Ознакомительная версия. Доступно 341 страниц из 1701
Неуловимый внук Луки Ивановича уже меня изумлял.
— Слушай, мастер! А твой внук — не призрак, случаем? Что-то я никак не могу с ним встретиться.
— Скажешь тоже! — надтреснутым голосом рассмеялся Вознесенский. — просто у него столько дел, что ни минуты не сидит на месте.
— Понимаю, сам такой — усмехнулся я. — Так у тебя есть решение, мастер?
— Есть одна идея. Опробуем ее в моей лаборатории.
— А на ком? — удивился я. — Для этого нужен призрак, а я его с собой не захватил. Разве что, убить кого-нибудь по-быстрому…
Я задумчиво выглянул в окно кофейни, но улица была пуста.
— Не выдумывай, Никита Васильевич, — рассмеялся Вознесенский. — есть у меня подопытный. Страшный зверь, я тебе скажу! Приезжай быстрее.
Упоминание о страшном звере здорово меня заинтриговало. Но я не стал тратить время на расспросы. Ехать было недалеко — Петербургская сторона лежала сразу за мостом, на другом берегу Невы.
Я расплатился с хозяином кофейни и вызвал извозчика.
* * *
Каменные львы у ворот графского особняка встретили меня добродушными взглядами. Наверное, все же, признали за своего. К морде одного из львов прилип желтый кленовый лист, и лев сморщил нос, как будто собрался чихнуть, да так и не успел — окаменел.
Я улыбнулся и смахнул лист ладонью, а потом постучал в калитку.
— Как же хорошо, что вы приехали, ваше благородие! — запричитал Прохор, громыхая ключами.
Старый слуга Луки Ивановича открыл калитку и впустил меня в сад.
— Замучила, тварь проклятущая, никаких сил нет!
— Кто? — улыбаясь, спросил я.
— Идите, сами все увидите! А может, кофею сначала?
— Спасибо, Прохор, я уже напился кофе. А где Лука Иванович?
— Так в лабе, где ж еще ему быть? В лаборатории своей, вас ждет. И предок с ним. И как они ее не боятся?
— Кого? Про кого ты все говоришь?
— Да пусть вам Лука Иванович сам скажет. Я про такую дрянь и вспоминать не хочу!
Я только рассмеялся. Не хочет вспоминать — конечно, сразу видно!
— Идем, посмотрим твою проклятущую тварь.
Меня уже разбирало любопытство. Кто это такой завелся у них в особняке и напугал Прохора? Демон, что ли?
Идя по дорожке, я мельком взглянул на крышу и увидел знакомый силуэт горгульи. Днем она сидела смирно, старательно прикидываясь обычным каменным украшением дома.
— Вот, сюда проходите, ваше благородие!
Прохор распахнул передо мной стеклянную дверь лаборатории, которая выходила в сад.
— Прохор, а чего вдруг ты меня на «вы» стал величать? — полюбопытствовал я. — Мы же с тобой тыщу лет знакомы.
— Ну как же, Никита Васильевич! Вы — сильный колдун, с любым демоном справляетесь. И мертвецов даже усмирили, прибери небо их души!
Прохор отвел глаза в сторону.
— И эту гадину одолеете. Наверное…
Я пристально посмотрел на старика.
— Да кто тебя так напугал? Говори прямо.
— Я… — забормотал Прохор.
Но его перебил веселый голос Луки Ивановича:
— Мышь его напугала! Обыкновенная мышь!
— Да какая же она обыкновенная? — заспорил Прохор. — Если даже вы с ней совладать не можете?
Но Лука Иванович, не обращая на него внимания, спешил мне навстречу:
— Здравствуй, Никита Васильевич!
За его плечом парил полупрозрачный предок рода Вознесенских — Митрофан Аникеевич, граф и каторжник по совместительству. Судя по его улыбке, он тоже был рад меня видеть.
* * *
— Завелась у меня в лаборатории мышь, — весело сказал Лука Иванович. — То бумаги погрызет, то цветы поест, то на стол нагадит. Хитрая, зараза — днем пряталась, а ночью безобразничала. И решил Прохор ее изловить.
— Неудачно? — улыбнулся я.
— Почему неудачно? — возмутился Прохор. — Я ее с первого разу поймал! Мышеловку поставил, она и попалась. На сыр клюнула. Швейцарского сыру для нее не пожалел!
— Щедро, — кивнул я. — На швейцарский сыр и я бы клюнул.
— Утром прихожу — попалась, голубушка! Пружиной ее прихлопнуло, и сразу насмерть. Я ее за хвост — и в помойку!
