– Такой вопрос лучше задать правителю Талису, это в его компетенции, думаю, твой флот органично дополнит нашу ударную группировку.
Лоон беспокоился, как‑то все ненадежно, на полутонах, главное – у его флота нет боевого опыта, тогда как Кибдиго ведут боестолкновения постоянно. Тем не менее когда‑то должен случиться бой, пусть лучше сейчас. Напряжение не отпускало все время нахождения в портале. Наконец, до выхода в обычное пространство осталось десять минут, наступал самый ответственный момент. Наконец портал открылся, и флагман выплыл в обычный космос, сканирующие системы сразу выдали вражеские засветки.
Случилось худшее: в звездной системе Илор находились флоты Кибдиго, Лоон отдал приказ открыть огонь обычным оружием и приготовить к выстрелу оружие «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ». Странным казалось другое – флотов правителя Талиса не видно, сканирующие системы их не фиксировали. А те, что отображались, находились на рейде с неактивированным оружием.
– Олис, что происходит? Где флоты Талиса и почему небольшое соединение ваших кораблей не сражается?
Олис не знал, что происходит, но флотов Талиса в системе действительно нет, ситуация непонятная. Отступать некуда, флот Лоона уже вступил в бой, судя по всему, Кибдиго их не ждали, тем не менее решил успокоить Лоона, заметив:
– Не волнуйся, я сейчас уточню, – и стал вызывать Талиса, используя особый код приоритета.
Ответ ошарашил, сообщалось, что правитель не может ответить, потому как его нет в системе. Отвечал автомат, запрограммированный Талисом.
«Олис, если ты слушаешь это послание, значит, выполнил миссию и привел подмогу. Меня в системе нет, принимай руководство цивилизацией на себя и решай сам, как поступать. Кибдиго опередили меня и атаковали первыми, каков будет результат сражения, не знаю. Но если меня нет – отомсти за меня!»
Раздумывать некогда, нужно действовать, иначе мог поставить под удар всю цивилизацию Джао и подвести Сьюис, которая ему поверила. «Этого допустить нельзя, нельзя открывать Кибдиго истинного положения дел. Что же тогда делать? Выход один – воевать, уйти в порталы уже не удастся». Ничего лучше не придумал, как озвучить первую пришедшую на ум идею.
– Командующий Лоон, ситуация кардинально изменилась, Талис со своими флотами атаковал планету Лагуна, поэтому его здесь нет.
– Допустим, тогда почему здесь Кибдиго?
– Именно потому, что он там сражается, а они решили нанести удар здесь, и мы появились вовремя.
Версия Олиса звучала очень правдоподобно, он даже сам в нее поверил. Лоон задал неожиданный вопрос:
– В таком случае почему корабли Талиса, которые находятся здесь, не вступают в бой с флотом Кибдиго?
– А вот это мы сейчас выясним.
Олис воспользовался кодом высшего приоритета правителя и обратился на общей волне к экипажам:
– Я, правитель цивилизации Джао в этом секторе Олис, привел подмогу от наших братьев, нужно вытеснить флоты Кибдиго, приказываю атаковать врага всеми силами.
Флот, оставшись без центрального руководства, не знал, что делать. Обращение Олиса убедительно показало, что он привел мощный флот, который вступил в бой с Кибдиго. Экипажи видели ментальную метку Правителя, ее очень предусмотрительно передал Талис. Последовал ответ:
– Командования нет, приказа нет, кто возглавит атаку?
Олис сделал главное – переломил сознание Измененных, и теперь следовало быстро закрепить успех.
– В атаку я поведу вас сам, всеми силами атакуйте флоты Кибдиго с тыла.
– Команда принята, приступаем к атаке.
– Разрешаю применять все виды оружия.
– Правитель, в прошлом сражении при применении установки «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ» произошло спонтанное появление черной дыры, которая затянула оба флота – и наш, и Кибдиго.
– В таком случае применяйте все имеющееся оружие, установки «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ» в крайнем случае и по моей команде.
