– Вставайте у всех проходов, – чей-то громкий бас разносится по тоннелям канализации. – Чтобы ни одна мышь не промелькнула. Тетушка Глафира думает, что предатель попытается проникнуть в город. Приказала стрелять на поражение.
Кто-то кладет руку на плечо. Оборачиваюсь.
– Сзади тоже идут, – читаю по губам аристократки. – Мы в ловушке.
Глава вторая. Работа для души
– Наведи мой ствол на этих несчастных, – шепчет Мурзик. – Обоймы хватит на то, чтобы уложить роту. При правильном подходе. Преувеличиваю, конечно, но все же.
– Заткнись, – приказываю я.
Лиана смотрит широко открытыми глазами.
С каких пор все принимают меня за мясника? То, что я оказался на пути у влиятельных личностей и завладел оружием наемника не делает меня убийцей. Нет, если это будет единственный вариант я засуну мораль поглубже и поступлю так, чтобы спасти свою шкуру. Но пока у меня ведь еще есть варианты. Или нет?
– Что собираешься делать? – теперь шепчет Лиана, прижимаясь к стене рядом со мной.
– Есть одна идея, – подношу пистолет к губам. – Без фокусов. Делаешь только то, что я скажу. Если понадобиться.
Следом за последним словом я жестом приказываю спутнице остаться на месте, а сам принимаюсь красться на звук голосов.
Знаешь, что самое неприятное я делал в своей жизни до сегодняшнего дня? Наверное, это тогда, когда пытался погрузиться в транс, окунаясь в воду, напичканную всем, что до этого заполняло мой холодильник. Но сегодня у меня появятся воспоминания попротивней.
Я подкрадываюсь максимально близко к первому патрульному. Но он не стоит, пялясь в одну точку как тупой непись из компьютерных игр. Он живой и постоянно оглядывается. Поэтому мне приходится погрузиться в бегущую жижу, чтобы подобраться ближе и придушить его. Не насмерть. Так, чтобы снять с него всю одежду и переодеться в одного из людей Ракимовой.
Под прикрытием я вырубаю второго патрульного, и Лиана переодевается тоже.
Когда мы покидаем канализацию командир обо всем догадывается. Но мы уже посреди Свободного города, в котором я вырос и который знаю как свои пять пальцев. Нам без труда удается уйти от преследования и растворится среди миллионов людей, которые выбрали корпорацию или безусловное поклонение идолу по имени Глафира Ракимова.
– Что дальше? – падшая аристократка зажимает нос, потому что не может выдержать аромата моего парфюма. Хотя от нее пахнет не лучше.
Мы сидим на высоком холме. На Последний Оплот открывается отличный вид. С одной стороны футуристичный, а с другой очень религиозный. Причем питерское обаяние никуда не делось. Все неоновые вывески лишь делают Старый Город лучше.
– Сегодня переночуем в лагере беженцев, – поворачиваюсь к палаточному городку за спиной.
Это место для тех, кто бежал из внешнего мира и присягнул на верность Свободному клану. Их размещают здесь до тех пор, пока не дойдет очередь внедрить каждого в одну большую систему.
– А завтра найду способ заработать денег. Надо подумать, как обзавестись влиянием с учетом того, что Ракимова и Владыкина не перестанут охотиться за мной. Только после этого можно выходить в большой мир.
Я тактично умалчиваю про другую свою проблему – связь со Скверной. То, что я теперь не зараженный вовсе не означает, что борьба с Титанами – все. Закончена. Это не означает вообще ничего и мир продолжает катиться к черту.
– Значит хочешь поставить на колени Свободный город? – недоверчиво хмыкает Лиана. – Я понимаю, что у тебя теперь есть эта пушка, но все же мы больше не бессмертны.
– Что значит эта пушка? – возмущенно реагирует Мурзик из-за моей спины. – Между прочим я был глубокоуважаемым…до того, пока вы меня не сделали глубокозасунутым гражданином Нового Мира. И могу кое-что подсказать. Не бесплатно, конечно. У всего есть своя цена.
Мы переглядываемся с блондинкой скептичными взглядами.
– Ладно-о-о-о, – выдыхает, если это можно так назвать, Мурзик. – Поделюсь по доброте душевной. Надеюсь, не забудете про старое доброе…высшее изобретение, когда придет время.
