— Эээ… что-то случилось на острове Сардиния, побережье подернулось пеленой, как будто берег закрылся энергетической стеной, — собкор с ходу стал комментировать, а оператор перенацелил камеру, показывая странное явление. Благо круизный лайнер дрейфовал совсем недалеко от места событий.
— Что это может быть? Разбушевалась стихия, насколько это опасно для проведения саммита? — тут же отреагировал ведущий, которому наговаривали вопросы в наушник, ведь за его спиной стояла целая команда опытных аналитиков.
— Скорее похоже на магию древних, купол стабильный, природное явление не может быть столь упорядоченным, — покачал головой изумленный корреспондент.
— ВСЕМ! ВСЕМ! ВСЕМ! Сохраняйте спокойствие, произошедшее на Сардинии не представляет угрозы для окружающих, однако уведомляем вас о том, что остров отныне становится закрытой территорией Дома Романовых, — голос шел из ниоткуда, однако удивительным образом был услышан даже на Корсике и Сицилии, не говоря уже об экипажах и пассажирах кораблей в стокилометровой зоне, — Мы здесь согласно Кодекса Кланов, любой желающий может попробовать оспорить наше законное право!!!
— Что он сказал? Дом Романовых, Кодекс Кланов? — ведущий неосознанно обозначил главные пункты короткого выступления, хотя по-хорошему не стоило распространять такие новости на ведущем телеканале Британской Империи.
— Да, удивительно, но прозвучало очень четко, данное сообщение явно обращается к седьмой статье Кодекса Кланов согласно которой любой Благородный Дом может объявить ничейные земли своими, однако будет должен отстоять свое право в течении года, — машинально прокомментировал собкор и задал вопрос, — Но зачем им этот непригодный для жизни остров, неужели русские нашли способ обуздать проклятие Сардинии?
— На самом деле остров огромный, отличный климат, плодородная земля, есть реки, озера, при этом Сардиния расположена в стратегически выгодном положении на пересечении торговых путей Средиземного моря, — кивнул шоумен, — Однако всем известен феномен проклятия древних Сардов, Испания, Франция, Италия и Британская Империя безуспешно пытались заселить эти земли, но, несмотря на значительные усилия и огромные финансовые вложения, все державы потерпели неудачу.
— Более того во времена своего могущества Сардинию пытались освоить Османская Империя, берберы, египтяне и многие другие народы, однако даже форпосты со сменными гарнизонами продержались не больше пары месяцев, — собкор неплохо владел ситуацией.
— Похоже пришел черед Российской Империи наступить на те же грабли, — усмехнулся телеведущий, — Романовы слишком неопытны в колонизации заморских территорий, наверное, поэтому самонадеянно решили, что смогут получить лакомый кусок в Средиземноморье. Заманчиво, но умные учатся на чужих ошибках, другим же уготован путь боли, унижений и бесславия.
— Все, кто пытался колонизировать Сардинию, по крайней мере имели надежную базу неподалеку и делали это в момент расширения своего влияния на Средиземном море, амбиции Москвы совсем непонятны, у русских нет никаких предпосылок для подобной авантюры! — поддакнул собкор и добавил, — Неужели недавние успехи вскружили голову Дому Романовых?
— Похоже на то, имея лишь крошечную, довольно спорную базу в Гибралтаре и невнятную поддержку дряхлеющей Испанской Короны, к слову ничтожную в исторической ретроспективе, Москва решили взять на себя глобальную задачу, требующую огромных вложений, доминирования на морских путях, ведь любой из кланов может просто перерезать коммуникации и тогда сменить гарнизон на Сардинии или просто снабдить людей провизией и оружием станет невозможно.
— Русские не могут вовремя привести на встречу свои корабли из Черного моря, о какой экспансии может идти речь? — собкор довершил разгром, казалось бы, бредовой инициативы северных варваров…
Глава 16
Право и дело
— Что, мать вашу, опять происходит? — Генрих Винчестер выплеснул свой гнев на очередном совете, император пришел в дикую ярость после разговора с сыном и приказал немедленно собрать кабинет всех причастных, — Неужели русские всерьез решили освоить проклятый остров?
