К тому же я поднял еще одну единицу выносливости и одну единицу силы — после всех боев с крысами. Большей частью не за сами бои, а за «бурлачество» до изнеможения.
Да еще и уровень дали, после убийства шестой крысы. Я достиг пятого уровня.
Сейчас таблица характеристик моего персонажа выглядела следующим образом:
Текущий уровень персонажа: 5
Базовые характеристики персонажа:
Сила — 7
Интеллект — 1
Ловкость — 7
Выносливость — 13
Мудрость — 2
Доступных для распределения баллов: 5
Интеллект, мудрость и ловкость не повысились.
Если по поводу первых двух пунктов все было ясно — я тут все-таки не чтением занимаюсь, — то вот последний… я столько раз уворачивался от укусов, отпрыгивал назад и в стороны, только что сальто не делал — и все равно не поднял ни одного пункта ловкости. Да и чтобы камни метать, не только сила нужна, но и ловкость — чтобы направить метательный снаряд точно в цель… и ведь попадал же…
Черт… ловкость словно заговорена от повышения без поднятия уровня.
Хоть тут я загнул — способы есть, и я о них уже успел прочитать немало гайдов. Игроки народ въедливый. До всего докопаются. А некоторые еще и добрые — не забудут поделиться знаниями с другими.
Будь моя воля — я бы вообще старался не поднимать характеристики путем вкладывания в них драгоценнейших пунктов. Но выбора не было — здесь, в темных катакомбах Альгоры, я не знал, где и какая опасность меня поджидает. Поэтому каждый свободный пункт приходилось вкладывать в характеристики немедленно.
Но на этот раз никаких повышений выносливости! Она мне очень даже не помешает, но в первую очередь мне нужна ловкость.
И посему, быстро вспомнив свои расчеты, я вложил два пункта в силу и три в ловкость.
И как итог получил следующий результат:
Сила — 9
Интеллект — 1
Ловкость — 10
Выносливость — 13
Мудрость — 2
Доступных для распределения баллов: 0
Наконец-то моя главная «воровская» характеристика достигла двухзначного параметра!
И учитывая совсем недавний опыт в боях с грызунами, я могу быть абсолютно уверен, что встреться мне сейчас сразу две крысы пятого уровня, я с легкостью выйду победителем из этой схватки.
Две не две, но по крайней мере с одним грызуном я встречусь прямо сейчас.
Аккуратно смотав леску и убрав ее в мешок, я скормил Ползуну последний гриб, отхлебнул немного воды из стеклянной банки, снял с колонны факел и твердым шагом отправился к месту будущего боя.
Как и ожидалось, последняя крыса никуда не делась. Это логично.
А что нелогично — крыс не прибавилось в количестве.
Когда я затеял всю эту систему «удочка-крыса-копье», то рассчитывал на самое худшее — что наткнулся на крысиное гнездо, где эти твари «респауняются» и, следовательно, вновь и вновь пополняют свое количество.
Но нет — крыса по-прежнему оставалась одна-одинешенька. Все так же бегала под таинственным свертком и, жалобно попискивая, пускала слюни от вожделения.
— Эй! Крысятина! — бесстрашно рыкнул я, бросая в крысу камень. — Смерть твоя пришла!
Как и ожидалось, крыса мгновенно метнулась ко мне и со всего маху напоролась на острие копья.
Истошный визг. Катакомбная крыса подается назад, пытаясь вырвать из груди копье, но я налегаю на копье всем телом, тесня крысу к ближайшей стене. При этом облегченно выдыхая — с трудом удержал левую руку, собирающуюся долбануть крысу по голове зажатым в ней факелом. Нет уж.
Крысе таки удалось освободиться, и она резко метнулась в сторону, намереваясь атаковать сбоку. Но я также легко утек на шаг назад, вновь подставляя копье. И сразу ощутил свое преимущество — добавленные три единицы ловкости хоть немного, но сказывались. Двигался чуть быстрее, легче сохранял равновесие.
В общем, бой с крысой превратился в скоротечную забаву, крайне быстро закончившуюся моей безоговорочной победой.
Подобрав с пола скудные трофеи и убрав их в мешок, я внимательно осмотрелся по сторонам.
