Через двадцать минут мы использовали свои магические печати для заключения договора.
— Я до конца не могла поверить, что всё закончится успешно, — пробормотала Алиса, когда мы спускались в лифте.
Я не стал ничего отвечать — как раз в это время Мия сказала:
— Закрыли аэропорт, представляешь, какая неожиданность. Какие-то бури, поэтому все рейсы перенесли.
Мы с Мией знали, что всё так и будет. А вот для профессоров и Алисы новость оказалась неожиданной и неприятной.
— Мне нужно поскорее вернуться, — хмуро сказала Алиса, узнав про закрытие аэропорта. Мы стояли на парковке и ждали такси.
— Воспользуйся водителем или поездом, — предложил я. — До Серого не так далеко ведь.
Она поискала в смартфоне и пробормотала.
— Поездов нет. Попробую найти водителя.
— А мы поедем в гостиницу, — я посмотрел на Магистров. Анатолий равнодушно пожал плечами, Август сосредоточенно кивнул.
— Да, конечно, — рассеянно откликнулась Алиса.
Я не стал расстраивать церковников и выбрал один из тех отелей, который они учли в своём плане. Отель назывался безвкусно: «Люкс», и принадлежал клану Гвоздёвых. Считается лучшим в этом городе.
Только когда мы с Магистрами пообедали и начали заселяться в отель, Алиса отписалась, что наконец нашла водителя. Я не удивился — скорее всего, церковники следят за нами. Они бы не позволили Алисе найти водителя, пока я рядом — вдруг я решу, что и мы можем в Серый поехать и уже оттуда сесть на самолёт. Но я не собирался разочаровывать своих новых друзей.
Заселились мы в огромные апартаменты с тремя спальнями — я выбрал самые дорогие, с компьютерной комнатой, и сам оплатил полную стоимость. Но до ночи ещё полно времени, поэтому я решил поспрашивать Магистров насчёт Чар. Они явно были удивлены, но не отказывались отвечать.
— Скажи, Артур. Как далеко ты продвинулся? — спросил Август. — Ты задаёшь очень глубокие вопросы.
— Я уже начал слияние двух Чар Гранд-мастера, — смущённо ответил я.
Август и Анатолий удивлённо переглянулись. В будущем, когда я продемонстрирую Чару Теневого Искажения Пространства, ко мне будет меньше вопросов.
После разговора Анатолий пошёл в спальню, а Август сел в кресло с ноутбуком. Я тоже решил сегодня отдохнуть, поэтому ушёл в компьютерную комнату и там провёл полдня. Затем мы поужинали и вновь разделились. В целом, день прошёл весьма расслабленно. Вечером Алиса доложила, что уже на месте и созывает ночное клановое собрание. Грейгам придётся очень постараться, чтобы собрать нужное количество Магов для строительства кланового квартала. Но ничего — Тики внимательно следит за ними, и если клану понадобится помощь, я отправлю денег. После сделки с Ломоносовыми у меня их полно.
Наконец, наступило время сна. Я не стал особо беспокоиться и лёг спать — когда придёт время, Мия разбудит меня. Только перед сном Зелье одно выпил, которое на ночь обеспечило мне иммунитет от магии сна. В этом мире это очень редкое направление, в прошлом оно было более распространено.
Я легко заснул. Проснулся от голоса Мии:
— Это я. Они уже рядом.
Я не стал открывать глаза, но дёрнул уголкам рта, чтобы предупредить Мию о моём пробуждении.
— Поднимаются по лифту, — продолжила Мия. — Двое Магистров и два Гранд-мастера. Остальные ждут снаружи.
Прошло меньше минуты.
— Они у дверей. Надевают противогазы, готовятся активировать артефакт. Он похож на туманный камень. О, они сломали его. Из обломков во все стороны повалил туман.
Через несколько секунд я почувствовал сладковатый запах, словно от перезрелых яблок. А затем меня на секунду отрубило. Но Зелье сработало, и я вновь проснулся. Как раз вовремя, чтобы услышать щелчок — церковники зашли в номер. Они вошли в мою спальню и упаковали меня в чемодан. Да уж, не думал, что додумаются до такого. А затем меня потащили вниз.
Мия, хихикая, комментировала происходящее. Единственный плюс моего положения — я смог незаметно создать Стилус.
— Вы на улице, — предупредила Мия. — Тебя сейчас закинут в багажник. Они хотят открыть портал за городом, чтобы не привлекать лишнего внимания.
Ну и хорошо. Меня небрежно закинули в багажник, а спустя минуту автомобиль тронулся.