– Должно быть это моя карма, – хмыкаю я, осознавая, что эта тарахтелка теперь со мной надолго. – Говори уже, жестянка.
– Забрать телефон Циклопа было отличной мыслью, – намекает Мурзик.
Вспоминаю про смартфон и достаю его из куртки. Блокировки нет. Я ее снял.
– Что с телефоном? – вглядываюсь в кучу разных приложений на экране.
– Ищи приложение такси осьминожка.
– Такси? – разочарованно вздыхаю. – Ну конечно! Теперь я буду говорить, что вообще-то я Мессия, который должен убить все живое на планете, а работа в такси чисто так…для души.
– Ты не понял…
– Да все я понял, – уже шмякаю на желто-черный ярлык. – Я университетов не заканчивал, но о том, что Циклоп не работал в такси догадаться в состоянии.
На экран выползает карта местности, окружающей меня. В углу постоянно мелькают уведомления.
– Добро пожаловать на темную сторону. Вместе мы поставим этот город на колени! Ха-ха! – удовлетворенно похихикивает существо.
Я молча перевожу взгляд на Лиану.
Приложение для наемников. Как такси, но с возможностью брать грязные заказы. Суммы впечатляющие, за каждый. С учетом того, что в Последнем Оплоте наемников мало из-за отсутствия сверхспособностей я могу быстро взлететь на Олимп. Возглавить свой Теневой клан. Сперва из преступников. Но ничего не мешает мне перевоспитать их и заставить работать на благо общества. Правда аморальные заказы я брать не хочу.
На экране продолжают светиться уведомления.
Как мне вообще понять какой из них аморальный, а какой вполне? Кража документов – это нормально? Порча имущества одного бандюгана по заказу другого? Транспортировка инъекций Скверны? Убийства самые высокооплачиваемые и понятно, что до этого я не опущусь.
– Наемник? – слегка улыбается Лиана, не веря, что я могу на это пойти. – Серьезно?
– А кто раздает все эти заказы? – достаю Мурзика и смотрю на него, как на реального человека.
– Не знаю, – отвечает пистолет. – Наверное, какой-то влиятельный тип.
– Какой-то влиятельный тип… – перевожу взгляд на Лиану.
Некоторое время она пытается прочитать по моим глазам что я задумал. В конце концов у нее получается.
– Человек, который управляет этой стороной Нового Мира не просто влиятелен. Он практически император из тени, – сообщает она.
– Именно поэтому заняв его место за мной вряд ли кто-то продолжит охоту, – признаюсь я. – Вести войну с одним императором Владыкина еще в силах. Но с двумя…
Некоторое время молчим.
– Я верю в тебя, – наконец, бросает Лиана. – Но, повторюсь, у нас больше нет бессмертия.
– Поэтому мы разделимся. Ты возьмешь отпуск и насладишься жизнью в Свободном городе. Подождешь пока я не выйду на связь, – достаю пачку купюр, которые взял у Циклопа и кладу в руки блондинке. – Этого должно хватить на некоторое время.
Пальцы Лианы неподвижны. После того, что она имела, принимать помощь от меня ей не нравится. Об этом не нужно даже говорить вслух.
– Если хочешь помочь… – начинаю я.
– Если хочешь помочь? – усмешкой перебивает падшая аристократка. – Значит будем бороться по одному?
Ясно. Думает, что я снова бросаю ее на произвол судьбы.
– Знаешь кто в детстве был моим любимым героем? – захожу издалека, смотря на силуэт футуристичного города.
Молчит.
– Интернета под куполом не было. Это сейчас мы можем позволить себе сразу получить какую-то информацию. Раньше нам с сестрой… – на секунду прерываюсь, вспомнив Лику. – Нам с Ликой приходилось пользоваться давно устаревшими технологиями. Так однажды в одной из заброшенных квартир мы нашли старый видеомагнитофон с целой коллекцией кассет. Там была целая куча фильмов про Бэтмена. Снятых еще до Переплетения Миров.
– Самый отстойный супергерой из всех, – вставляет Мурзик. – В Новом Мире его идеализировали. На моей родине чувака пришили вскоре после того, как о нем появилась первая статья.
