Лидер (СИ) - Схемов Андрей

— Первым делом заберём тачку, — ответил я, поглядывая на окна, из которых глазели на меня громовские снайперы. — Потом зачистим пару ментальных локаций, а после в лагерь «СОЮЗа».

— Прокладываю кратчайший маршрут, — быстро нарисовала Айви на карте и в дополненной реальности все нужные мне подсказки.

Я направился вперёд, понимая, что перемирие между мной и громовцами вряд ли протянется долго. Пусть сегодня всё закончилось более или менее хорошо, но в будущем они явно найдут повод, чтобы снова встать у меня на пути.

И нужно быть готовым к этому.

Глава 14

Сокрушение слона

— Я тебя правильно понял, «Легион»? — трещала рация искажённым голосом высшего офицера клана «Ледяная кузня». — Ты словил волевика, но по итогу решил отпустить? Ты совсем с катушек слетел? У нас же был уговор!

— Поймал — это громко сказано, — хмыкнул глава «Порядка грома», наблюдая за тем, как его личный состав занимается поиском потерянных мозговых мостов на побережье.

Следуя воинской чести (а также холодному расчёту), «Легион» не имел права бросить здесь погибших бойцов, тем самым лишив их шанса на воскрешение. И пусть эти солдаты, имея численное превосходство, проиграли битву волевику, они всё равно оставались наиболее подготовленными военными в городе. А, что самое главное, все они были верны своему командиру и клану. Чтобы заменить таких, новичков из инкубатора придётся тренировать годами.

А столько времени в запасе не было. Ведь эпоха стагнации подходит к концу, и скоро все печатки начнут подниматься по уровням выше и выше. И лучше пусть это будут надёжные и проверенные бойцы, которые годами служат под началом «Легиона».

И потому прямо сейчас все выжившие громовцы сражались с поплавками и отважно ныряли под воду, чтобы найти эмэмки всех, кто сегодня погиб.

— Что ты хочешь этим сказать? — продолжал негодовать Зак. — Что за игра слов?

— Ты знаешь, что такое сокрушение слона? — задал встречный вопрос «Легион», прохаживаясь под моросящим дождём вдоль берега реки. — Это практика, которую используют для одомашнивания диких слонят. Эти животные очень умные и гордые. Не так просто заставить их подчиниться. И чтобы подавить волю слона, того запирают в тесной клетке, где он даже двигаться не может. А попутно прибегают к телесным наказаниям. Так, сквозь боль и унижение слон становится покорным. Но при этом он теряет свою истинную природу. Он теряет волю.

— Вон оно что, — прошипел Зак. — Ты решил, что волевик станет бесполезным, если надеть на него ошейник?

— Ну, может, и будет от него толк, — задумался «Легион», — но при этом наш слон станет сломанным инструментом. Мечом без рукояти. Ну либо грузовиком без топлива, если такой пример тебе больше нравится. Сам подумай, Зак, мы даже харизматичек контролировать не умеем. Мы их просто кидаем в яму и не даём прокачивать уровни. Но при этом даже нулёвая харизматичка сделает тебя послушным зомби, если рискнёшь поиметь её. А тут целый волевик.

— Я тебя не узнаю, «Легион», — кузнец, похоже, не был согласен со своим коллегой. — Ты испугался человека? Какой-то одиночка навёл ужас на главу сильнейшего клана?

— Это не страх, мой друг. Это здравый смысл, — парировал громовец. — Я тебе больше скажу, одиночка в случае волевика — это не слабость. Это как раз его сила, — он с сожалением вздохнул, затем продолжил. — Я нашёл в себе смелости признать, что появившийся монстр и впрямь сегодня спас мою армию от краха. На тот момент волевик играючи убил шестьдесят три моих бойца, находясь под плотным огнём. Нет смысла сомневаться, что он уничтожил бы и всех остальных. Когда «Лизард» вылез, для нас оставалось только два пути — всех громовцев убьёт либо монстр, либо человек.

— Но ты же всё равно его загнал в ловушку! Надо было брать! — прославленный стальным спокойствием Зак в этот раз не сдержался и перешёл на крик. — Ты предал меня!