— Выехали, — бодро доложила Мия. — Заворачивают в лес. Всё как в страшных историях.
Мия захихикала. Я с укоризной посмотрел на неё. А ведь на моём месте мог быть обычный талантливый парень. И очень возможно, что я не первая жертва. Н-да…
Наконец, автомобиль остановился. Чемодан со мной вынули и не церемонясь бросили на землю.
— Устанавливают артефакт, — сказала Мия. — Скорее всего, тебя не собираются вытаскивать из чемодана, прямо так утащат. Следую плану, жду подходящего момента.
Прошло меньше минуты, и Мия дала отмашку:
— Сейчас!
Я направил в Диск Майя ману и активировал вторую способность артефакта — Остановку Времени. Затем махнул Стилусом, разрезая чемодан, и выбрался из него.
Рядом со мной полукругом стояли восемь человек. Все они были одеты, словно обычные люди — в джинсы и куртки. Ничто не указывало на их принадлежность к Церкви Бога Знаний.
Перед ними стоял серебристый цилиндр, покрытый символами.
— Это артефакт, — бросила Мия. — Я подсветила Магистров.
Я начал действовать. На Гранд-мастеров я не хотел тратить время, поэтому резко ударил ближайшего Стилусом в грудь. Вспыхнул защитный амулет, мне пришлось сделать три быстрых укола, прежде чем Стилус вошёл в сердце первому Магу. Остальные четверо погибли так же быстро.
А вот с Магистрами нужно быть поосторожнее. Первым делом я активировал Метку Души — из моей ладони вылетела Призрачная Рука и за раз забрала все пять артефактов с тела первого Магистра. Также быстро я лишил всех артефактов остальных двух Магистров.
— Этот не нужен, — Мия выпустила красный луч на одного из стариков. Я ударил его Стилусом — остриё без сопротивления вошло в грудь и пронзило сердце.
— Осталось три секунды, — предупредила Мия.
Оставшиеся Магистры мне нужны — они владеют элементом огня. Поэтому я не стал их убивать, а всего лишь сломал им спинной мозг, чтобы полностью парализовать. Это было непросто — пришлось несколько раз ударить изменённым Стилусом, который принял вид маленького молоточка. Кости у Магистров гораздо крепче, чем у обычных людей.
Когда время способности вышло, на землю одновременно свалилось восемь тел. Шестеро убиты, а двое парализованы. Ну что ж, с этим закончили. Теперь нужно разобраться с живыми Магистрами и убрать за собой все следы. Эх, жалко не увижу лицо Старшего Иерарха, когда он узнает итоги операции…
Глава 6
Первым делом я уничтожил шесть тел с помощью Заклинания Разложения. Затем подошёл к портальному артефакту.
— Ты знаешь, что это? — спросил я.
— Он называется Серебряный Цилиндр, — ответила Мия. — Очень редкая и дорогая штука. Он создаёт портал с другим Цилиндром — Золотым. Сейчас второй артефакт у другой команды церковников, они ждут, когда откроется портал.
— Без своей пары артефакт бесполезен?
— Думаю, да.
Я разрушил цилиндр — от него осталась лишь пыль. Затем подошёл к двум парализованным Магистрам и спросил:
— Церковники не смогут сюда быстро добраться?
— Нет, не смогут. Только на автомобилях.
Я кивнул и сел перед первой жертвой. Расстегнул ему куртку и обнажил грудь. Магистр лежал и таращился в небо, не в силах даже шевельнуться.
— Зря вы за мной пришли, — пробормотал я, начав рисовать Астральные Круги. На данный момент, из трёх элементов, у меня самый слабый огонь — всего девятнадцать процентов. Чтобы получить Высший талант, необходимо довести его до тридцати процентов. Думаю, с двумя Магистрами я без проблем добьюсь этого результата.
Закончив с нужными Кругами, я активировал Заклинание Кражи Сущности и воткнул Стилус в солнечное сплетение Магистра. В меня полилась тёплая энергия — ручка Стилуса нагрелась.
Раз уж активировал это запретное Заклинание — не стал мелочиться и принялся поглощать не только элемент огня, но и жизненную силу Магистра, его ману и духовную энергию. Моё тело задрожало, я тяжело задышал. Физически чувствовал, как тело перестраивается на молекулярном уровне. Становится крепче, сильнее. Клетки теперь могут держать больше энергии — а значит, и Апофеоз короля станет полезнее. Но что самое главное — Ядро резко начало расти.