Ни одной крысы. Но откуда тогда здесь появилась эта бравая семерка?
Принесло потоком дождевой воды откуда-то с верхних уровней? Вполне возможно. Меня же принесло — причем с самого верху.
В любом случае ничего похожего на крысиное гнездо я поблизости не заметил. Равно как и крысиных нор в стене или полу. В потолке дренажные сливы имелись, но такие узкие, что в них только кулак пролезет. Крысы не пролезут однозначно. В общем, загадка. Может, пройдя дальше по коридору, пойму, как именно здесь оказались катакомбные крысы. И сам воспользуюсь этой лазейкой — если она ведет вверх.
Но сейчас мои мысли занимало другое — сверток. Болтающийся над моей головой, как связка спелых бананов. А я в качестве подопытного шимпанзе. Предыдущие испытуемые — товарищи крысы — не справились с задачей. Попытаюсь их превзойти.
В первый раз я смог разглядеть сверток вблизи, можно сказать в упор, и заметил, что на одной из его сторон проглядывается наспех намалеванный рисунок — нечто вроде расколотого от макушки до нижней челюсти черепа и тремя параллельно идущими волнистыми линиями под ним. Фига себе знак…
Что ж, будем снимать…
Все оказалось банально просто. Аж до безобразия просто.
Я поднял копье и в несколько движений перепилил удерживающую сверток веревку. Затрещавшая веревка порвалась и с глухим шлепком сверток шлепнулся на пол. Прогнившая верхняя оболочка мгновенно лопнула, вывалив все содержимое на камень, а я принялся злобно ругаться в голос, испытывая жуткое разочарование.
Труха и трупы — именно это выпало из разошедшейся мешковины.
Чего я ожидал?
Ну… по крайней мере пусть если даже не полезное что-нибудь, то хотя бы не труху и трупы! Они уже успели приесться, знаете ли! Окажись в свертке банальный песок, я бы и то не был столь разочарован!
А тут все как всегда!
— Не везет нам с тобой, Ползун, — грустно поведал я питомцу, блаженно растекшемуся по моему плечу. — Вот вообще!
— Ур-хр-р-р!
— Тоже верно, — вздохнул я, опускаясь на корточки. — Сначала посмотреть надо, что нам фортуна послала… и куда именно она нас послала.
Сверток исчез. Осталась лишь неопрятная груда мусора, в чьем содержимом я был крайне заинтересован — а вдруг среди бесполезных костей окажется что-нибудь полезное или хотя бы интересное.
Но будем последовательны…
Сначала я отделил самый ценный на данный момент предмет — полусгнившую и насквозь сырую мешковину. Если ее аккуратно просушить, то она еще послужит. Кстати… а это вовсе и не мешковина — ткань оказалась на удивление плотной и все еще крепкой, тогда как все содержимое свертка превратилось в мусор.
Гнилую и бесполезную труху я сразу выбросил в желоб. Даже на растопку не пойдет.
На каменном полу осталось лежать три скелета. Как минимум. Ибо среди мешанины костей я насчитал три оскаленных черепа. С обреченным вздохом я заглянул в рот одному черепу и совсем не удивился, найдя внутри желтый кусок пергамента. Опять пустынные ниндзя, чтоб им!
Да какого лешего вы тут мрете как мухи?! И почему трупы к потолку подвешиваете? Тогда как прежние найденные мною останки так и валялись неприбранными и в экзотических позах.
Вот уж и правда пророческое название клана — Мертвые Пески. Живым тут уж точно не пахнет.
Не став медлить, я достал из мешка последние остатки древесины и, сложив из них погребальный помост, поместил поверх него бренные останки пустынных воинов. Поднес факел и поочередно прочел последнее напутствие, не забыв упомянуть имена покойников. Взметнувшееся пламя, чадный дым, фонтан искр и костер затухает, не оставив после себя ничего, кроме черного пятна — в общем, все как обычно.
А я торопливо подношу поближе к пламени один из «похоронных» пергаментов, на котором обнаружил нечто странное.
Еще одна приписка?
И верно — на обратной стороне пергамента была начертано довольно много слов и опять-таки на понятном мне языке.
