Бедолаги с трудом прорубаются сквозь джунгли, прокляли все на свете, кажется, уже готовы развернуться и принять бой с Мерцающим. Есть определенный уровень усталости, когда уже плевать на все и вся, загнанные страхами туземцы достигли своего предела. Надо срочно помогать, сокол нашел пару альтернативных маршрутов, правда необходимо сделать рывок, преодолеть скальный уступ, а дальше поедет более или менее чистая тропа. Поэтому спешу, остановлю измотанных людей, дам передохнуть и направлю по более удобной дороге. В общем буквально упал перед колонной, эффектно спрыгнув с макушки дерева, тормозил щитами, со стороны похоже на легендарную левитацию.
— Стойте! — простираю руку перед воинами.
— Ваше высочество! — узнал Корнев.
— Великий Колдун! — вторит ему вождь.
— Опасность миновала, в сотне метров отсюда есть удобное место для отдыха, объявляйте привал, а потом я укажу вам новый путь, — для изнеможенных людей мои слова словно манна небесная.
— Но Мерцающий? — спрашивает туземец.
— Монстр уже не опасен? — вторит ему осторожный Глазунов.
— Ягуар ушел в другой мир, ему не понравился мой «горячий» прием, — улыбаюсь, понимаю, что сегодняшние слова станут еще одной легендой для «бешеных медведей» и племен коренных. Естественно, поступаю так намеренно, чем больше мифов вокруг меня, тем больше преданных фанатиков, а они нужны в петле.
— Это правда! — воскликнул шаман племени и добавил, — Я не чувствую эманаций силы!
— Великий Колдун! — громко гласно провозгласил вождь.
— Воистину!
— Сила духов с нами!
— Ваше Высочество, это грандиозно! — восторженно прокомментировал Глазунов.
— Как вы его одолели? — умилился Корнев.
— Я не победил Мерцающего, он сумел покинуть поле боя, ушел за кромку, бегать за ним лень, у нас есть дела поважнее, — небрежно отмахиваюсь, добавляя новых легенд, дескать Михаил Романов одной левой побил существо, которое лишь своим появлением всколыхнуло целую округу.
— Оооо!!! — не нашел слов восхищенный Алексей.
— Величайший!!! — а туземцы и вовсе упали ниц.
В итоге привал превратился в какое-то чествование героя и серьезно грозил перейти в пир. Народ после пережитого, необоснованного ужаса, навеянного Мерцающим, буквально впал в эйфорию. Наверное, так радовались первобытные люди, после того как убивали саблезубого тигра, терроризирующего племя. Однако дисциплинированные командиры привели в чувства в начале себя, а потом и подчиненных, вскоре отряд преодолел скальную гряду, благо у запасливых интендантов нашлось альпинистское снаряжение, а дальше двинулись по вполне сносной тропе.
Несколько дней шли в отличном темпе и без происшествий, скорее всего этому поспособствовало появление Мерцающего, который распугал всех хищников на многие километры вокруг. В итоге удалось преодолеть самую опасную часть джунглей в два раза быстрее запланированных сроков, вскоре вышли в более обжитую часть влажных лесов и стали на привал. Здесь предстояло разделиться, «бешеные медведи» и большая часть туземцев двинутся к базе, присоединяться к расположившимся там силам и под видом бойцов французского легиона нанесут несколько чувствительных ударов по частям, охраняющим Панамский канал.
Я же, воспользовавшись суматохой, проникну к плотине искусственного озера Гатун и реализую идею разрушения гидротехнического сооружения. Расставались спокойно, в этот раз Корнев и Глазунов не спорили с приказом и не навязывались в качестве охраны. Преданность этих парней стала абсолютной, не раз вытаскивал их из разных переплетов и демонстрировал нестандартные, но крайне эффективные решения, теперь они искренне считают меня непогрешимым. В качестве проводников будут сопровождать вождь и его самые лучшие следопыты. На привале еще раз сверили планы.
— Как только у меня все буде готово, выйду на связь при помощи парного артефакта, — инструктирую командиров, — Начинайте массированную атаку, в размены не ввязывайтесь, нанесли укол и отходите, контратаками и засадами избавляйтесь от преследования, мне не нужны захваченные или разрушенные объекты, плевать на контроль над ключевыми точками, ваша задача нашуметь, нанести какой-нибудь урон и уйти!
