Ознакомительная версия. Доступно 377 страниц из 1884
Глава 11
Пока мы с Сетом сломя голову неслись к библиотеке, я успел прокрутить в башке с десяток сценариев того, что там могло стрястись. Один другого красочнее! Фантазия разыгралась не на шутку: от оживших рыцарских доспехов до люстры, рухнувшей старикам на головы. Да, второй раз подряд. Что там, чёрт возьми, творится?
Бам!
Очередной грохот донёсся как раз в тот момент, когда мы с Сетом, оружие наизготовку, влетели в библиотеку: я со своим верным мечом, а он — с луком наперевес.
— Где опасность⁈ — рявкнул Сет, нервно водя остриём стрелы по каждому тёмному углу, где могли затаиться какие-нибудь монстры или призраки.
— Никакой опасности, кроме кошмарных танцевальных па Кристофера! — донёсся из-за пыльной горы книг ехидный голос Бруно. — Сядь уже, старый ты дурак, пока вторую деревянную ногу себе не организовал!
— Хочу, чтобы все знали: я танцор от бога! — донёсся оттуда же обиженный тенор Кристофера. Жаль только, или наоборот, к счастью, оценить его таланты мы не могли — он тоже скрывался за книжными завалами.
Но тут одна из таких башен из книг угрожающе качнулась и с грохотом рассыпалась, как карточный домик.
— Эй! Ты опять за своё! — возмутился Бруно. И когда очередная конструкция из фолиантов рухнула, мы наконец увидели виновников переполоха: два старика сидели на полу, практически навалившись друг на друга, и хохотали до слёз.
— Что здесь происходит? — на пороге появилась запыхавшаяся Ада, а за ней и Иди. Девчонки тоже примчались выяснять, что за шум, а драки нет.
— Да ничего особенного, — устало махнул рукой Сет, убирая стрелу в колчан. Я его прекрасно понимал: мы тут чуть лёгкие не выплюнули, пока неслись сюда, а эти двое, видите ли, развлекаются. — Просто пара впавших в детство стариканов.
— Они… Бруно, вы что, пьяны? — тут до меня начало доходить. Ни тот, ни другой в трезвом уме и здравой памяти так бы себя не повели.
— А то, парень! — громыхнул Кристофер. Мы с Сетом переглянулись. Девчонки, кажется, тоже были в лёгком шоке: откуда в этом, в общем-то, щуплом старикашке вдруг прорезался такой командирский бас? — А как, по-твоему, мы должны были во всём этом разобраться?
— Да уж, поговорка «без ста грамм не разберёшься» здесь, похоже, работает на все сто, — пробормотал я. Я пока мало что понимал, но сама ситуация начинала меня забавлять. Даже очень.
— Тогда всё ясно, — Иди подошла ко мне и тихонько пояснила: — Ты, Макс, наверное, не в курсе, но Хранители Знаний частенько «принимают на грудь», когда работают с архивами. Для ясности ума, так сказать.
— О-о-о, мы что, даём уроки древней истории для нашего мальчика? Это моё любимое занятие, позволь мне, красавица! — Бруно аж подпрыгнул на месте, отпихнув Кристофера так, что тот мешком повалился на пол, и слишком уж резво для подвыпившего старика вскочил на ноги.
— У-ух, — простонал Кристофер, копошась на полу и пытаясь подняться.
Я закусил губу, чтобы не заржать в голос. Это стоило мне нечеловеческих усилий. Но нет. Всё было тщетно. И Сет, конечно, который тоже едва сдерживал смех, давясь и фыркая, только усугублял ситуацию. Но пока я не смотрел в глаза этому типу, всё было более-менее под контролем.
— «Красавица», да? — хмыкнул я, вопросительно выгнув бровь и глядя на нашего управляющего. Старик явно был не в себе.
Бруно, этот мелкий позёр, тем временем вскарабкался по небольшой стремянке и с неожиданной ловкостью запрыгнул на высокую стопку книг.
— Кхм-кхм, — старик картинно прокашлялся и качнулся на носках. Книги под ним угрожающе качнулись в ответ, и ему пришлось отчаянно замахать руками, чтобы не рухнуть.
Стопка, на удивление, устояла.
— Итак, приступим, — отмахнулся от моего вопроса Бруно, явно наслаждаясь ролью лектора.
