Я взял сотню воинов и мы с послом Атли по имени Вингли пошли к Рейну. Поход был не быстрый. И все это время языкастый Вингли развлекал меня историями. Рассказал он мне и историю про сестру Атли по имени Брунхильд, которую пять лет назад отдали за муж за короля бургундсвого. И якобы сестра та непонятным образом померла. Будто бы убили её подлые бургунды.
- Зачем? - спросил я - почему убили?
- А кто ж их знает, подлые людишки - ответил Вингли - а еще убили они воеводу Атли славного воина Сигурда, говорят, что жена короля бургундского изменила своему мужу с Сигурдом. Вот и убили подлые нифлунги и сестру Атли и Сигурда.
- Кто такие Нифлунги и кого они убили? Сигурд кто таков? - спросил я.
- О это очень старая история, и в ней больше выдумки чем правды - усмехнулся рассказчик - Нифлунги это род королей бургундских, а Сигурд из рода Вольсунгов и имя его означает всего лишь "сын короля".
- А какого короля - не унимался я.
- Другого короля по имени Сигмунд, который сын короля Вольсунга.
- Ну а имя у этого внука короля Вольсунга есть.
- Есть, как не быть, мы звали его Тидрек.
- Ааа, это тот Тидрек, который разбил рать Тиудимира сына Воломира?
- Да тот самый, самый славный воин был. Однако женится он хотел на сестре Атли Брунхильде, однако обманом её выдали за муж за короля бургундского из рода Нифлунгов, а сестра короля бургундского Гудрун обманом оженила на себе Тидрека.
- Что то сказку ты баешь Вингли - усомнился я - как же мужа можно обманом выдать, чай не девица он, свой ум и голову имеет.
- Те народы, что бургундами зовутся, племя змеиное, ранее жили на Скальном острове (Брун-Холд), много золота они брали со всех торговцев, что ходили по морю мимо острова, однако согнали их с того острова воины рода Вольсунгов, вот меж ними вражда и встала.
Вингли замолчал, а потом осмотревшись по сторонам тихо сказал - а еще говорят нифлунги те повинны в смерти Будли отца Атли.
Я охренел, во история, принц Гамлет отдыхает. Хотя принц тот еще урод был, хитрый падло и мстительный, как наш Атли.
- Много зелий колдовских знают Нифлунги - продолжил свой рассказ Вингли - вот и опоили Тидрека. А как зелье прошло и он узрел свою любовь за мужем у короля Гуннара, то и стал с ней тайно встречатся.
- Понятно, тут чисто любовная драма, в которой опять баба виновата. А что стало потом? Это Атли из-за обиды забрал сестру короля бургундского себе в жены?
- Так и есть, Гудрун, это и есть та самая сестра что стала вдовою после смерти Тидрека. А вот теперь её Атли себе забрал. Только бургунды её зовут не Гудрун, а Гильдегундой, иногда Ильдиго.
- А что же её имя значит?
- Да кто их там знает, наверное "дева-воительница".
Семь дней мы шли до того самого места, где еще в прошлом году я строил первый свой мост. Там я поставил лагерь и стал ожидать прибытия делегации, а Вингли с охраной поехал в землю бургундского короля Гуннара.
Вингли передал письмо Гуннару от его сестры. Гудрун от имени мужа своего нового приглашала своих братьев и всех вельмож рода вилькинов на свадьбу.
- Разве не может ваш царь ожениться не взывая к себе всех королей и князей? - спросил Гуннар.
- Мой господин собирает всех царей своей земли и просил сказать, что не пожалеет для своих верных вассалов богатых даров, коней и оружия, - низко поклонившись, промолвил гонец. - Если же вы как близкие родственники не приедете, он сочтет ваш отказ за кровную обиду.
- Коней и оружия у нас и так достаточно, - возразил Гуннар, нахмурившись - но я не хочу ссориться с Атли. Хорошо, скачи назад к своему вождю и передай ему и моей сестре, что мы приедем.
Перед отъездом Гуннар попросил погадать на дорогу свою жену, а та нагадала, что погибнут в походе все люди рода.
