– О, Фенг сделал ремонт, – усмехнулся Морион, перешагнув порог. – До недавнего времени здесь был сущий бардак и теснота. Хорошо, что ты попал сюда, когда он навел порядок.
Люциан обернулся.
– Мы ведь можем воспользоваться его продуктами? Если нужно, я могу приготовить на всех.
– Еще чего, – фыркнул Морион. – Сегодня ты готовишь только для меня, а что касается продуктов, бери все, что потребуется, и не переживай о долге.
– Мы точно никого не обидим, поступив таким образом? – Люциану не хотелось доставлять неудобства хозяину дома. Все-таки Фенг его не приглашал; он даже не знал, что принц Луны здесь, пока не встретил на улице.
– Мы точно никого не обидим. – Морион казался уверенным в своей правоте, с которой не хотелось спорить. – Старик наверняка даже не собирался здесь есть. Он целыми днями побирается в гостях – привык, видимо, что ему все подносят. Продукты на кухню принес кто-то из местных, и если бы не наша затея, то они бы испортились.
Люциан подивился тому, как ловко демон выдал их наглость за благородство, мол, они не поесть пришли, а продукты спасти.
– Хорошо, надеюсь, ты прав, – выдохнул он, но на всякий случай решил взять совсем немного еды, чтобы Фенг не заметил потери.
Пока Люциан промывал рис и резал овощи, сидя за столом у окна, Морион разжег огонь в печи, а потом закрыл оконные ставни.
– Иначе местные сбегутся на запах готовки, – так он объяснил это.
На кухне сразу стало душно, но это никого не смутило: демон вряд ли реагировал на изменения температуры, а Люциан решил воспользоваться ситуацией и начал тренировать тело и дух. Он обжаривал рис на печи, пытаясь не упасть, стоя на одной ноге, а также тратил силы на контроль потоотделения, сердцебиения и температуры тела. Его разум следил за несколькими вещами одновременно, требуя сохранения предельной концентрации и внимания не только на себе, но и на окружающей среде, которая в любой момент могла стать неблагоприятной.
К тому времени, когда рис в масле озолотился, Люциан уже тяжело дышал. Он ослабил контроль, чтобы не растерять остатки сил, требуемые для выздоровления, и аккуратно переложил готовую еду в глубокую посуду. Вместо риса высыпал овощи, чтобы тоже обжарить.
Морион сидел за столом, наблюдая за его действиями, и поедал персик. Люциан старался не смотреть на то, как сладкий сок стекает по подбородку демона и пробирается за ворот безрукавки. От одного взгляда на это ком вставал в горле и мешал нормально дышать. Было в Морионе что-то такое, что заставляло иногда странно реагировать на его действия, но Люциан не мог понять, что именно.
Закончив жарить овощи, Люциан добавил к ним рис, немного воды и накрыл крышкой, а потом отряхнул ладони и попрыгал обратно к столу.
– Через двадцать минут будет готово, – сказал он.
– Хочешь персик? – Морион протянул ему бархатистый плод, разделенный пополам и освобожденный от косточки. Фрукт был большим и насыщенного красно-оранжевого цвета как внутри, так и снаружи. Он пах сладостью, указывающей на его спелость.
Люциан взял одну половинку, желая попробовать, и сел на стул с другой стороны стола.
– Они хотя бы мытые? – спросил он, покрутив в руке персик.
Морион прыснул:
– Разве заклинателю нужно мыть фрукты? Вы не заболеете, даже если съедите с пола.
– Но это не значит, что нужно с него есть.
Люциан осторожно ополоснул половинку персика в миске с водой, стоящей перед ним, а потом вонзил зубы в нежную мякоть. Сок тут же потек по его подбородку. Вкус у персика оказался настолько приятным, что отвлекаться на липкий сок не хотелось, и Люциан позволил ему капать с подбородка на стол.
– В этой деревне можно вырастить почти что угодно, – сказал Морион и протянул еще один персик. – Здешние жители одни из самых талантливых земледельцев на этих территориях. Фенг наставлял их годами, поэтому, когда взойдешь на престол, оберегай их.
Люциан исподлобья посмотрел на Мориона. Выражение его лица не переменилось, но в душе он почувствовал смятение.