— Чувствую, это будет весело, — Сет, поняв, что мы отсюда не уйдём, пока этот оратор не выговорится, просто сел на пол, скрестив ноги. Ну, а мы что? Тоже расселись. И правда, чего стоять? К тому же, так у меня был шанс подхватить Бруно, если он всё-таки надумает спикировать с этой книжной Эйфелевой башни.
— Ну, начинай уже, Бруно, не томи! — поторопил я его, машинально приобняв за плечи Иди, которая устроилась рядом. Всё это, конечно, забавно, но нужно было поскорее со всем этим цирком заканчивать и сматывать удочки, пока нас тут не накрыли — всё-таки мы тут, мягко говоря, незваные гости.
— Что начинать? — старик на секунду завис, явно пытаясь вспомнить, о чём речь, но тут его осенило, и в глазах вспыхнул знакомый энтузиазм. — Ах да, наш урок!
— Я же говорил, будет очень весело, — тихо хмыкнул Сет и пихнул Аду локтем в бок.
— Хранители Знаний, — начал Бруно с важным видом, явно распираемый гордостью за принадлежность к касте избранных, — могут похвастаться поистине фотографической памятью! Мы обрабатываем и классифицируем информацию быстрее, чем ветер гонит облака по небу!
— Истинно так! — тут же поддакнул Кристофер, вскинув трость, словно шпагу.
— Мы неутомимы! Можем читать, записывать и сортировать до посинения! — с каждой секундой Бруно разгонялся, как паровоз под горку. — Никто не наведёт порядок в книгах и не отыщет нужную информацию лучше и быстрее, чем мы!
— Да-да! — снова восторженно завопил Кристофер.
— Мы способны запоминать миллионы слов, лишь раз бросив на них взгляд! — пафосно вещал Бруно, извлекая из кармана небольшую металлическую фляжку. — И не забывайте, мы можем делать всё это, напиваясь в стельку!
— Так и есть! — мы все увидели, как управляющий сделал внушительный глоток, а затем метнул фляжку Кристоферу. Тот поймал её с проворством, совершенно не вяжущимся с образом деда, который, казалось, уже лыка не вяжет.
Кристофер выдержал драматическую паузу, стоя с высоко поднятой флягой, и вдруг, совершенно неожиданно для всех, зычно затянул какую-то древнюю песню, которую тут же подхватил Бруно:
В пыли веков, под сводами забвенья
Я знания храню, как светлый даааар!
Страницы шепчут тайны мирозданья,
В них мудрость вечная пылает, как пожааааар!
Они закончили под бурные овации друг друга, после чего Кристофер одним махом опрокинул в себя остатки содержимого фляги, которое явно было чем-то покрепче морковного сока. Да уж, трезвыми эти обычно солидные и важные стариканы на такое хоровое пение точно бы не сподобились.
У меня было стойкое ощущение, что мы угодили на представление в дурдоме, а не в библиотеку.
— Что это у них там за чудо-напиток? — Сет с неподдельным интересом уставился на блестящую флягу. — Можно и мне глоточек? Для храбрости.
Ада хихикнула и шлёпнула его по затылку. И правильно, хватит с нас этой парочки алкашей-архивариусов.
— Ты уже понял, зачем они пьют? — Иди, которую, похоже, вся эта сцена тоже немало веселила — у неё даже щёки, подбородок и кончик носа порозовели от сдерживаемого смеха, что выглядело довольно мило, — повернулась ко мне.
— Ну, у меня только одна версия, — улыбнулся я, глядя, как Бруно отплясывает нечто похожее на джигу на своей книжной башне под аккомпанемент Кристофера, который отбивал ритм деревянной ногой и тростью. — Они могут обрабатывать и запоминать просто гигантские объёмы информации, и без такой «перезагрузки» мозгов от такого инфопотока и впрямь крыша съехать может.
— Совершенно верно, — неразборчиво, но утвердительно пробормотал Кристофер.
— А что будет, когда вы протрезвеете? — не унимался я. — Сможете всё вспомнить? Или надо записывать, пока градус не выветрился?
— Отличный вопрос, мой любознательный ученик! — важно изрёк Бруно. Он как раз пытался слезть со своей книжной трибуны по приставной лесенке и, разумеется, на последних ступеньках не удержался и с грохотом навернулся. Кристофер так оглушительно заржал, что мы все инстинктивно зажали уши. — Ой, тише ты, старый пень! Лучше зови своего летающего помощника!
— Берти! — завопил Кристофер, перекрывая собственный смех. — А ну-ка, лети сюда, негодник! Принеси мне архивные камни!
Ознакомительная версия. Доступно 377 страниц из 1884