Много слез пролили Глаумвор и Костберре, провожая своих мужей в страну гуннов, не веселы были и сами братья в суровом молчании следовала за ними их конная дружина. Никто из двух десятков воинов Гуннара не надеялся вернуться домой, но не было среди них и такого, который пожелал бы остаться. Бородатые, загорелые, в тяжелых рогатых шлемах и блестящих панцирях, они ехали гуськом, друг за другом, не глядя по сторонам и, казалось, что идут они на последнюю битву.
Все так же молча и спокойно миновали бургунды переправу и встретили странно одетых воинов готтов, что вызвались по приказу Атли сопроводить Гуннара в замок царя царей, а командовал теми готтами царь Чеслав.
Я встретил караван бургундского короля Гуннара и его брата Хогни. После обоюдного приветствия мы начали путь к столице Атли.
Когда мы приехали в землю Атли, то нам навстречу появилась какая то одинокая фигура на коне, оказалось, что это та самая новая жена Атли по имени Гудрун. Они о чем то поговорили и женщина уехала, а король бургундов одел шлем и решительно слез с лошади пошел к воротам дворца. Его люди остались на улице, я же наказал своим людям отъехать к дальним шатрам, где стоял наш лагерь и отдыхать после похода.
Через несколько часов прилетел взъерошенный посланец от Атли - Чеслав, Чеслав великий царь созывает к себе всех своих вассалов с оружием и в броне, подлые бургунды напали на палаты царя.
Во дела, ахренеть.
- К оружию - заорал я и побежал сам одевать бронь, которую только что бросил в промасленный мешок.
Мой лагерь стоял на берегу реки, и от него до палат Атли было километров 5.
Это расстояние мы пролетели за один момент.
Вокруг красиво разукрашенного крыльца всюду была кровь, лежало несколько убитых воинов и сидело на земле с десяток раненных. Два десятка гуннских воинов огромной скамьей долбили в дверь, а вокруг них бегал управляющий дворцом Атли пузатый старикан по имени Бейти.
- Чеслав, Чеслав - заорал Бейти - помогай Чеслав, попробуй взлесть на крышу и пробиться сверху, там царь наш с охраной и подлые Нифлунги.
- Что случилось?
- Гуннар король Нифлунгов напал на охрану, когда мы потребовали сдать оружие и прорвался во дворец.
- Сколько их?
- Два десятка, мы троих тут зарубили, но у них под куртками стальные панциры, их мечи не берут и стрелы отскакивают - завопил Бейти.
- Не ори - нервно гаркнул я - где начальник охраны, где сыновья Атли, сколько людей с царем?
- Сыновья в отъезде, там с царем десяток охраны, а сам Мунздук с царем.
- Есть ли еще входы во дворец?
- Есть вход, но эта проклятая змея захлопнула дверь у самых наших носов - заскулил Бейти.
- Привратник, не время скулить, говори кто закрыл дверь и можно ли её взломать?
- Эта змея, сестра Гуннара, это Гудрун закрыла дверь. И взломать проще эти ворота, они из ясеня, а те двери дубовые и ведут в светлицу, а светлица еще одной дверью закрывавется.
- Все ясно - сказал я - эй воины, сбивайте лестници, тащите топоры, будем через крышу прорубаться.
Пока мы сбили большущую лестницу, воины из охранной сотни Атли уже взломали парадную дверь и кинулись внутрь палат, но на лестнице обнаружили завал, а за завалом стоял десяток воинов, вто метал в штурмующих стрелы и сулицы. Штурм опять приостановился из-за невозможности преодолеть узкие заваленные ступеньки.
Мы полезли на крышу, и уже через несколько мгновений начали прорубаться на чердак.
Бой на ступеньках затих и переместился в прихожую, а параллельно слышался мерный звон секир, что долбили какие то двери внутри помещения. Наверное Атли с охраной забарикадировался в какой то комнате и вот бургунды прорубаются туда, а параллельно отражают атаку группы прорыва.
- Царь мой - заорал я - где ты? стукни по потолку, я прорублю окно и вытащу тебя.
На мой крик активно застучали копьем в стену где то левее от меня.
- Так воины, давайте вот тут рубите одно окно для царя, а там маленькое окно дла самострелов, ударим по бунтовщикам самострелами сверху.