— Принято!
— Сделаем! — заверили офицеры, а то знаю их, особенно Корнева, войдут в раж и начнут полноценную войну за каждую пядь земли. Панама теперь, по сути, часть Российской Империи, да еще и родовые земли Дома Романовых!
— Как только обрежете хвост, сразу уходите к базе, меня не ждите, можете смело шагать к точке эвакуации, мне, возможно, придется выбрать другой путь, — стараюсь вдолбить в головы солдат задачу: отвлечь внимание и выжить.
— Ваше Высочество, мы поняли, что только будем мешать вам, поэтому абсолютно точно выполним приказ! — заверил Глазунов.
— Будем действовать согласно плану, — кивнул Корнев.
— Вот и замечательно, — завершаю короткий брифинг.
В принципе в качестве проводников мне достаточно сокола и оцелота, однако туземцы помимо прочего покажут сделанные ранее закладки взрывчатки и маячки, по которым «бешеные медведи» ударят французскими ракетами. Вкупе с их нападениями на узловые объекты обороны британских ЧВК оставим ложный след, указывающий на работу вассалов Людовика Валуа. Дескать попробовали провести разведку боем перед тем, как атаковать из Гвианы, но слегка перестарались. В общем готовим жесткую провокацию и еще более неожиданный ход.
Лайми априори не могли контролировать всю округу, места дикие, жителей совсем немного, тем более туземцы на нашей стороне. Дамба, конечно, плотно охраняется, но нам туда и не нужно. Двигаемся к месту, расположенному выше, тут непролазные джунгли, населенных пунктов нет, а магические аномалии не позволяют даже патрулировать берег Гатуна. Разрушить водохранилище планирую могучим плетением, для этого на всякий случай несу в рюкзаке несколько объемистых накопителей из сокровищницы Романовых, однако надеюсь обойтись без них.
Причем после восстановления дерева-источника, моя уверенность в успехе только окрепла. На самом деле простого уничтожения дамбы могло и не хватить, упорные британцы легко вознамерятся реконструировать или полностью перестроить Панамский канал. Поэтому требовалось создать долговременные трудности, делающие такой проект абсолютно нерентабельным или даже физически невыполнимым. Совершать подвиг запланировал при помощи магии и наследия древних. План родился, когда изучал документы по своим новым владениям, потом разведка подтвердила некоторые выводы, а теперь и сам убедился в реальности замысла.
Дело в том, что при участии «помощника» тщательно изучил строительство канала. Туземцы изначально были настроены против водной артерии, потому что при возведении дамбы затопили долину и несколько сакральных мест. Подробный анализ свидетельств аборигенов и колонистов дал основания полагать, что в тех местах произрастала Реликтовая Роща, а точнее целая сеть садов древних. Часть из них сохранились, остальные оказались под водой. Однако знаю насколько сильны механизмы регенерации «деревьев-источников», поэтому, во-первых, надеюсь восстановить Волшебный лес, а потом при помощи него уничтожить жалкое человеческое строение.
Поначалу думал создать поток воды при помощи могучих артефактов-накопителей, но добравшись до берега озера Гатун, понял, что мне хватит энергии гигантов-батареек, к тому же при помощи природных станций сбора маны попробую создать что-то долговременное. Дальше просто, питомцы и аборигены получили приказ охранять и не отсвечивать, а я погружаюсь в медитацию. Первым беру под контроль несколько волшебных деревьев на берегу, при помощи их энергии начинаю восстанавливать другие «источники». Процесс небыстрый, но чем больше у меня будет силы для нанесения удара, тем лучше.
Работа уже привычная, опыта не занимать, после Москвы, Гранды, Замка Ришат и прочего легко справляюсь с задачей. Немного сложнее с теми гигантами, что остались под водой, но на самом деле магическая структура у них цела, а имея под рукой уцелевшие на суше «источники», реанимирую и их. В итоге получилась целая цепочка групп деревьев, которая генерирует просто огромный поток маны. Скручиваю жгуты силы в гигантскую плеть, аккумулирую как можно больше энергии, насыщаю ею пласты воды, тем самым получив послушную моей воле массу.
