Претор (СИ) - Листратов Валерий

Новгород здесь совсем другой — не тот парадный, как у Академии и центральных кварталов. Широкие улицы, но без претензии. Доходные дома в четыре-пять этажей, фасады когда-то были крашены, но время потёрло краску до неопределённого цвета. Кое-где на уровне второго этажа — балконы с чугунными решётками, на которых нет ничего, кроме старых ящиков для цветов. Лавки внизу в воскресенье закрыты, ставни опущены.

Белобрысый напротив нас всё порывается что-то сказать, но потом сам себя одёргивает. Мы, естественно, молчим. А я стараюсь даже лишний раз не двигаться.

В мобиле тихо. Белобрысый смотрит в окно, иногда возвращаясь взглядом к Ольге.

Липатов с интересом наблюдает. Правда, сейчас от него опять не чувствуется ментальных щупов — видимо, тоже надел на себя такие же подавители.

Удивительно. Маг, который собственными руками надевает на себя подобные вещи! Я бы, наверное, тоже на это пошёл, но по идее всё-таки это довольно сложный шаг. Так что с ментальной дисциплиной у мага всё в порядке.

Ну вот, всё-таки решается. Точнее, решается белобрысый на монолог, так как ни я, ни она не можем ответить.

— Вот почему ты за меня замуж не пошла, а? Глава рода был не против. Ответь, а? — белобрысый неожиданно дает команду, которую можно интерпретировать по-разному.

— Да за тебя я в жизни никуда не пошла бы, мерзкая тварь! — Ольгу прорывает в одной фразе.

— Молчать! — спохватывается маг.

Ольга тут же замолкает. Белобрысый морщится.

— Ну, сейчас ты меня, конечно, не любишь. — Бросает взгляд на Липатова, тот кивает. — Думаю, через три-четыре часа всё может стать совсем по-другому. Может быть, любить не будешь и тогда. Но вот хотеть… — На лице белобрысого возникает мерзкая улыбочка. — Точно будешь.

— Алексей Витальевич, три-четыре часа на такие вещи маловато. Тем более у вас ещё совещание, — напоминает Липатов.

— Да, помню, помню. Ну, значит, к завтрашнему утру. — Еще раз вздыхает белобрысый и отворачивается от Прозоровской.

Всё равно морщится ещё раз. Похоже, ненависть и слова Ольги его сильно задевают.

Ну — слово «дирижабль» сказано не было. А значит, жду. Уверен, аристократка в манипуляции играет больше, чем я живу на этом свете. Так что раз не сказала, значит, и не хотела. Риски мы оба все представляем.

Усмехаюсь про себя. Всё-таки Ольга умеет контролировать свою агрессию.

Взгляд белобрысого падает на меня — он снова морщится.

— Вот, а ты? Зачем ты пришёл? Сейчас ещё непонятно, с каким родом воевать придётся. Ты же наверняка чей-то вассал? С другой стороны, а кто ещё узнает, что ты у нас? Хм… Может, его здесь кончим? — Спрашивает у Липатова.

У Ольги изнутри внезапно поднимается волна страха за меня.

— Алексей Витальевич, он нам, конечно, не очень нужен, но если его убить здесь, то в пределах Новгорода печать всё равно сработает. Академия тут же на уши встанет.

— Точно. Печать обманки.

— Но в этом случае обманка не сработает — это же смерть ученика. — качает головой менталист. — Там не так давно перенастроили все по Империи. Теперь так.

— Вот как? — вздыхает белобрысый. Обращается ко мне. — Ну повезло тебе, парень. Значит, поживёшь ещё чуток. Наслаждайся.

Удивительно — но моё второе сознание воспринимает эти слова как приказ и на самом деле начинает наслаждаться видами вокруг. А затем и тем, что я сижу на месте, тем, что никуда не надо спешить. В общем, поводы для удовольствия находятся почти мгновенно. Тело с удовольствием отвечает на это незамысловатое предложение. Необычные ощущения.

При этом все четверо похитителей — разве что кроме не севшего в машину охранника — полностью в моей власти. Даже мобиль смогу дистанционно остановить. Пространство чувствую замечательно. Да и умрут они быстро, если очень нужно — не ощутив ничего. А я при этом продолжаю играть роль куклы. Ощущение своеобразное — но оно уже наталкивает меня на мысль, что за исключением очень сильных магов большая часть аристократии мне ничего противопоставить уже не может.