Лоон увидел, как активировались корабли, сманеврировали, заходя в тыл Кибдиго. Олис предупредил его об опасности применения оружия «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ».
– Откуда известно?
– Только что получил информацию, Талис тоже погиб в этом катаклизме.
– Ты говорил, атакует планету Лагуна?
– Неверная информация, сам видишь, обстановка боевая и постоянно меняется…
– Вижу, кто возглавит его флоты?
– Теперь я правитель, и возглавлю флоты тоже я. Сейчас они нанесут удар в тыл Кибдиго.
– Неожиданно, не худший вариант, да и силы у нас примерно равны.
– Мы превосходим Кибдиго, у меня имеется сюрприз – пара флотов на консервации.
– Долго активировать, может, еще что‑нибудь имеется?
– Планетарная оборона и обычные флоты Релов.
– Отлично, пусть атакуют перед нами.
– Уже не получится.
– Тогда по флангам?
– Другое дело, это можно.
***
Чекиджа вошел в режим действия мгновенно, Андрей взял на себя командование своим флотом дистанционно. Неизвестный флот открыл огонь обычным оружием и наносил значительный ущерб, особенно флоту Чекиджи, все из‑за того, что он понизил уровень боевой готовности. Постепенно бой выравнивался, но все равно пока стратегическая инициатива на стороне атакующих, они теснили флоты императора к планете. Андрей не понимал зачем.
Ответ не заставил себя долго ждать: заработала орбитальная и планетарная оборона. Внезапно остатки флотов Измененных активировались и стали маневрировать, пытаясь нанести удар с тыла. Ситуация ухудшалась с каждой минутой, да что минутой, секундой.
– Командующий, приготовить установки «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ» к бою.
– Слушаюсь, император, установки готовы к бою.
Андрей понимал риск применения такого оружия, но наступал такой момент, когда другого выхода не будет. Император не очень понимал, откуда вдруг свалился неизвестный флот, решил запросить связь с командующим. На его удивление, связь активировалась. На экране появилось человекообразное создание, которое сразу заговорило:
– Я, правитель цивилизации Джао в этом секторе Олис, предлагаю вам сдаться, гарантирую жизнь и достойное обращение.
«Вот тебе раз, оказывается, здесь уже новый правитель, а с кем же я собирался вести переговоры?»
– Правитель Олис, не слишком ли резво начинаешь командовать, одного правителя мы отправили отдыхать на тот свет, можем и тебе помочь туда отправиться.
– Вряд ли вам это по силам, разве что в вашей компании, с кем я говорю?
– Император цивилизации Кибдиго Чекиджа.
– О‑о‑о‑о, какая честь, что вы тут делаете? Решили набраться впечатлений и повоевать?
– Можно и так сказать. Продолжим обмениваться колкостями или попробуем договориться?
– О чем?
– О перемирии, конечно.
– Я озвучил свои условия, теперь слово за вами.
– Странно, раньше вы отличались хорошей аналитикой, а теперь я говорю с совершенно непонимающим обстановки правителем.
Ведя диалог с Олисом, Чекиджа внимательно следил за полем боя, численное превосходство перешло на сторону Измененных, с флангов атаковали флоты Релов. Ситуация становилась угрожающий. Его флоты, зажатые со всех сторон, сражались отчаянно, но обычным оружием не отбиться, и император дал приказ открыть огонь по флотам Релов из установок «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ».
Андрей сделал несколько веерных выстрелов по флотам Релов, и через минуту половина из них перестала существовать, просто исчезнув с поля боя. Но битва не закончилась, Измененные открыли ответный огонь из смертельно опасных установок, нанося критический урон флотам императора, ничего не осталось делать, как ответить тем же.
– Император, победителя не будет. Сдавайся.
– Ты прав, Олис, не будет, значит, такая наша судьба. Кибдиго не сдаются, – и дал команду на массированное применение оружия «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ».
Ситуация повторялась, последовали ответные залпы, количество кораблей быстро уменьшалось с обеих сторон. Но масштабного катаклизма не возникало, видимо, недостаточно энергии содержалось в выстрелах, и они не синхронизировались.
