— Где артефакт, который всё это устроил? — спросила она, оглядываясь. Тьма уже начинала рассасываться.
Конунг пожал плечами так, будто вопрос его мало заботил:
— Тьма была здесь и до нас. А ещё железяка, что пыталась меня сожрать.
— Железяка? — прищурилась Масаса.
— Живая стальная броня. Напала, рубя мечом. Ну, я её столкнул в бездну, — он кивнул вниз, на чёрную пропасть под ногами. — Кажется, она там ещё скрипит недовольно.
— Она была с мечом, значит… — Масаса отметила про себя, что, возможно, Чёрный меч сейчас покоится на дне бездны. Позже надо провести обследование.
Вздохнув, она виновато опустила глаза и произнесла неприятные слова:
— Конунг, безусловно, это вы захватили Цитадель Тени, но я вынуждена забрать крепость. Таков приказ Председателя.
Данила равнодушно кивнул, словно и не удивлён:
— Окей.
* * *
— Окей, — отвечаю я спокойно. Зачем спорить, если результат всё равно будет один и тот же? Да и Ломтик уже деловито шарит по залам, вытаскивая из углов всё, что хоть как-то похоже на ценное. Чёрный меч я тоже прихватил. Сама же Цитадель для меня не представляет ценности, как и Сумеречный мир в целом. — Может, хотя бы заглянем напоследок в кабинет Лорда Тени, леди?
— Заглянуть можно, конунг, — Масаса явно чувствует себя виноватой. Вон, даже сквозь тёмные щёки пробился румянец, и она готова пойти на уступки.
Клубы Тьмы уже почти рассеялись. Мы поднимаемся наверх — я, Масаса, Грандбомж, Настя и Светка — и входим в кабинет Лорда Тени. Первое, что бросается в глаза, — огромная карта мироздания, раскинувшаяся на стене. Доступные миры, переливы путей, вспышки силы. Достаточно одного взгляда, и всё откладывается в моей памяти. Сразу видно два Всплеска Первозданной Тьмы — они выделены жирными кружками. Три других — отдалённые, пока недосягаемые для Лорда Тени, над ними нарисованы знаки вопросов. Я киваю на одну красную точку и спрашиваю:
— А это что за метка, леди?
Пока я рассматриваю карту, Светка времени даром не теряет. Она роется в углу, вытаскивает вазу и показывает Насте:
— Боже мой, да тут какие-то извращённые картинки! — восторженно восклицает блондинка.
Настя тут же одёргивает её строгим голосом:
— Света! Благородным девушкам нельзя на такое смотреть.
Светка фыркает, косясь:
— Так что, мне её теперь разбить?
— Нет, — тяжело вздыхает Настя, качая головой. — Она, наверное, денег стоит. И немалых.
— Вот именно! — оживляется Светка и тыкает пальцем в бок вазы. — Смотри, что они вытворяют вот тут!
— Светлана! — в ужасе вскрикивает Настя, зажмуривая глаза и отворачиваясь. — Я не буду смотреть!
Масаса, стараясь не обращать внимания на девичьи перепалки, поворачивается ко мне и качает головой:
— Конунг Данила, у тебя нет доступа, чтобы изучать эту карту. Она взята из архивов Организации.
Я ухмыляюсь, не отводя взгляда от карты:
— Ну тогда вам придётся стереть мою память. Я же телепат, мне одного взгляда достаточно, чтобы запомнить всё.
Масаса тяжело вздыхает:
— Подчищать улики не входит в мои обязанности. Так что вы хотели спросить, конунг?
Светка тем временем уже подскочила к резной шкатулке, заглянула внутрь и завизжала от восторга:
— Ой, смотри! У него тут бриллианты! А это что за диадема? — и без раздумий водрузила её себе на голову.
Масаса моментально напряглась, вытащила из кармана мантии скан-артефакт и прямо на Светкиной макушке проверила диадему. Убедившись, что всё чисто, только покачала головой:
— Это обычная безделушка, ничего опасного.
Конечно, обычная. Всё необычное Ломтик уже прибрал к лапкам.
— Она же женская, — Светка любовалась диадемой в настенном зеркале.
— Наверняка Лорд Тень хотел подарить её Мадам Паутине, — заметила Настя, не удержавшись от иронии.