«Могущественный демон просит беречь людей? У меня слуховые галлюцинации из-за чересчур вкусного персика?»
– Хорошо, – неуверенно ответил он. – Раз ты просишь об этом.
– Не прошу, – отрезал Морион. – Это рекомендация, а не просьба. Решение принимай сам, но учитывай труды этих людей.
Люциан открыл рот, но так ничего не сказал. С одной стороны, ответ демона походил на вредность, а с другой – на уважение. Уважение к принцу клана Луны, которого он сначала называл маленьким, но позже стал называть юным, доверяя ему принятие решений.
«Он так не похож на могущественного. Хотя на смертного, заклинателя или бессмертного он тоже не был бы похож. Его тьма, – он скосил взгляд на пол, который целиком застилала черная дымка, – наполнена невероятной силой. А он сам, – Люциан перевел внимание на демона, – даже без черных глаз отличался бы ото всех».
И хотя эта мысль вызывала восхищение, также она пробуждала и страх.
Люциан невольно напрягся, столкнувшись с внутренними противоречиями. Как заклинатель он не должен восхищаться демоном, но как человек с сердцем и душой – хотел.
– У тебя так еда сгорит. – Спокойный голос Мориона заставил его встрепенуться и обернуться на печь, где дымилась еда.
– Ох.
Люциан поспешил подняться, на ходу заталкивая в рот остатки персика. Схватив полотенце, он вытер руку от сока и уже собирался взяться за горячую посуду, но Морион быстро оказался рядом и снял овощи с печи.
– Я помогу. – Он перенес котелок на стол, туда же поставил рис, а потом велел Люциану достать посуду. Тот подпрыгнул к одному из шкафов, достал две тарелки и передал Мориону. – Здесь еще осталась парочка порций, – сказал демон после того, как наложил еду.
– Предложим Фенгу? – спросил Люциан, заглядывая в котелок.
Морион обернулся и посмотрел на него как на дурака.
– Нет, я отдам Равелю.
– Ему не много будет?
Демон насмешливо хмыкнул:
– Ему этого даже мало.
– Почему ты не хочешь поделиться с Фенгом? – спросил Люциан, присев за стол. – Вы не чужие люди, давно друг друга знаете, и он не похож на того, кто причинил тебе вред, так почему ты ведешь себя так, словно он тебе ненавистен?
– Стараюсь сохранить лицо. – Морион смешал в котелке рис с овощами и отставил на угол, а потом присел напротив Люциана. – В глазах старика я всегда был негодником, и напоминание об этом греет ему душу.
– А твою?
– У меня ее нет, – ответил Морион, взяв палочки.
– Если у тебя нет души, почему ты ведешь себя как тот, у кого она есть? – Люциан повторил за демоном. – Мне казалось, если души нет, то нет и сочувствия, сострадания и прочих эмоций.
– А разве я говорил, что испытываю нечто подобное? – усмехнулся Морион. Он потянулся к чайнику, чтобы разлить по пиалам остывший напиток, который стоял здесь еще до того, как они пришли. – Если я веду себя хорошо, за это стоит благодарить не душу. Поведение определяется воспитанием и собственными решениями. Любой демон способен разграничивать добро и зло, мы же не идиоты – видим, что в мире не принято.
– Если демоны знают, что это не принято, почему тогда убивают? – спросил Люциан и попробовал рис.
Морион оставил чайник и тоже принялся за еду, подцепив палочками горстку золотой крупы.
– От скуки, наверное.
– Ты тоже убивал от скуки?
Морион молчал, пережевывая.
– Не припомню такого. – Он положил в рот еще риса. – Кстати, очень вкусно. Первую мою просьбу ты выполнил.
– Ты определился со второй? – Люциан запил еду несладким чаем, чувствуя облегчение от того, что демон, возможно, никого просто так не убивал.
Морион кивнул.
– Расскажу о ней, когда доешь, – ответил он и, бросив взгляд в окно, вдруг встрепенулся. Наклонился вперед и распахнул ставни. – О! Нисса, можешь подойти?
– Что такое, господин? – поинтересовалась стройная девушка в лавандовом платье, которая ранее проходила мимо, а сейчас спешила к их окну.
