Покоривший СТЕНУ 19: Оазис (СИ) - Мантикор Артемис

— Пустотников здесь пока нет, — сказал я. — Стоит ждать?

— Нет… Это только старая легенда. Этот город был уже мёртв, когда я родился под васильковыми небесами другой пещеры. — пояснил Манри. — Ужаснувшись от содеянного её сестрой, богиня Тишины заключила договор с Мортис, чтобы сломить время, заставив жителей этого места раз за разом проживать свои прежние жизни и забывать о них.

— Зачем?

— Об этом нужно спрашивать у самой Тефнут. Предположу, что она не могла вынести, что её любимый город был уничтожен. Говорят, тогда богиня окончательно сошла с ума и помешалась на мести и войне с мёртвой магией, а душа её раскололась от ненависти, и всё светлое, что в ней было, осталось заключено в проклятом артефакте богини, имя которой запрещено называть.

— Слушай, Манри, ты сейчас такие вещи говоришь… — озадаченно сказала Белая. — Почему-то мне кажется это таким важным, хотя тёмных богов на Стене хватает.

— Может быть вы просто из одного мира? — предположил Мерлин.

Скелет и воительница посмотрели друг на друга.

— Отлично, чем больше земляков тем лучше. А я получается старше вас обоих. Круто! — Рамилен картинно приобнял за плечи некродендроида и воительницу.

Тем временем, дома всё больше преображались, как и весь город. Подумать только, временная петля, иллюзии… мы вроде бы шли валить обычную нежить. Но не стоит забывать, что это тридцать четвёртый.

Впереди показалось небольшое декоративное деревце, покрытое цветами. Вернее, такой вид ему придавала иллюзия, поскольку контроль растений ожидаемо не сработал. Зато сработал тёмный лес — давая понять что на самом деле оно было мертво.

— Сюда приближается крупная группа разумных, — сообщила Тия.

— Разумных? Разумной нежити?

— Нет. Гуманоиды. Люди и немного зверян.

— Арк, это нежить, — сказала Сайна, а затем спроецировала вид с дронов.

Летательное устройство снимало картину на уровне окна, где мать доставала из печи пирог, а за столом сидел ребёнок лет шести, двумя руками сжимая кружку.

Это мы видели снизу, своими глазами. Камера же показывала двух жутковатых чудовищ, сидящих в засаде.

— Умертвия, — сообщила Белая. — Если точнее, древние умертвия. Четыре цепи. Некро, магия и дух, как у стандартного, плюс пси.

— Они псионики? — насторожился Рейн.

— Нет, просто обладают воздействием на разум!

— Враг уже близко, Арк, — напомнила о себе Тия.

Враг или просто духи, которые здесь в качестве антуража?

Что ж, на этот раз антураж был агрессивным.

Из-за угла выходила группа тяжеловооружённых воинов. Судя по одинаковой форме и гербам, местная стража.

— Придя с мечом, от меча вы и падёте, душегубы! — пообещал красивый эльф в богатой магической мантии с камнями и золотом.

Проектор Сайны показал лича в рванине, с треснувшим потемневшим посохом.

Представлением обмануть опытный рейд врагу не удалось. На изменённую иллюзией нежить посыпался град массовых заклинаний, а затем шквальный огонь оружия.

Враг прикрывался магическими щитами. Первая линия стражи активировала рывки и активировала барьеры. Подобный приём я часто видел у Рейна.

Дора перешла в металлическую форму, так что столкнувшемуся с ней мертвецу пришлось не сладко. Рейн прикрылся фрактальным барьером, ещё одной нерушимой преградой.

Эти двое разбили строй идущего на нас противника. А те, кто прорвались за их спины — столкнулись с Райшином, Лисом и Аси.

Умертвия оказались живучими и более чем разумными типами. К тому же в их мире это мы были монстрами, а они — живыми людьми, защищающими свой дом.

Тия вовремя предупредила о том, что нам собираются зайти с тыла, и что по крышам сюда тоже кто-то идёт. А затем Сайна спроецировала отряд скелетов-лучников в дорогой амуниции, которые собирались атаковать нас с крыши градом стрел.

