Вновь загудел мощный привод, и ворота, ведущие на полигон, откатились в сторону.
Глава 2
Я шагнул на полигон. Надо мной сразу зависли два дрона с камерами. Сейчас зрители видели пятиметрового гиганта с широкими плечами, узкой талией и сильными ногами. На пластинах стальной брони, покрытой металликом, играли отблески света. На предплечьях, бедрах и груди броня имитировала мышцы, увитые брынзовыми трубками. Тоже имитация. Настоящая система гидравлики — мой аналог кровеносной системы, спряталась под слоем стали, глубоко в синтетической плоти.
На безликой лицевой пластине, яростным красным огнем горели визоры — мои глаза. Там, где у людей находятся уши, у меня разместились два уплотнения, похожих на наушники — аудиосенсоры, от них тянулись короткие антенны. Не знаю, есть ли какой-то прок от этих антенн, или они просто дизайнерское решение.
Между воротами и застройкой находилась открытая местность. Здесь не спрятаться, буду, как на ладони. Я огляделся по сторонам и выругался. Черт возьми, угораздило же меня войти на полигон с той стороны, где нет ни единого ретранслятора! Значит, два из них находятся с противоположной стороны, а по одному справа и слева от меня. Осталось совсем ничего, добраться до них, до того, как меня отправят в небытие другие гладиаторы.
Я побежал к серым коробкам застройки. Преследователи могли появиться с любой стороны, как решат устроители боя. Они могли войти все вместе, через одни из трех ворот, ведущих на полигон, а могли появиться с разных сторон группами по двое или поодиночке.
Я торопился, хотел достичь первого ретранслятора, еще до того, как придется сойтись в бою с кем-то из преследователей. Плохо, но в мою память не загрузили карты полигона. Сделали это специально, чтобы я метался среди домов, как крыса в лабиринте. Приходилось ориентироваться по обычным, человеческим воспоминаниям.
Когда по моим ощущениям десять минут миновало, я обратился к Мощи. В ладонях появилось жжение, я усилил приток силы, жжение переползло на руки, до самых плеч. Когда мне предстоит метнуть заряд энергии, или, удерживая его превратить в нечто на подобии холодного оружия, я смещу жжение к ладоням. Тем самым сосредоточив там максимальную концентрацию Мощи.
Ну, вперед! Сегодня меня ожидает последний бой! И я постараюсь не разочаровать ни зрителей, ни старшего техника Дымова. Его особенно!
Но не успел я свернуть на улицу, ведущую, как мне казалось к ретранслятору, как тут же пришлось затормозить. Стена дома, стоящего чуть дальше по улице, разлетелась каменным крошевом. Клубы пыли взметнулись в воздух, и передо мной возникла моя точная копия. Только броня черная, а визоры горели белым. «БСБМ 4 Гладиатрикс» прочитал я пластину на его груди. Ниже размещалось слово «Грохот». Точно такая же красовалась на моей груди, только с моими данными.
Мы ударили одновременно. С моих ладоней сорвался слепящий столб энергии. Ладони полыхнули огнем, больно-то как! Мой противник выбросил сияющую струну, конец которой сжимал в кулаке.
Одновременно я уклонился от его атаки, и мой заряд пронесся над головой Грохота, врезался в здание, разбив бетонные плиты. Но уйти от сияющей струны все-таки удалось. Она протянулась по улице, далеко за моей спиной. И тут же принялась изгибаться в руках противника.
Техника хлыста! Когда, гладиатор не просто бросает энергию, а управляет ею, сжимая в руке. Боль страшная, но сама техника эффективная. Вот только не против меня! Я прекрасно представлял, как энергетический трос изгибается за моей спиной, нацеливается в меня и летит, чтобы поразить между лопаток.
Секунда. Главное успеть почувствовать тот момент, когда поток Мощи вот-вот готовится пронзить тебя. Сейчас! Я припал к земле, сплетенный из энергетической Мощи хлыст прогудел надо мной и врезался в грудь Грохота.
О да, мой противник вложил огромную силу в удар! Грохот отлетел назад, упал на спину и пробороздил по асфальту метров десять. Заорал, будто его режут заживо. Взглянув на его оплавленную броню, я испытал чувство, будто у меня в груди взорвалось солнце.
