник Хью Синклер, — перешел к кульминации руководитель Ми-6, — Этим вопиющим убийством противник подал нам недвусмысленный сигнал о том, что начата кровавая вендетта.
— Возмутительно! Вы хотите сказать, что русские объявили нам войну? — нахмурился Генрих Винчестер.
Дела Империи шли не лучшим образом, а грядущий крупномасштабный конфликт подточит и без того истаявшие силы Британии. Колонии в Индии, Новом Свете, Австралии и Африке хотят независимости, европейцы с завистью смотрят на гегемона, даже Китай поднял голову и предъявил претензии на Гонконг…
