Я был чертовски горд собой. Впервые в жизни чувствовал себя полезным членом команды, а не обузой.
— Слабое исцеление… — прошептал я в энный раз за день, наблюдая, как знакомый белый свет исходит из моих рук.
Мир слегка покачнулся, и я почувствовал, как ноги подкашиваются. Несколько авантюристов подхватили меня под руки, не дав упасть.
— Эй, приятель, — раздался незнакомый голос, — неплохо сегодня поработал.
Я поднял взгляд и увидел перед собой мужчину, который выглядел как помесь культуриста с рекламой шампуня. Мускулы, загар, никакой рубашки, и меч размером с дорожный знак. Классический альфа-самец из фэнтези, от которого все женщины должны падать в обморок.
Я уже приготовился его возненавидеть, но парень оказался на удивление адекватным.
— Признаюсь, впервые встречаю… как ты их называл? Белых магов? — продолжил он.
— Да, я специализируюсь на боевой поддержке, — ответил я, отбросив всякую скромность. Когда ты устал до состояния овоща, на дипломатию сил не остается.
Мужчина кивнул с видом знатока.
— Большинство из наших ребят сейчас лежали бы в больничных койках, а то и вовсе украшали бы местное кладбище. А так гильдии не придется тратиться на лечение и… прочие расходы. — Он сделал паузу. — Я, кстати, Брэд, гильдмастер местного отделения Искателей приключений.
Я улыбнулся, не зная, что ответить. Но помимо знакомства с местным боссом, я узнал кое-что интересное о механиках этого мира.
Как выяснилось, смерть тут была не окончательной. Если кого-то убивали, представители гильдии из соседнего города приходили с подкреплением, зачищали территорию и воскрешали всех погибших. У людей был месяц на воскрешение — довольно щедрый респаун-таймер.
Единственная проблема — это стоило денег. И немалых.
Поэтому умирали только те, за кого некому было заплатить. Одинокие, бедные, лишенные друзей и родственников. В каком-то смысле это было даже более жестоко, чем обычная смерть — богатые получали вторую жизнь, а бедные шли прямиком на тот свет.
Довольно мрачная система, если подумать.
— Поскольку ты не состоишь в гильдии, — внезапно сказал Брэд, — я, к сожалению, не могу заплатить тебе из общего фонда…
Что за херня⁈
Глава 8
— Серьезно? — Я не смог удержаться и выпалил это вслух.
Брэд неловко усмехнулся, увидев мое лицо.
— Если быть точнее, ты получишь специальное вознаграждение от города.
— Ааа… — Мог бы и сразу сказать!
Я не считал себя жадным, но, блин, я провел целый день в паре метров от орды зомби, кастовал заклинания до полного изнеможения и чуть не отдал концы! Минимальная благодарность в виде звонкой монеты была бы весьма кстати.
Брэд, видимо, счел мою мину забавной, потому что засмеялся и хлопнул меня по спине — так, что я чуть не упал лицом в грязь.
— Мы обсудим сегодняшнюю битву вечером и распределим награды завтра на городском собрании. Нужно разобраться, что это была за атака и как предотвратить повторение. Поскольку ты внес огромный вклад в нашу победу, приходи на собрание.
— Завтра…
Я состроил такую кислую мину, что Брэд сразу все понял.
— Негде переночевать?
— Ты что, экстрасенс? — удивился я.
— Не, просто я навел справки о тебе. Согласно моим источникам, ты появился в городе только сегодня и нигде не зарегистрировался.
Я посмотрел на него с недоверием. Для парня, который выглядел как персонаж из боевика про спецназ, он был слишком хорошо информирован. Это было немного пугающе.
Впрочем, он прав — у него не было обо мне никаких данных. Я же материализовался посреди городской площади! Не мог же я рассказать ему правду про попадание в игру — засмеют или, что еще хуже, отправят к местному психиатру.
— Держи, — Брэд подбросил в воздух монету, — хватит на ночлег в гостинице и ужин. Вычтем из твоей награды завтра.
Я попытался поймать монету, но промахнулся. Она звякнула где-то в траве, и мне пришлось ползать на четвереньках, шаря в поисках.
