— Да… планеты буквально усеяны их куполообразными городами… На орбите похожие на огромные ульи корабли, огромное количество устаревших боевых и транспортных кораблей, очевидно купленных в известной части галактики, — нахмурившись, девушка по памяти приводила данные из своего рапорта. — Я… не понимаю… почему вы считаете, что я лгунья? Я указала абсолютно все, что смогли записать сенсоры моего корабля-«невидимки».
— Кроме того, что на самом деле звездных систем, находящихся в туманности Утегету, и пригодных для заселения — пятнадцать, — блеснул я осведомленностью, почерпнутой из данных о Расширенной Вселенной. — Потому что что ульев у килликов — не четырнадцать, а пятнадцать.
Если ее зрачки и дальше начнут расширяться, то скоро я буду смотреть в черную дыру.
Девушка явно должна была нервничать в подобных условиях. Хотя внешне и казалась спокойной. Очень спокойной. Нереально спокойной. Даже Сила толком не могла ничего сказать о ее эмоциональном фоне.
— И что ты со мной будешь делать? — низким голосом поинтересовалась она. Безусловно — не своим голосом. Со мной говорила та, что владела разумом Лин. Королева Темного Улья.
— Для начала было бы неплохо поговорить, — предложил я. — Выскажешь мне свои претензии, я тебе на них отвечу. Попробуем договориться как разумные существа.
— Ты убил Строителей, — м, вот значит как вы называете Целестийцев. Ладно, буду иметь ввиду. — Нам не о чем с тобой говорить.
— Как вариант — может выйти «раз на раз», — усмехнулся я. — Победитель получает все.
— Нам не нужно ничего, кроме твоей жизни, — все тем же замогильным голосом произнесла королева килликов. — Смерть Сына должна быть отмщена.
— Я б не стал мстить за кусок инертного говна, который трахал собственную сестру и намеревался порешить Отца, — но, без сомнения, это лишь мои скромные умозаключения. — Но дело твое. Ты уверена, что хочешь войны? На борту моих кораблей оружие, способное стереть твои улья, выжечь гнезда и заставить твою расу исчезнуть. Оно тебе надо?
— Мы готовы к встрече с тобой, — пробасила Лин. — Нас подготовили.
— Ну кто б сомневался, — хмыкнул я. — Могу поспорить на твои сушеные задние лапки в кисло-сладком соусе, что это был Вишейт. Он же вам рассказали и о том, что вы потеряли Семью, которая в лице Сына и выманила вас из глубин Неизведанных Регионов.
— Ты прозорлив… Он говорил нам об этом…
— Потому что я усваиваю его уроки, — пожимаю плечами. — Пусть и не сразу. Чья была идея в том, чтобы подтасовать обнаружение этой одаренной? Ваша или его?
— Мы давно нашли ее во время миграции, — призналась королева. — Сильная. Волевая. Хорошие воспоминания. Но бесполезные для нас. Силы нет.
Конечно нет. Вам ее попользоваться давали, чтобы вы, «ддгшные гости из солнечной азии» быстро и задешево построили для целестийцев «Балансир», «Воронку», Космическую Турбину, Скопление Мау и хрен знает что еще до кучи.
— Поэтому, вы и не сделали из нее «примкнувшую», — кивнул я. — Держали при себе. Это вам тоже Вишейт посоветовал?
— Да. Сказал — пригодится.
— И когда скомандовал — вы старушку направили туда, где ее наиболее очевидно найдут мои люди, — кивнул я. И притащат ко мне. А я такой не умный, открою и хапану заразы. Хорошо еще, что не феромоны туда заложили, чтоб «примкнувшим» стать. — Мы ее нашли, оживили, все прекрасно и хорошо, не так ли? С тех пор — она ваши глаза и уши.
— Ты умен, — согласилась Королева. Ты даже не представляешь, шестиногая тварь, насколько. — Мы собрали информацию о твоем убежище. И скоро придем за тем, чего хотим.
— Да-да, я уже слышал, что вы хотите меня убить, — отмахнулся от королевы. — Это вам дедушка Вишейт так подсказал. Кстати, а он не говорил, что одну дамочку здесь, на планете, нужно взять живьем? И доставить лично к нему?
Королева молчала добрых минут пять. Я уже начал подумывать над тем, не стоит ли попросить капитана Ралинай, привычно стоящую «невидимкой» позади тех, с кем я сегодня веду беседу, дать древней балбесине затрещину. Но не потребовалось.