Если бы его уровень Мощи не скрутили, он бы убил себя. Сейчас же, превозмогая боль, Грохот пытался встать. Нет уж, дружок, не в этот раз! Жжение из района плеч протянулось к ладоням. Мгновенная боль, и шар энергии ударил Грохота. Новый безумный крик боли и все, что осталось от могучей боевой машины, это кусок оплавленного металла, горящая синтетическая плоть и разлетевшаяся гидравлическая жидкость синего цвета.
Проходя мимо поверженного противника, я произнес:
— Вот, что называется сам себя отымел.
Интересно, он еще слышит меня? Не важно. Я побежал вперед.
* * *
Я не ошибся. Улица вывела меня практически к самому ретранслятору. Я ударил по стальному столбу, не покидая застройки. Не хватало еще, стать мишенью для одного из моих противников. Столб наклонился и медленно завалился на бетонный забор. Ничего не поменялось, краснеющее поле купола все так же мерцало надо мной. Но другого я и не ожидал. Надо снести их все. И тогда, дорогие зрители, увидят такое шоу, что им и не снилось.
На противоположной стороне от тех ворот, где я вошел на полигон, должны быть два ретранслятора. Пожалуй, туда я и направлюсь. Между ними, конечно, немаленькое расстояние, но ничего. Плохо, что камеры уже засняли, как я свалил опору. Возможно, устроители уже догадались о моем плане и сейчас передают мои координаты охотникам.
Странно другое, я ожидал, что со мной свяжутся. Прикажут остановиться, будут угрожать. Но нет, связь молчала.
Еще двоих я заметил случайно. Просто потому, что стоял за стеной бетонной коробки и напряженно всматривался. Рост в пять метров и вес около полутонны, как-то мешают двигаться бесшумно. Вот и у тех двоих не получилось.
Они шли один за другим, всматриваясь в пространство между зданиями. Зеленоватый металлик и матово-белый. Тайган и Оркель. Я атаковал так же, как сделал это в противостояние с Грохотом. Только на этот раз удачно. Слепящий сноп энергии снес голову Оркелю. Тело в белой броне упало на колени, синяя гидравлика била фонтаном, заляпывая белоснежную защиту. Оркель завалился на бок, но не упал, упершись плечом в стену дома. Синяя жидкость стекала по бетону.
Тайган молниеносно бросился в узкое пространство между домами. Но меня не обманешь таким маневром. Разумеется, у Тайгана и мысли не было спасать жизнь бегством. Да и что спасать-то, позвольте спросить? Он пытался затеряться среди серых мрачных коробок, и нанести мне неожиданный удар.
Я бросился по параллельной его маршруту улочке. Бежал так быстро, как только мог. Вот, в одном из проемов, через два дома от меня, мелькнул бледно-зеленый корпус, поблескивающий металлом. Он увидел меня тоже. Миг, и следующий дом скрыл нас друг от друга. Тут я резко остановился. Да так, что пробороздил по земле, вспахивая ногами асфальт.
И правильно сделал! Как и при атаке Грохота, стена передо мной взорвалась тучей пыли и бетонного крошева. Но если черный сам вломился через стену, то Тайган выпустил заряд Мощи, пробивший два дома между нами, оставляя метровую дыру в стене на уровне моей головы.
Не раздумывая, я тут же свернул и помчался между домами к тому месту, где находился Тайган. Мощь в своих руках я преобразовал в нечто напоминающее меч, собираясь выскочить и одним махом располовинить противника. Но когда я выскочил, там уже никого не было.
Где он? Да по любому, бросился смотреть на результаты своей атаки. Только с другой стороны дома. Я заглянул в метровую пробоину в бетоне и там, словно в снайперском прицеле, увидел Тайгана. Он стоял спиной ко мне, видимо, пытаясь разглядеть мое тело в обломках. Самоуверенность до добра не доводит! И, наверное, тяжело жить роботом-долбокряком!
Прямо по сделанному Тайганом пролому, я метнул заряд Мощи. Тайган сразу исчез из поля зрения. Я же бросился обратно, сжимая в руках новый энергетический «меч», не смотря на боль. Я ведь не робот-Тайган, не хочу получить заряд, лишь потому, что чересчур уверен в себе.