Брэд смеялся, наблюдая за моими потугами. В сумерках найти маленькую монетку было задачей почти невыполнимой.
— Гррраааа! — внезапно из кучи трупов поднялся зомби и ринулся прямо на меня.
— Парень! Уворачивайся! — лицо Брэда мгновенно стало серьезным, и он потянулся за мечом.
Но было уже поздно. Монстр находился в каких-то двух метрах от меня, и его когти могли разорвать меня пополам одним движением. В этот момент мой мозг, видимо, решил проявить креативность.
Нежить… исцеление… а что если…
— Слабое исцеление! — заорал я, направляя заклинание прямо на зомби.
Белый свет коснулся монстра, и раздался такой шипящий звук, будто кто-то вылил кислоту на раскаленную плиту. Зомби застыл на мгновение, а затем рухнул, как марионетка с перерезанными нитями. Его тело продолжало шипеть и плавиться, пока не превратилось в дымящуюся лужу.
Брэд подбежал ко мне и уставился на то, что осталось от монстра.
— Похоже, твои способности работают не только на союзников, — сказал он с нескрываемым восхищением.
Я кивнул, но больше меня интересовало сообщение, которое всплыло перед глазами:
Белый маг достиг 4 уровня
Обновление разблокировано
Вот это поворот! Исцеляющая магия против нежити работала как оружие массового поражения. Это же классика жанра! Как я раньше не догадался?
— Кажется, мне еще есть чему поучиться, — пробормотал я, все еще глядя на дымящуюся лужу.
Глава 9
Добравшись до гостиницы «Золотой дракон», я почувствовал себя как персонаж из ролевой игры, который только что завершил первый квест. Уставший, слегка потрепанный, но определенно готовый к отдыху.
За стойкой стояла очередная красавица — рыжеволосая девушка с изумрудными глазами, которая выглядела так, будто сошла с обложки журнала. Серьезно, что за хрень с этим миром? Здесь что, существовал закон, согласно которому на всех ключевых должностях работали только топ-модели?
— Добро пожаловать в «Золотой дракон»! — улыбнулась она, увидев мою монету. — О, вы из гильдии! В таком случае у меня для вас самый лучший номер!
— Спасибо, но мне сказали, что расходы вычтут из завтрашней награды, — ответил я, пытаясь не пялиться на ее декольте. — Так что обычная комната будет в самый раз.
Девушка моргнула, а затем рассмеялась — звонко и мелодично, как колокольчик.
— Ну тогда позвольте хотя бы накормить вас как следует! — Она наклонилась через стойку, и я едва не упал в обморок от ее близости. — Меня зовут Джессика. Я слышала о ваших подвигах сегодня. Мой дядя Тэд рассказывал, как вы его исцелили. Обычно священники дерут с нас как с мертвых, а эффект у них так себе.
Погодите-ка… Тэд? Парень с распоротым животом? Мелкий мир, ничего не скажешь.
— Тогда спасибо за гостеприимство, — ответил я, стараясь звучать небрежно.
Джессика проводила меня к столику у окна, и уже через несколько минут передо мной появилась тарелка с жареной курицей, картофельным пюре и каким-то ароматным соусом. После дешевой лапши, которой я питался в прошлой жизни, это было как награда от богов.
Пока я ел, мой мозг работал в режиме многозадачности. С одной стороны, я наслаждался едой и украдкой поглядывал на Джессику. С другой — анализировал ситуацию.
Она одинока? Ищет отношения? Или просто вежливо благодарит за спасение родственника?
Стоп. Притормози, Рик. Ты же помнишь, как тебя отшили в прошлый раз? «Ты милый, но я вижу тебя только как друга» — эта фраза до сих пор всплывала в памяти, как всплывающая реклама.
Впрочем, это другой мир. Возможно, здесь другие стандарты красоты? Вдруг лишний вес тут считается признаком успешности и финансовой стабильности? В средневековье же полные люди считались богатыми и здоровыми. Может, у меня есть шансы?
Хотя нет, судя по всеобщей физической форме местных жителей, красота здесь примерно такая же, как и в моем мире.