У этих с оружием уже всё было в порядке. Артефактные луки прекрасно сохранились. Им навстречу я отправил летающих членов рейда под командованием Белой. Лучники наверху могли стать проблемой, лучше заранее навязать им ближний бой в невыгодном положении.

Сзади за нами пришла ещё одна группа рыцарей в тяжёлой броне, а за их спинами виднелась парочка всадников. Паладинов с крылатыми шлемами.

Уязвимых мест у врага не было, и я отдал приказ использовать огонь. Возникнет пожар — хрен с ним, как-нибудь потушим магией. Если же и дальше бить менее эффективным оружием, нас и правда зажмут с двух сторон, и придётся несладко.

Но если с бойцами и лучниками мы как-то справлялись, вражеские маги стали настоящей проблемой. Массовая магия против собравшегося на улице городка рейда была худшим вариантом. От первого шквала магии спасли барьер Мерлина и эгида Нэссы.

За это короткое время нужно было избавиться от колдунов, пока те не повторили первый залп. Три Тии вместе с обладателями навыков коротких порталов были вынуждены рисковать собой и прорываться в тыл к врагу, чтобы снять вражеских магов раньше, чем те успеют обнулить наши щиты.

Существа уже были достаточно сильными. Пока ещё слабее среднего бойца рейда, но уже далеко не тренировочные манекены. Если не проявить осторожности, они могли доставить проблем.

Покончив с ними, мы созерцали гору трупов убитых мужчин и женщин, служивших в страже, валяющихся в лужах крови. В воздухе стоял отчётливый смрад горящих волос и горелого мяса.

Где-то на обочине валялась изрубленная семилетняя девочка с матерью, попавшие под заклинание режущей воды.

— Та-ак, так, сейчас, — послышался механический голос Сайны из динамика Вереск рядом со мной. — Оп!

Со щелчком зажёгся чуть более яркий, насыщенный свет ионитов, под которым все убитые разумные представали в своём истинном виде — никого кроме высшей нежити здесь не было.

— Что-то мне всё больше хочется наведаться к местному боссу и поговорить по душам, — мрачно сказал Рейн.

— Забей, это просто сценарий. Манри, напомни, где был этот город на самом деле?

— Это только его часть, — ответил некродендроид. — И он находился глубоко в недрах моего родного мира. Это очевидно не мой дом.

— Вот видишь, — я хлопнул Рейна по плечу.

— Просто представил… вечный круг перерождений в одном и том же сценарии.

— Жители одной встреченной мной как-то раз временной аномалии с тобой бы не согласились, — сказал Странник, рядом с нами.

— Судя по тому, что ты появился, тому есть причина.

— Их две. Но одна из них сейчас озвучит себя сама.

В следующий же миг в углу квадратной локации, слева от пути по которому мы шли, послышался грохот.

— Что там? — спросил я с тревогой.

— Мракобестия. Она не стала рыть закрытый тобой вход, но нашла обход через локацию пустотных вааргов. Мёртвая магия против них почти бессильна. Мракобестия больше элементаль, чем животное. Его разум почти не способен страдать.

— Где ты был раньше с этими знаниями? — буркнул я с лёгким недовольством.

— Они бы ничего не изменили. Вы правильно решили отступить. Они не стоят затраченных сил.

— Прямо как в земле аномалий, когда за нами волочилась любая встреченная хрень, — вспомнил Мерлин.

— Мракобестиям свойственно преследовать противника, но у их терпения есть предел, — сообщил Странник.

— А что про нежить скажешь?

— Я не знаком с культом Тишины, — покачал головой он. — Во всяком случае, не так, как уважаемый Манри тар Ланкдор.

Рейд начал собираться вокруг меня. Сбор лута и добивание монстров были окончены.

— Белка, бери самых быстрых и Тию. Оставляю вам «полуреального зверя». Метнитесь к этим выходам и проверьте что там. А мы возьмём ту вышку, — я кивнул на башенку, которую приметил ещё от входа. Есть вариант просто прыгнуть астральным ходом.

Вышка находилась почти по пути. Чуть ближе к замку в центре. Около неё нас ждала новая засада нежити. Всю дорогу нас при этом радовали сцены из жизни призраков. Сайна старалась как могла их подсвечивать, чем только усиливала неприятное сходство с фильмом ужасов.