— Откуда ты знаешь? — поинтересовалась она.
— Есть превосходная заповедь, старая как мир, — я потянулся. — «Наеби ближнего своего, ибо не наебанный тобой, он наебет тебя и возрадуется».
— Мы не понимаем. Что значит первое слово в твоей мудрости?
— Говорится об обмане, — упростил я. — Вишейт вас кинул. Воспользовался мной, чтобы устранить Семью. Воспользовался тем, что жаждущий свободы Сын вытащил вас из анальных далей галактики. Появился перед вами, как рыцарь в сияющих доспехах. Рассказал слезливую историю о том, что меня следует наказать и прочий бред. И вы ему поверили, не правда ли?
— Он последний Строитель, — объяснила причину королева. — Мы обещали служить им.
— И здесь он вас наебал как Ной динозавров с временем отплытия ковчега, — вздохнул я. — Да, Семья мертва. Но Вишейт не последний из Строителей.
— Ложь, — спокойно произнесла королева.
— Жало свое закрой и слушай, — посоветовал я, теряя терпение. — Пока ты пользовала бедняжку Лин, срисовывая через нее системы обороны скопления Курнахт — те, что она смогла подсмотреть и передать вам отправившись по моему приказу на разведку в туманность сразу после нападения на Тайтон, я сделал все, чтобы вы никогда не нашли Обри Уин, беременную двумя потомками целестийцев. Но даже это еще не все. Кроме Вишейта жив также и его младший братик — тоже Строитель. Гнида редкостная, если между нами говорить. И жива бешенная сука Абелот, томится в Скоплении Мау и горько слезы льет.
— Он сказал, что ты всех убил… — мне показалось, или неуверенность в голосе королевы появилась?
— На заборе тоже много чего написано, — хмыкнул я. Вишейт мастер интриг. Но и мы не лаптем щи хлебаем. Обнаружение Лин вот так просто — уже звоночек. Особенно на фоне всех всплывших моментов по Вишейту. Не интересовало ее ничего кроме воскрешения своего любимого — потому и к Палычу подалась. И не интересны ей другие мужики — только как расходный материал. Кто думает иначе — будто гордая и своенравная бабенка, для которой двадцать пять тысяче лет пролетели как один миг внезапно воспылает желанием к мужику, которого она в первый раз в жизни видит — тот не знает кто такая на самом деле Арден Лин. А вот когда Ралинай ее отпиздила во время боя, как Б. г (не сокращение от «Бориса Гребенщикова») черепаху, все стало предельно понятно. Нападение на Тайтон, когда орава килликов контролировала феромонами «примкнувших», лишь стало последней каплей.
Киллики контролируют свое «стадо» не только феромонами. Но и телепатией. Однако ее следов даже близко не было обнаружено на Тайтоне. Почему? Потому что Королева не хотела, чтобы о ее «стукачке» прознали заранее. Тоже небось совет Вишейта.
И вот сейчас, когда я отправил Лин в туманность на разведку, она не сколько получала данные, сколько передавала им сведения о нашей системе обороны — Скопления Курнахт в общем и планеты Н’Зот в частности. И по сообщениям моих агентов на местах (право дело, никто же не думал, что я отправлю на разведку в миры расы, способной подчинить себе органиков, органика?) — флот килликов уже выдвинулся, чтобы надрать наши прекрасные задницы.
Хорошо. Только их и ждем.
— Я предлагаю тебе в последний раз, Королева, — ну сколько можно? Второй год только и делаю, что воюю, да по бабам шляюсь. Пора бы уже и духовно обогатиться, голокроны, мать их, как запасенные белкой орехи, из «дупла» вываливаться начнут. — Решить дело миром. На взаимных уважительных условиях.
— Нет, — упрямо ответила она. — Ты падешь.
— Это потому что ты посадила на свои летающие ульи модели «Пасечник-задрот» всех своих воинов? — спросил я.
— Большинство, — согласилась она. — Их миллиарды. Сотни кораблей. Тебе не победить. Нам обещали победу.
— Вас наебали, — повторил я, взглянув на хронометр. — Минут через… о, даже так? В общем через тридцать секунд поймешь, что к чему.
— Что ты задумал, человек?
— Я не просто так сделал скопление Курнахт своей твердыней, — ох, не люблю все эти киноштампы. — Сюда ведет всего одна дорога из туманности Утегету. Через систему Торраникс.