Масаса вернулась к карте, и я снова кивнул на красный круг:
— Что за точка?
Магиня нехотя взглянула и ответила:
— Это Кузня-Гора. Ты сказал, что на вас напал живой доспех? Так вот, именно в Кузне-Горе были выкованы все подобные доспехи, конунг.
Я присвистнул:
— Вот это да… А я думал, Кузня-Гора — всего лишь легенда казидов. Гумалин явно обрадуется.
— Не советую рассказывать казидам о Кузне-Горе, конунг, — спешит предупредить Масаса, огладив рукой кудрявые волосы на плече. — Эти карлики уверены, что там живёт их бог. Но на самом деле там обитает бессердечный монстр, что убьёт любого, кто к нему явится. А казиды ведь обязательно придут…
— Вот как, леди? — задумываюсь я. — Спасибо за своевременный совет, леди.
— Пожалуйста, конунг, — магиня явно обрадована, что не только отобрала у меня трофей, но и чем-то всё же помогла.
Я бросаю взгляд на Светку, которая уже примеряет серьги с бриллиантами.
— Украшения оставляем, Свет. Цитадель со всем содержимым конфискует Организация.
— Ну вот… — бывшая Соколова разочарованно бросает серьги обратно в шкатулку.
На Масасу больно смотреть — так ей не хочется быть конфискатором. Я предупреждаю блондинку по мыслеречи:
— Свет, полегче играй. А то сейчас наша добрая леди совсем расстроится.
— Ну я стараюсь выглядеть натурально, — отвечает Светка. — А как по-другому? Нам ведь должно быть грустно и больно, мы ж типа без трофеев.
— Вообще да, — соглашаюсь я.
Ладно, трофеи трофеями, но теневика-садиста ещё придётся ловить. И тут в связь-артефакт звонит никто иной, как Феанор.
* * *
На арте внизу Светка красовалась в зеркало:
Глава 2
Не ожидал, что дядя моей жены и король глубин объявится так скоро. Приходится отойти от Масасы, бросив коротко:
— Прошу простить, леди.
— Конечно, конунг, — кивает магиня и аккуратно принимается снимать и сворачивать карту. Видимо, на всякий случай, чтобы больше ничьи лишние глаза ее не увидели.
Я выхожу в коридор и принимаю вызов. Связь-артефакт у меня особый, снабжён кристаллическим фильтром из Жартсерка: я передаю мысли по ментальному каналу, а кристалл уже озвучивает их голосом собеседнику. Гумалин, как обычно, мастер на все руки. Но есть один нюанс: неопытный телепат, если не умеет держать мысли в узде, накидает в канал столько лишнего, что хоть стой, хоть падай.
Вон, один молодой телепат в нашей гвардии из рода Смородиных недавно так увлёкся, что устроил целое представление. Вместо того чтобы передать короткий отчёт, он вывалил в канал целую россыпь лишнего. Там было всё подряд: и вопросы вроде «почему небо голубое?», и нытьё о том, что новые берцы жмут ему пальцы, и даже подробный монолог о том, какой его непосредственный командир — «козёл и тупица». Слушать это пришлось всем, кто был подключён к каналу, в том числе тому самому командиру, которым, кстати, оказался Студень. Неудивительно, что после такого «выступления» телепат недели напролёт копал выгребные ямы, пока не научился держать мысли под контролем.
— Что случилось, король подводного царства? — спрашиваю я напрямую.
— Издеваешься, Филинов? — голос Феанора звучит подозрительно, с нажимом.
— И не думал, Воитель, — отвечаю честно и без всякой усмешки.
Всё-таки сейчас он не просто дядя моей жены — он правитель громаров, сильнейшей расы морских глубин. Такой союзник для меня очень кстати, особенно учитывая, что громары соседствуют с вечно мнительными и нагловатыми атлантами.
— А ты? — тут же спрашиваю я напрямик.
— Нет, король Вещий-Филинов, — поправляется Воитель после короткой паузы, явно сообразив, что обратился без уважения да ещё и фамилию мою исковеркал. — Случайно сморозил, извиняюсь.
— Принимается, — киваю. Надо признать, глубинная жизнь Феанору идёт на пользу: вон, научился даже извиняться, чего от него раньше было не дождаться.