— Так и в чем проблема тогда? — не понял я.
— Так мышь-то не сдохла! — горестно воскликнул Прохор.
— Превратилась в призрака, — объяснил мне Лука Иванович. — Затаила злобу на Прохора, и теперь жизни ему не дает.
— На кухне безобразничает, — перебил хозяина Прохор, — тапки мне изгрызла. И в лаборатории каждое утро все вверх тормашками. Колбы перебила!
— Ничего себе! — удивился я.
— Изничтожь ты ее, Никита Васильевич! — взмолился Прохор. — Иначе я с ней с ума съеду.
— Поймать ее надо, — вмешался в разговор предок рода. — И проявить. А уж потом…
— Так вот о каком звере ты говорил, мастер, — улыбнулся я.
— Ну, да, — кивнул Лука Иванович. — Мышь маленькая, на ней легко тренироваться.
— Понятно, — улыбнулся я. — Как будем ловить?
— Вот это я не знаю, — развел руками Вознесенский. — Призраков никогда не ловил.
— Хм, — задумался я. — попробуем приманить ее на магию Жизни. Я так призрачного кота проявил.
— Может сработать, — уверенно закивал призрак рода. — Мы магию Жизни издалека чувствуем.
— Прохор, тащи швейцарский сыр! — решил я. — И мне захвати кусочек.
— Может, обедать останешься, Никита Васильевич? — предложил Вознесенский.
Но я покачал головой.
— Извини, мастер, времени нет.
Прохор на радостях притащил целый круг вкусно пахнущего швейцарского сыра. Я отрезал ломтик и закинул его в рот. А над вторым кусочком стал колдовать, оплетая его нитями магии Жизни.
— Ловко получается, — одобрительно кивнул призрак рода.
Он парил надо мной, внимательно наблюдая за моей работой.
Когда ломтик сыра засветился мягким серебристым сиянием, я сделал всем знак вести себя потише и положил сыр в угол между стеллажами с алхимической посудой. А сам отошел на несколько шагов.
— Думаете, придет, ваша милость? — шепотом спросил Прохор.
Но я молча пожал плечами, внимательно следя за сыром.
Мы смотрели в восемь глаз, и все же чуть не пропустили момент, когда мышь появилась. Ничего удивительного — крохотная призрачная мышь была невидимой. Она вовсе не собиралась показываться нам на глаза.
Я заметил, что кусочек сыра чуть шевельнулся. И уменьшился — как будто кто-то откусил от него.
Затем он уменьшился еще.
И еще.
И вдруг рядом с сыром проявился комочек серебристого сияния размером с мой кулак — это была призрачная мышь.
Прохор сдавленно охнул.
А я щелкнул пальцами и швырнул в мышь сгусток магии Смерти. Мышь упала набок и задергала лапками.
— Попал! — радостно закричал Прохор. — Есть!
Я подбежал к мыши, поднял ее и убедился, что зверек жив — магия Смерти не убила мышь, благодаря магии Жизни.
— И что теперь с ней делать? — спросил я Луку Ивановича.
Если сейчас призрачная мышь очнется, тяпнет меня за палец и сбежит — вот будет весело! Больше она нам точно не попадется.
— Скорей оплетай ее Эфиром! — азартно крикнул Лука Иванович. — Вяжи нитями!
— А где взять Эфир?
— Да везде! Посмотри вокруг — видишь такие тонкие нити, почти прозрачные? Это и есть эфирная магия.
Точно! Лаборатория была буквально пронизана нитями Эфира. Я ухватил одну из нитей и принялся опутывать мышь по рукам и ногам. То есть, по хвосту и лапам.
— Теперь нужна призрачная магия, — пробасил предок рода Вознесенских. — Магия призраков уравновесит Эфир.
— А ее-то где взять? — изумился я.
— Тащи из меня!
Митрофан Аникеевич вытянул в мою сторону полупрозрачную руку. На обшлаге его призрачной рубашки висела бахрома темных магических нитей.
Я подцепил одну из них и стал обматывать мышь поверх нитей Эфира. Теперь зверек напоминал разноцветный кокон.
Волшебные демоны!
Магические нити буквально на глазах впитывались в тельце призрачного зверька и как будто таяли в нем. А мышь становилась мышью — вполне себе видимой, осязаемой и даже в чем-то обыкновенной. Если бы не едва заметное призрачное сияние, ее можно было бы принять за живую.
Ознакомительная версия. Доступно 341 страниц из 1701
