– Повышении? Куда уж выше?
Быть умным – значит вовремя прикинуться тупым. Очевидно, что Вайолет не должна знать о махинациях на голосовании.
– Меня выбрали на место Лоренса. Говорят, что он повесился.
– Одна новость круче другой. То есть, ты теперь в совете?
– Смышлёный мальчик, – Вайолет облокотилась о край угловатого дивана и теперь мы сидели едва ли не лицом к лицу.
– И на кой тебе сдались дорогущие аугментации глаз? Ох… неужели, чтобы фотографировать меня? – я театрально откинул голову, – Какая честь.
Вайолет прищурилась левым глазом. Она что, и впрямь только что фотографию сделала?
– У тебя шея мокрая, – её взгляд устремился в пустоту проецируемого изображения.
– Ну-с, когда перед тобой сидит такая красотка, сложно сдерживать протекающие в организме процессы. Это ещё хорошо, что ты ниже пояса не смотрела.
В ту же секунду её взгляд упал прямо туда.
– Врун, – ничего не увидев, Вайолет сделала закономерный вывод и слегка потускнела в лице.
– А мне вот интересно, – спустя полминуты молчания произнёс я, – Какого это, ходить с искусственными глазами?
– Странное ощущение, – нахмурилась девушка, – Могу приближать картинку, словно смотрю в бинокль, могу делать фотографии и видеозаписи, вести прямые трансляции и включать режим дополненной реальности. Словно нахожусь в игре с урезанным функционалом.
– И впрямь необычно, – взгляд не отрывался от глаз цвета морской глубины, – Только вот на кой оно тебе?
– Давно хотела, – пожала плечами Фиалка, – А у совета есть традиция дарить деньги новому коллеге. Так и насобирали на операцию.
– Хах, то есть, ты теперь официально стала всеобщей Госпожой?
– Похоже на то, – усмехнулась она и перевела взгляд обратно на меня, отчего наши взгляды вцепились друг в друга на пару секунд, – Тебе повезло, что ты уволился.
– И почему же?
– Ну, шантажировала бы тебя, заставляла убираться в квартире, готовить еду, носить все документы, а после тяжёлого рабочего дня делать массаж ног.
– Да я и не против, как бы. Особенно последнее.
– Давай.
– Не, шучу, – отмахнулся я.
В эту же секунду со стороны девушки послышался странный звук.
– Ты что, только что цыкнула?
– Еда в зубах застряла, – прогудела она и поднялась с дивана, – А ты то что здесь сидишь?
– Ах, к слову об этом, – я так же подскочил, – Пошли прогуляемся. Мне всё равно ещё одного знакомого человечка ждать часа полтора, а время то коротать как-то надо. Имплант я и так уже починил, а больше тут заняться и нечем, – спустя секунду спешки, мне удалось поравняться с быстрой девушкой.
– Как, уже?
– Ага, – стучусь в имплант и вызываю окно отправки сообщения.
“Эти чёрные колготочки тебе очень идут” – сообщение улетает в сторону Вайолет Гербер.
Ох, какой же спектр эмоций она испытала в тот момент. Хмурость при прочтении сменилась распахнутыми от возмутимой наглости глазами. Вскоре обе эти эмоции нашли общий язык и соединились в одну недоумевающую гримасу, сдержать кою Вайолет не смогла и в итоге молча на меня повернулась, со всё ещё нахмуренными бровями и распахнутыми тёмно-синими глазами.
“Она что, покраснела? Надо же, впервые вижу”.
Как уже и говорил: смущающиеся милашки – услада для глаз. Особенно, когда видишь это впервые.
Перебиваясь разговорами о том да сём, мы покинули территорию больницы и сразу же оказалась на исследовательской территории АльтерИнк.
– О, Фиалка, а хочешь анекдот? – спрашиваю я.
– Ну давай, – ухмыльнулась она и убрала руки в карманы халата.
– Читала же сказку “Снежная Королева”?
– Ну.
– В общем, встречаются как-то Кай и Герда. Болтают о том, о сём, обсуждают насущные проблемы – в общем, хорошо проводят время. Но вот, пришла пора прощаться. Кай такой говорит: “Ну всё, пока, Герда”, – на моём лице расползлась идиотская улыбка еле сдерживаемого смеха, – Она такая отвечает: “Пока, Кай”. А он такой: “Я НЕ ХОЧУ”. ПХА-ХА-ХА-ХА-ХА.
“Боже, мама, я дебил”.