— Отец, мой прилет на встречу должен был вызвать ажиотаж, современный, многоцелевой истребитель, принц дома Винчестеров в качесвте второго пилота, посадка на палубу величественного авианосца «Юникорна», олицетворяющего непобедимую мощь Роял Нави. Событие подавалось как очередное доказательство абсолютного превосходства Британской Империи, для освещения были приглашены представители ведущих медиа-холдингов планеты, — принц Крочбэк использовал телемост прямо с палубы флагмана шестого авианесущего флота, — Репортаж в самом начале наделал много шуму, его начали цитировать французы, немцы, русские, но… инцидент на Сардинии спутал все карты.
— Ваше Величество, это форменная авантюра, не стоит обращать на нее внимание, — взял слово специальный представитель Британской Империи на Средиземноморье, — Давно известно, что в силу ряда объективных факторов остров абсолютно непригоден для жизни. Люди первое время чувствуют дискомфорт, а потом и вовсе сходят с ума или погибают по непонятным причинам. Я сам дважды посещал Сардинию, на второй день был настолько обессилен, что едва двигался, врачи констатировали беспричинное обострение ряда хронических заболеваний, однако неделя на Мальте и все пришло в норму.
— Дом Романовых не мог не изучить сведения, связанные с попытками освоения острова, нельзя недооценивать их, Москва всегда отличалась здоровым прагматизмом, — взял слово глава Форин Офиса и предположил, — Возможно они решили провести какой-то эксперимент, ну и для пущей убедительности приурочили его к началу саммита, тем самым привлекая внимание к себе.
— Мы не зафиксировали какой-либо подозрительной активности противника, обычные патрули, довольно слабое морское соединение, самое главное всего один десантный корабль, у Москвы просто нет живой силы для контроля над Сардинией, — подключился глава Ми-6, — Эскадру, по нашей просьбе остановленную диваном Султана Османов в Мраморном море, тоже не назовешь полноценной экспедицией, боевые юниты без намека на развертывание долговременных наземных баз. Уверен, Дом Романовых не имеет ресурсов для масштабной высадки на сушу и удержания столь обширных территорий, там протяженность побережья порядка двух тысяч километров.
— Но насколько нам стало известно остров окружила энергетическая стена непонятной природы, — глава Академии Магии не удержался и рубанул правду-матку, он один из немногих, кто не боялся за свою карьеру.
— Мы пока не понимаем природу этой силы, не знаем протяженность барьера и его способность противостоять проникновению, — тут же парировал шпион, — В любом случае удержать столь масштабное заклинание даже теоретически невозможно, там необходимо участие сотен, тысяч одаренных, к тому же чем больше поверхность щита, тем проще его пробить в узком пространстве, русские не могли нарушить законы магии.
— Это так, — согласился колдун, признавая справедливость доводов.
— А что стало с патрулями, которые держали под контролем побережье, может быть они прольют свет на случившееся? — уточнил принц Крочбэк.
— Французы уже погрузились на шлюпки, наши люди были выдавлены на небольшие мысы и полуострова, сейчас их подбирают десантные боты, жертв или раненых в принципе нет, просто в один момент они оказались отрезаны от центральной части острова, а потом энергетическая стена начала медленно расширяться, вынуждая или уходить в море, или искать скалы за магическим барьером, — доложил спецпредставитель.
— И что вы предлагаете, мы оставим безнаказанной очередную дерзость Москвы? — с подвохом спросил Генрих Винчестер.
— Может быть ударим ядерной ракетой или Арканом Высшей Магии, шестой авианесущий флот может легко стереть этот клочок суши с лица планеты! — высказался принц Крочбэк, раздосадованный неудачной пиар акцией.
— Пожалуй, это слишком, — покачал головой сюзерен, его сына иногда заносило, видно фамильная импульсивность и несдержанность.
