Пройдя в свою комнату, Валтейн уселся на кровать. Горничная отправилась к себе.
У него снова было свободное время, которое куда-то следовало тратить. И у него появилась идея куда. Давненько он не бывал у истоков. В его руках возникла книга с изображением чёрного креста, а затем…
[Колыбель мироздания]
Знакомый пол, знакомое помещение. Возникло лёгкое чувство ностальгии.
— Вот ты и вернулся. Ох, и без руки даже. — заговорила Винтерс в обыкновенной манере.
— Сколько мне необходимо времени, чтобы достичь силы Катастрофы безумия? — задал вопрос Валтейн без прелюдий.
Взгляд девушки переместился в сторону, а на губах заиграла улыбка:
— Сотни тысячи лет?
— Ты это серьёзно?
— Я не из тех, кто шутит, Валтейн. — её пальцы прошлись по шёрстке кота. — Катастрофы равны Богам.
— Тогда зачем ты изначально дала мне невыполнимую задачу?
— Ты же бессмертный. У тебя есть всё время мира.
— Это не имеет значения, покуда я могу сойти с ума или сдаться. — парировал путник недовольным голосом. Ему не нравилось такое отношение к себе. Конечно, хорошо быть неубиваемым, но что на счёт разума? Выдержит ли он миллионы смертей? — Ты уверена, что нет другого способа? Я изучил много книг, нигде не упоминается даже возможность победы над Катастрофой. Все пишут как один. Убегать. Уносить ноги.
Его синие глаза ярко вспыхнули.
Каждая Катастрофа обладает колоссальной мощью, с коей следует считаться всему миру. Единственные создания, что способны им противостоять… Либо сами Катастрофы, либо же Боги. Последние вряд ли будут вмешиваться во что-то подобное. Поэтому сама цель в уничтожении чего-то подобного — абсурдна с какой стороны не посмотреть.
— В мире существует множество Катастроф. Так почему именно эта? Почему я должен победить её?
Винтерс молчала. Мимика её лица не менялась, даже бровь не дёрнулась. Кот на коленях лениво потянулся под нежными поглаживаниями хозяйки.
— Катастрофу может победить другая Катастрофа. — наконец сказала она.
— Только вот сначала найди другую и заставь это сделать.
— Не стоит винить меня в сложности возвращения воспоминаний. Я просто дала тебе подсказку, остальное за тобой. Можешь не стремиться к убийству Катастрофы безумия.
Путник промолчал. Этот диалог зашёл в тупик. Ему не за что винить Винтерс. В конце концов, её дело только в предположении. Это не утверждение, а лишь единственная наводка.
Исходя из прочтённых книг он кое-что уяснил. Катастрофа безумия повинна во многих несчастьях этого мира. Потому высока вероятность, что и его потеря памяти может быть связана с ней, хотя и не точно.
Он походил туда-сюда некоторое время в тяжёлых размышлениях. Ему определённо нужно что-то сделать. Как минимум вернуть руку, затем потренироваться в столице, найти союзников, а потом повергнуть Катастрофу. В мыслях всё очень просто.
— Точно… — внезапно вспомнил он. — В предсмертном состоянии я оказался в странной пещере.
— Пещере? — тут Винтерс заинтересовалась.
— Там были черепа, а на черепах кто-то восседал. С короной на голове. Лица я не мог увидеть, но вот это точно была женщина.
— В предсмертном состоянии, да?
— Меня спасли. Поэтому я без руки.
— Аха-ха… Странно как-то. Ещё ведь слишком рано. — она прикрыла свой рот рукой. Было видно лёгкое удивление.
— Что значит рано?
— Ты узнаешь позже, когда придёт время.
— Ты снова здесь, нарушитель? — за спиной Валтейн раздался недовольный голос. Тот развернулся и увидел Анкрайд, но уже в штанах в этот раз. — Я уж надеялась, что ты помер где-нибудь.
— Я же бессмертный. — спокойно ответил путник.
— Уже поняла. Советую исчезнуть, пока у меня хорошее настроение.
Страж уселась на свободный стул с мрачным лицом.
— Винтерс, прекращай играть в свои игры.
— Но я ведь не начинала. — библиотекарша призвала в руку очередную книгу. — Тебе ведь не стоит беспокоиться, отсюда я не смогу выбраться. — на губах оной заиграла странная улыбка.