За собственным смехом я едва слышал любые другие звуки в помещении, а гудящие приборы четвёртого отдела так и вовсе казались тихими комариками на фоне разразившегося хохота. Однако, не только моего. Совершенно идиотскому анекдоту каким-то чудом удалось рассмешить очаровательную спутницу. Её алые тонкие губки контрастировали с белоснежной улыбкой, а звонкий, но сдержанный смех напоминал о сокрытой в строгой начальнице игривости.
И наблюдая за лицом смеющейся девушки, я только сейчас осознал всю её прелесть.
– А тебе идёт, – улыбнулся я
– А? Что? – отвлеклась Вайолет от смеха.
– Смейся почаще. Тебе идёт, – говорю я и захожу в открывшуюся дверь бывшего кабинета Фиалки.
Смотри какая милая шляпка. Скажи, мне идёт?
Эхо женского голоса вновь воззвало к раздирающей череп боли и заставило сжать челюсть в попытке не выдать галлюцинацию. Резко выступивший пот обдал тело спасительной прохладой, однако через секунду та превратилась в промораживающий каждую клетку озноб, отчего все конечности затряслись, а внутри ремонтируемого нанитами мозга прошла волна омерзительной дрожи. На секунду я потерял ощущение реальности вокруг и едва не упал наземь в бессознательном состоянии.
Не знаю, сколько продлилась попытка совладать с отказывающими ногами и уходящим сознанием, однако мне с трудом удалось не выдать качающуюся землю и скрыть помутнение рассудка от давно зашедшей Вайолет.
– Ты не смотри, что здесь бардак, – сказала она, – Уже завтра запрягу кого-нибудь отнести основную часть. Ох, и кстати, пока ты здесь.
Мне едва удавалось улавливать довольно громкую и внятную речь – словно уходящие мимо ушей звуки кружились на ободе сознания и никак не позволяли схватить себя достаточно крепким хватом. Я понимал общий смысл прекрасной спутницы, однако полностью его осознать был не в состоянии.
– Сядь-ка и заполни все документы вот по этому образцу, – хлопнула листом по столу, – Боже, ну что за бред? На дворе машины летающие и роботы говорящие, а мы до сих пор на бумаге что-то карякаем.
Быстро бьющееся сердце потихоньку успокаивалось, а звучащие под ухом слова знакомого человека слегка согревали тело и искореняли омерзительный озноб.
– Ну, что вылупился, будешь помогать? – сказала Вайолет.
– Ах, помогать…, – моргаю в попытке окончательно прогнать сплошной поток несуразных мыслей, – Да, конечно буду. Что делать?
– Ты чем слушаешь? Давай бумаги заполнять, мне тут одной до вечера возиться.
И вновь, синеглазая Фиалка вытянула меня из пучин терзающих сомнений. После изгнания множества мысленных потоков и сотен вопросов, в голове осталось всего лишь два: почему галлюцинации столь знакомы, и всегда ли Вайолет была такой… хорошей?
– Ч-что? У меня что-то на лице? – она без труда заметила моё разглядывание и прикрыла часть лица рукой.
Да и слова у неё стали как-то теплее.
– Нет, ничего, – от душераздирающих галлюцинаций остался лишь лёгкий звон в ушах, дрожь в руках и пачка вопросов, – Кстати, милая родинка.
Странно, но родинку над алыми губками Вайолет я заметил только сейчас – лишь когда её лицо заиграло по-новому.
– Ты сегодня странный, Артур, – она легонько коснулась пальцами объекта похвалы.
– Ох, и впрямь, жизнь тяжёлая штука, – с трудом справляясь с сокрытием дрожи, я сажусь за стол и беру ручку в трясущуюся руку, – Ну, что там надо заполнить, – свободной же рукой вытираю испарину со лба.
– Вот, – огромная пачка бумаг упала на стол и едва его не проломила.
– Ты бредишь? – посмотрел я исподлобья.
– Не дрейфь, вдвоём за десять минут управимся, тут всего пара строк!
Да уж, не так я себе представлял веселье с бывшей симпатичной коллегой. Ну, ладно, благо копировать текст я умею достаточно быстро, ибо грамматики здесь знать не нужно.
– …доставить в кабинет номер четырнадцать…, – в пятый раз я уже пишу эту фразу, отчего невольно начал бормотать себе под нос, – Слушай, а это всё обязательно? Мы, два взрослых одиноких человека, вместо веселья должны заполнять бумажки?