Так-то эту мысль уже неоднократно проверял, но сейчас она становится ещё более очевидной после опыта с ошейником. Похоже, можно переставать скрываться.

Вот та же Ольга: на неё нацепили ошейник — и она не смогла противостоять менталисту. Просто не смогла создать достаточную защиту, чтобы отбиться от такого мага. Не зря всё-таки Империя поставила их под свой контроль — слишком много власти, и слишком несложно вмешаться в разум человека. С другой стороны, та же Прозоровская без ошейника, скорее всего, не дала бы так просто на себя влиять. Но это не точно.

Всё же по градации одарённых я абсолютно ничего не знаю. Все мои знакомые — это либо монстры запредельного уровня, либо операторы, которые мне принципиально не опасны. Причём не были опасны и раньше.

Меж тем, мобиль выезжает из города.

Что ж, воскресенье — этого следовало ожидать. Ехать в любой пригород сейчас несложно. Возвращаться, наверное, будет сложнее — но эти проблемы будем решать по мере их возникновения.

За окном город заканчивается быстро. Несколько пригородных улиц с приземистыми домами, потом забор какого-то склада, потом пустырь — и всё, начинается дорога между полями. По левую руку тянется полоса леса — смешанного, с берёзами.

Белобрысый что-то замечает в окне — а я стараюсь не делать резких движений. Всё-таки менталист прекрасно за нами смотрит.

— Смотри, похоже, подъезжаем.

— Так и есть, — кивает Липатов.

Проезжаем мимо холодных полей и подъезжаем к огромной усадьбе. Огромной и очень строгой — почти без украшений. Очень функциональная архитектура. Мобиль сворачивает прямо к ней между полями. На полях народу тоже нет, но это и понятно — почти вечер.

По мере приближения к усадьбе, замечаю наблюдателей, секреты охраны и даже стандартные группы стражников, двигающихся по определённому маршруту. Похоже, это не просто усадьба — это почти что военный лагерь. И чем ближе мы подъезжаем, тем сходство становится всё более очевидным.

Глава 3

Интересно, на самом-то деле.

Белобрысый Алексей едет сюда с некоторым чувством узнавания и с интересом, как, в общем-то, любой в не очень знакомое место. А вот Липатов едет как домой. Так же, как и охранник. Похоже, Лёшеньку ребята слегка разводят втёмную. Да и Алексей теперь вызывает какие-то двоякие чувства, если честно.

С одной стороны, главный в команде, конечно, Алексей. Только вот в этой забавной операции главным является как раз таки Липатов — пусть и неофициально. Вряд ли саму схему разрабатывал сам Алексей. Скорее всего, его либо натолкнули на эту мысль, либо предложили варианты — хотя, если бы кто спросил, он наверняка бы гордился тем, какую операцию разработал. Уверен, что мысли и предложения подчинённых он принимает за свои, а подчинённые для него — функции, продолжение его хотелок. Судя по отношению к охраннику это для Алексея норма.

В общем, очень диссонирующий человек из тех, которых я встречал.

Иногда, когда он словно бы играет роль аристократа — вполне себе адекватный, вальяжный, местами, человек. С ним даже дело, по идее, иметь можно. Он прогнозируем.

Точно аристо. Точно — Ольга его знает. Точно — было какое-никакое воспитание.

А вот в таких моментах, как сейчас, — неуверенность. Сразу понятно, что вальяжность не вполне естественная, как будто он играет роль. И тут уже договариваться с ним бессмысленно. Он словно бы не отвечает за то, что делает.

Видно, что мужик точно занимался фехтованием — плотные запястья и предплечья. Никогда не занимался физическим трудом: мягкая кожа на руках, как у ребёнка, никаких мозолей. Похоже, даже фехтованием занимался в перчатках. Отличный маникюр. Магический перстень говорит о том, что и Академию закончил. Вряд ли служил — всё же родовой, но как маг далеко не на самом низком месте.

Вот только настоящий он именно сейчас: чуть надменно смотрит в окно и постоянно поджимает губы. Очень интересная смесь внутри — обиды, некоторой злобности и ожидания нового места в жизни. Алексей не особо сильный маг, член сильного Рода, вроде даже богат, судя по одежде, но, похоже, всё равно считает себя незаслуженно обойдённым.