— Эй. — глаза Анкрайд посмотрели на Валтейна. — Исчезни.
Что и следовало ожидать. Хотелось бы противиться, но вот не получалось. Он ощущал такое давление на свои плечи, что чуть ли не падал ниц. Сейчас ему никак не сравниться со стражем Винтерс.
Ничего не оставалось, кроме как покорно отправиться обратно. Только призвал себе в руки книгу, как оказался в своей комнате.
[Фронтир]
Тут ничего не изменилось. Дверь предусмотрительно была заперта ещё ранее. Силы как-то быстро покинули тело Валтейна, потому он просто завалился на кровать. В итоге ему не удалось получить ответы на некоторые вопросы. Однако одно понятно точно — Винтерс знает гораздо больше, чем говорит ему.
Понять её замысел и планы сейчас не под силу, как и не под силу разобраться с Катастрофой. Чем больше думал об этом путник, тем больше понимал реальные масштабы проблемы.
Но его фрустрацию прервал стук в дверь. К не удивлению, это была Фризетта. Она поделилась приятной новостью. Правительница разума согласилась помочь с рукой, а потому в ближайшее время будет предоставлен протез.
Так же было составлено расписание, по которому у Валтейна появляется возможность получить наставления от некоторых личностей. От самой Фризетты, потом шёл какой-то Хазэриус, за ним Уставшее время и Чтец. График весьма специфичный, так как приходилось выбирать лишь удобное время для столь великих личностей.
— Все они являются моими коллегами и друзьями. Каждый тебе расскажет свою концепцию Эго. — объяснила девушка с лёгкой улыбкой. — Зачем тебе это? Ну, почерпнув мудрость из одного источника, ты лишь получишь нечто грубое и неотёсанное, в отличие от метода получения из нескольких источников.
Валтейн с заминкой кивнул.
— Тогда… Сегодня я должен встретиться с Хазэриусом?
— Да. Не беспокойся. Он сам придёт сюда, просто жди его в главном зале. У меня сегодня дела, потому не смогу за тобой присмотреть.
— Ничего. Справлюсь.
— Хорошо. Но имей в виду, что каждый из этих людей — непростые личности. — девушка выставила пред собой палец. — А ещё не стоит недооценивать их силу.
— Ладно.
Путник вышел из комнаты, сразу же за ним Фризетта.
Пока Валтейн пошёл вперёд по коридору, то хозяйка библиотеки остановилась рядом с комнатой горничной. Из любопытства она заглянула туда.
Элис в это же время заливала в кувшин с цветами воду.
— Привет. — поздоровалась Фризетта и помахала рукой.
— Ах! Мисс Фризетта! — та аж вздрогнула и чуть ли не выронила ёмкость с водой.
— Прости, что напугала.
— Ничего-ничего! — быстро покачала головой со светлым лицом. — Я рада, что Вы пришли ко мне…
Убрав воду, горничная взглянула на цветы. Это были розы с шипами.
— Хм? Почему ты не убрала шипы? Так ведь пораниться можно. — подойдя поближе, спросила Фризетта. Это действительно необычно.
— Мне нравится их некая опасность. Для них это единственный способ защиты. — объяснила девушка и прикоснулась к иголке. — Ай. Острые… — сразу же сунула палец в рот.
Хозяйка пронаблюдала за ней некоторое время и хмыкнула:
— Меня тоже привлекает нечто подобное. Кстати, здесь капелька крови. Тебе не сильно больно?
Она коснулась плеча Элис и на секунду застыла.
— Эм… Мисс Фризетта? Всё в порядке. Не стоит беспокоиться. — горничная отпрянула. — Вы ведь шли с хозяином? Он куда-то направился?
— …да.
***
Как только Валтейн оказался в главном зале, то сразу же обнаружил того человека, с которым и должен был встретиться. Мужчина в чёрной одежде, а поверх этого такой же плащ, сидел на кожаном диване неподалёку от входа в библиотеку. Но что больше привлекало в нём: странная гетерохромия глаз. Один белый, другой серый.
Атмосфера вокруг него витала специфическая. Что-то на ряду со спокойствием и мрачностью. Но как только взгляды мужчин встретились, то на губах гостя показалась лёгкая улыбка. Возникал какой-то неприятный диссонанс. В глазах совсем не отражалось радости или чего-либо ещё тёплого.