— Прости, друг, но так надо, — покачал головой «Легион». — Я пообщался с ним и сделал выводы. Опять же, возвращаясь к нашим харизматичкам, напомню, что мы бессильны против этих девчуль. Мы просто обрекаем их сидеть в яме, надеясь, что однажды найдётся управа на них. И те сидят тихо и мирно. Но волевик не такой. В плену он спокойным не будет. Это всё равно, что принести бомбу в свой лагерь. Бомбу, которая совершенно точно взорвётся.

— И что теперь? — с досадой бросил Зак. — Ты позволишь волевику делать что вздумается?

— Придётся, — раскрыл «Легион» свои намерения. — Пусть слон думает, что его оставили в покое. Пусть открывает ментальные зоны, качается. С нашей помощью или без, он всё равно снимет блок с системы. И после этого расклад сил изменится. Тогда-то мы и сможем сделать с нашим слоном, что захотим.

— Хочешь дать волевику насладиться свободой, чтобы потом лишить его этого? — заинтересованно спросил Зак.

— В любом случае нам нужно будет найти способ, чтобы контролировать слона, — ответил «Легион». — А после снятия ограничений у нас появится гораздо больше инструментов для этого. Быть может, волевик и вовсе станет не нужен. Кто знает. А пока просто понаблюдаем за ним, чтобы ещё больше понять его намерения. Кстати, — появилась внезапная мысль у громовца, — ты допросил улов, который дёрнули у союзовцев?

— Да как-то руки до них ещё не дошли, — честно признался Зак. — Но теперь, раз ты считаешь, что охотиться на слона бесполезно, займусь этим уловом. Начну, пожалуй, с харизматички.

— С кого? — «Легион» аж замер от удивления. — То есть, в том улове было сразу два человека?

— Выходит, что так, — подтвердил Зак.

— Это же, — громовец, отдав приказ подчинённым, чтобы дальше занимались поиском мозговых мостов без него, заторопился к машине. — Дождись меня, друг. Я хочу поучаствовать в допросе харизматички.

— Зачем тебе это? — уточнил Зак.

— Ты забыл? — ответил «Легион», запрыгивая в свой Крузак. — Человеков в симуляции притягивает друг к другу. Не исключено, что пойманная вами деваха знает нашего слона.

— О-па, — догадался кузнец. — Раз силой волевика не взять, то девчонка может стать инструментом влияния на него. И как я сразу не догадался…

— Ты слишком сильно был занят охотой, — усмехнулся «Легион». — Всё, выдвигаюсь в ваш лагерь. Без меня не начинайте.

Машина главы «Порядка грома» сорвалась с места и помчалась по городской дороге.

Хмурые тучи всё ещё висели над головой. Изредка по небу прокатывался гром. Дождь продолжал моросить.

Побережье осталось позади. А вместе с ним пропали и все громовцы. По крайней мере те, кого мы могли видеть.

— Думаешь, они за нами продолжают следить? — подсмотрела Айви мои мысли.

— А как же? — ответил я, перебираясь через руины рухнувшего дома. — Едва ли «Легион» оставит меня без присмотра. Его разведчики совершенно точно следуют по пятам, и докладывают обо всём, что со мной происходит. Я бы точно так сделал.

— Но Железяка не видит никого позади нас, — картинно озираясь, заявила Айви.

— А ещё он не увидел тех невидимок, — хмыкнул я. — Наше счастье, что мёртвый волевик никому не нужен. Иначе бы мой труп давно уже рыб кормил бы.

— А вот и нет, — высунула язык Айви. — Твоё тело распалось бы раньше.

В любом случае перспектива сомнительная.

Позади послышался звук двигателя. Айви с Железякой быстро выяснили, что это едет машина громовцев. Хоть я и понимал, что нет смысла прятаться («Порядок» в любом случае знает, где я нахожусь), для сохранности я всё равно зашёл в ближайшее здание, чтобы пропустить транспорт без лишнего внимания.

Вскоре громовский крузак помчался мимо меня на всём ходу.

— Похоже, спешит куда-то, — хмыкнул я, глядя вслед удаляющейся машине. Вернее глядя на пыльный шлейф, что оставляла она за собой.

— Внутри кто-то важный сидел, — показала напарница мне фото, пассажиров. Один из них имел погоны полковника.

— Думаешь, это сам «Легион»? — нахмурился я.

— Сомнительно, — покачала головой Айви, — но почему бы нет?